但是沾上了賭癮又如何控制得住自己。
劉大發終於氣倒了。劉豪也被一頓板子打得下不了床。
病榻前的劉忠躊躇半晌，終於還是開口對劉大發道：「老爺，原本交給大爺的事情，如今向誰稟報？」
劉大發怔了許久，嘆道：「這許多年，豪兒處事雖然不算頂好，卻也並無什麼差錯，你說，豪兒會改的罷？」
劉忠不語。
劉大發期待的眼神落了空，道：「我想再給他一次機會。他以前從來都不賭的，這突然的，定是被鬼迷了心竅。他說他會改，我得信他。」
劉忠抬眼看著劉大發，仍是不語。
劉大發有些焦躁：「你怎麼不說話？華兒他……，若是豪兒也不能信了，那我劉家，便只有我一個老骨頭撐著？」
劉忠終於開了口：「您還有三少爺。他雖年輕，您也可以教起來了。」
劉大發一怔，望著一輩子忠心耿耿的大管家，忽然喃喃地道：「對呀，我還有衡兒，為何我眼裡心裡他還是那個牙牙學語的幼兒呢？你說的是，怕只有衡兒了，只是……如今你既也這麼說，那我便放心了，叫衡兒來罷。」
劉忠看著劉衡一步一步慢慢地走進內室，然後微微轉頭對著自己笑了一笑。他閉了閉眼，心中不由自主地想起兒子劉舉業說的話：「你忠心的是老爺，兒子並不擋著你，可是三少爺難道就不是老爺的兒子了？阿爹你是老爺的心腹，可依著大爺的心胸你日後能得什麼好？我跟著三少爺，你也能得個善終。」
二月中，劉華凌遲處刑。
劉海玉用布遮了面，讓人扶了她站在刑場一旁，親眼看著劉華千刀萬剮而死。劉大發與劉豪一病一傷俱躺在床上，並未出現，卻令人死死看守著劉海玉，只等她回到家中便要令她交出賬簿與書信。
然而劉海玉回到劉家大宅不到一日，福州知府的衙役便上了門。
除夕之夜，泉州一座普通民宅中忽然起火，火勢甚大，連累著燒沒了周邊幾座民宅，幸得沒出人命。但是源頭民宅中卻發現有一具燒焦的屍首，屍首頸骨已斷，顯見得並非意外火燒而亡。又於牆角發現引火之物，便得出結論，此乃縱火掩蓋兇殺現場。
泉州知府派人查案，卻因大火燒去了所有事物痕跡，因此一籌莫展，案情就此擱置。直至十幾日後，有一對中年夫妻遞上狀紙和一封書信，聲稱死者乃是胞妹，亦是富商劉華的外室，她死前極是不安，曾與兄長言道無意中發現劉華的生意竟涉及倭寇，為求自保，她偷到了劉華的一封書信。
泉州知府見那封書信竟是與梅嶺吳平手下的來往，當即搜查劉華府中，卻一無所獲。因茲事體大，而劉華因姦殺繼母之案已轟動福建，泉州知府便快馬加鞭將狀紙與書信送往福州，卻終究遲了一步。
福州府的衙役立即便上了劉家大宅的門，同樣也是一無所獲。
然而整個福州傳言四起，說的卻是齊家的事情。說劉大發深明大義，一年前毅然告發親家齊家通倭之罪，如今又大義滅親，因親兒子與吳平勾結而不惜殺了親兒子。實乃大明忠義，應大大表彰才是。
一時民眾讚譽有加，大商戶與官府人家卻詭異地沉默著。