小兒敏銳又似一張白紙易學習，江陵又是天生聰慧，耐心聽、留意學，幾日便能大致聽懂簡單的話語，因此適才那半大乞丐說的話她便聽懂了，大乞兒卻並未聽懂。
剛才這一場架起因是江陵乞討了一天，得到幾個銅板，卻被一直盯著他們的一幫當地乞丐搶走了銅板，大乞兒豈肯幹休，他從前也是一方乞丐頭兒，上位前不知打了多少架，上位後仍然時常需要打架以保住地位，這一路上幾乎也就是打過來的，身手可是一直沒有落下。當即便衝上去和那帶頭的半大乞丐打了起來，乞丐打架倒也講究個規矩，乞丐頭在打架，底下的只會瞧著——不是不能群毆，只是乞丐們又不是街頭小混混，他們時常連肚子都填不飽，哪有多餘的力氣去跟人打架，再說誰打贏了誰當乞丐頭又有什麼區別？還不是一樣要上貢。興致高的在一旁吆喝幾聲也就罷了。
此際兩人搶回了銅錢，便去買最便宜的饅頭來吃，江陵個兒小小的，一般都由她去買，她漸漸能看得出來到哪家買不會被罵被嫌棄，十次有八次都會多拿那麼一點回來。
這個縣城裡的戚家店鋪賣各種各樣的點心，特別是菜籽油煎的圓餡餅，餡兒有包菜和肉的、蝦仁的、鹹菜和肉的、豇豆的，特別是純肉的，肉用少許醬醃上幾小時，加上蔥花填進軟乎乎的麵糰裡，搓圓了壓成餅狀，放油鍋裡煎得兩面金黃，醬肉的香味、菜籽油的香味散得滿街都是。
這個餅，江陵吃過。江陵五歲的時候，江宣去杭城做一筆生意，因江陵五歲過生，江宣便帶了娥娘和江陵一起去了杭州，做完生意後三人在杭州玩了幾天才回家，就是在杭州遊玩時，江宣帶江陵去吃過這餅。
到了戚家店鋪，買餡餅的人照例排成了隊，江陵默默地別過臉，挪到一個角落裡，角落裡有一個燒火的老媽媽，看見她就笑微微地站起來，江陵把三文錢遞給她：「嬤嬤我買三個饅頭。」老媽媽點點頭，起身去店鋪後頭拿了饅頭遞給江陵，還有一個小紙袋子，裝的鹹菜。
那是四個饅頭。江陵搖頭：「嬤嬤，我只有三文錢。」
老媽媽微笑：「這是冷饅頭，不新鮮了，折價賣。」
不知為什麼，江陵忽然想起那個中年婦人，給他們吃肉、討來舊衣裳、喝蜜水……她的眼眶紅了。
乞丐乞討，討的是別人的銀錢和飯食，實質乞的卻是別人的一份善心，江陵記得阿爹這樣講過。那個嬸嬸，其實是個好人，只是……小小的江陵，不知道事情為什麼會到了那個地步，她明明得了別人莫大的善心，而懷抱著要報償的心才告訴她瑪瑙珠子的真假，可是最後，她險些喪了性命，而中年婦人卻真的失去了兒子。
是她做錯了什麼嗎？她想不明白。一路上她時時會想起那個中年婦人，給了她溫的蜜水喝，給了她肉沫吃，還有紅豆沙包子，那個康少對她很孝順的樣子，可是卻死啦。如果沒有她去乞討，如果她去乞討了但沒有說出瑪瑙珠子的真假，他們家也就只是損失了十五兩銀子啊。是她做錯了嗎？但是她明明是好心啊。她想不明白。
老媽媽看著面前的小小乞丐呆呆的，心生憐憫，把饅頭塞進她的懷裡：「走吧，東家平日裡憐貧惜弱，不在意這些饅頭呢。小小娃兒一個兒流落街頭，真是可憐見兒的。」
江陵懷抱著饅頭轉過身，呆了一會兒，又轉回身，深深地鞠了一個躬，才飛快地跑開。
四個饅頭，江陵吃了一個半已是飽了，大乞兒吃了兩個半，就著紙袋子裡的蝦醬鹹菜，頗為鮮美。除了來這縣城的第二天，他們已經好多天沒有吃到過饅頭了。
兩人坐在城牆跟角落，大乞兒說：「咱們明兒還呆在這裡嗎？」
江陵說：「我想去看大海。」大乞兒點頭：「我也是。上次咱們不是說了嗎，等會兒賣完海鮮的漁村的人要出城回去，就跟漁村的人一起走唄。」
江陵點點頭。
兩小兒本是奔著大海而來，卻在距離大海如此之近時，剋制得住呆在縣城裡這麼多天不去海邊、沒有看上一眼大海是什麼樣，其實也著實令人驚訝了。
江陵自己也不明白為什麼要這麼做，大乞兒則是覺得江陵有江陵的道理，他反正又不是看不到大海，早幾天遲幾天也沒什麼大不了的。因此，兩人在到了海邊十天後，才第一次看到大海。