十一月底，因戚繼光已經肅清福清、牛田倭寇，並班師回了浙江，倭寇大喜過望，捲土重來。他們從北路再度攻陷福寧，中路包圍興化府城，在興化府城外，倭寇殺害了明軍偵探信使，派流民漢奸偽裝成明軍送信，令興化府城守兵放鬆警惕，興化府城很快被倭寇攻佔。
一府之城被倭寇攻佔，震動了整個福建。
福州府在福寧府以南，興化府以北，因是省府所在，巡撫所駐之地，守兵最多，因此防衛十分嚴密，衛所十分警惕，進出人口盤查亦非常嚴格。
江陵與四明等人也不再出城，收斂行跡，深居淺出。
所幸鄧家之前的貨船運貨盡皆在小碼頭，且到底屬於沒落商家，鄧永祥奪回祖宅後又將近一年不曾有所動作，曾經在迴歸祖宅的風光轟動也漸漸在坊間被新話題取代。一切在悄無聲息中安穩了下來。
明苑的兩個學堂涇渭分明，倒也都上了軌道。江陵在閒暇時也會時時走去明苑，細心觀察那些孩童，也頗為留意了幾個人。更多的時候則仍在街市乃至鄉間走動，卻並不往海邊去，衣著簡陋，盡往府城西邊的鄉間山中而去。
日子又恢復了從前一般，讀書、看賬，江陵也因此慢慢地靜下了心思，將之前的計劃細細梳理，又冷靜縝密上幾分。
時間平靜地過去。
再怎麼打仗，臘月裡總是有年節氣氛的，雖然慘淡了些，鄧家也開始備起年貨來。
汪晴回鄧家的時間多了起來，她甚至有時間陪江陵四明一道去深山裡挑貨進貨。江陵心中暗暗猜想轄制汪晴做事的對方應該也是做的海上生意，如今福州府風聲緊張，怕是不得不停了下來。
有一日江陵終於問出了口：「汪姐姐，你殺了誰？」
汪晴微微一怔，想是沒想到江陵會問，她倒也坦率，答道：「汪峰的姨太太和他的兒子。」
江陵一怔：「汪峰的兒子？」
汪晴此時坐在溪澗旁，冬日風寒，溪澗和山峰之間有風獵獵而過，吹得人臉皮生痛，汪晴渾然不覺，她低頭一笑，道：「世人稱他為我的兄長。」
江陵問道：「他們做了什麼？」
汪晴抬頭盯著江陵的眼睛，江陵看著她，一瞬不瞬，澄澈清白。
汪晴又是一笑，話語間輕描淡寫：「他們逼死了我的阿孃。」她解釋道：「我殺他們的時候情緒激盪，不曾留意四周圍，被那位姨太太的姘夫看見了，又不慎被人拿到了證據。那人識得我舅舅，知道我有些本事，便與我達成協議，如此而已。」
江陵見她說得輕描淡寫，卻知道這幾句話中不知藏了多少心酸和兇險，也知道安慰對汪晴來說無關痛癢，想了一會兒方道：「我想幫你。」
汪晴眯眼一笑：「阿鄧也想幫我。但是我知道你將來一定能幫我。」
她看著江陵，重複道：「林家妹妹，你將來定能幫我。」但那是將來。她輕聲道：「別把其他人扯進來，對方的底細我到現在都不曾摸得清楚，便是海上豪客，也牽扯眾多，連累了他們，你會心中不安。」這是明白了江陵想借力幫忙的意思了。
兩人沉默半晌，汪晴卻又笑了：「你也未曾把你和林家的淵源和江洋講清楚吧？」
江陵怔住，汪晴悠悠地道：「且別說看他們對你的大手筆，就是答應的那筆交易，便知道在他們心中你是極重要的，若是知道你和林家的淵源，怎麼會坐視不理？你說過你要為二少爺報仇的。」
她笑著斜眼看江陵：「你的恩你的仇，你要自己報嘛，我也一樣的。」
她這句話用福建土語慢吞吞地嬌嬌嬈嬈地說出來，有一股格外的齒間纏綿，卻更似滲了蝕骨的毒。
江陵低頭一笑。
年關漸漸臨近，汪晴開始像鄧家的主婦一樣指揮著僕婦打掃和準備過年。江陵於這些一貫是不通的，也被汪晴拉了來看著她作為。江陵倒也不抗拒——她的觀念一直就是：我可以不做，但我儘量要學會。
鄧永祥一行人是在除夕夜趕回福州府城的鄧家的。
當他們一行匆匆走進鄧永祥的正廳時，汪晴正帶著江陵擺除夕宴，四明則帶著明苑裡的一些孩子搬炮竹，整個院子熱鬧得不得了。
風塵僕僕的鄧永祥怔了一怔，他看向身邊的幾個人。
江陵的手鬆了一鬆，一碗膾魚片差點便掉落在地上，所幸她一向於情緒上訓練控制得好，再大的震驚都能及時收住，她曲了曲膝，又握緊了手中的碗沿。
然後，她放下膾魚片，端端正正地施了一個禮：「童叔叔。」
江陵一直不曾再服藥，從海上回來後雖然還總是出門，冬日的陽光終究不毒，她的容貌便又慢慢地回覆了兩分，特別是膚色不再發黃，眼白裡的黃淡去了許多。當她一抬眼時，剪水雙瞳又有了一些黑白分明的感覺。