一個月後，距海邊三四十里處的一座縣城角落裡，一群小乞兒正在「嗷嗷」叫著，他們圍著的圈子裡面，兩個半大乞兒正凶狠地對打。
說是對打，不過是胡亂抓、砸、踢、打，一會兒滾到地上，一會兒半爬半坐，一會兒站起身來，你扯我的頭髮，我拽你的破衣爛裳，拳打腳踢，半點也不容情，打得激烈無比。
片刻後，其中一個越打越勇，拳腳越見兇悍，彷彿對方是不共戴天的仇人一般，另一個漸漸招架不住，一個閃神，腹部被對方的頭用力一頂，痛得「啊呀」一聲大叫，蹬蹬蹬連續退後，最後站立不住，一個屁股墩坐倒在地，那個越打越勇的乞丐似是打得出了勁，迅猛地衝上來，還要繼續。坐倒在地上的乞丐嚇得魂飛魄散，連聲大叫：「我輸了我認輸了我認輸了！」坐在地上不斷地後挪，動作也是迅速無比。
舉起拳頭的乞丐還要衝上去，邊上一個六七歲滿頭頭髮亂糟糟的小乞兒衝出來擋住他，對著坐倒在地上的乞丐伸出手：「把我們的銅板還給我們。」
那半大乞丐先是瞪大眼睛茫然相對，小乞兒大聲說：「銅錢還給我們！」半大乞丐才手忙腳亂地趕緊掏出幾個銅板扔給他：「給你給你，別打了我認輸！」
小乞兒撿起銅板，回頭拉住怒目圓睜的半大乞丐，說：「哥哥，錢拿回來了，咱們走吧。」
地上的乞丐半是畏懼半是憤恨地看著他們，那打人的乞丐重重地哼了一聲：「以後別再給我看到你搶別人的錢，見一次打一次！」地上的乞丐只懂得連連點頭：「不敢了我不敢了。」一大一小兩乞丐方轉身離去。
小乞兒拉著他的手，邊走邊說：「哥哥，我們去買饅頭吃吧？戚家的饅頭鋪子一文錢一個饅頭，還會送一點點鹹菜，可好吃了。」
被牽著手的乞丐抬起頭，因為剛才不小心臉上被打了一拳，眼眶有點烏黑，小乞兒雖也見得多了他被打，還是心疼地說：「哥哥你疼不疼？」
大乞兒照例不耐煩地搖搖頭，暗暗吸了一口氣。
正是江陵和大乞兒。
他們兩個人那天晚上逃出那間小院子後，在縣城城牆腳下偷偷躲了一個晚上，天一亮城門一開便趕緊出了城，朝著東方繼續倉惶奔逃。
不知道那些人為什麼會被殺掉，為什麼又留下他們倆個沒有殺？兩人既驚慌恐懼又惴惴不安，猜不透想不通，一路上就十分警惕，唯恐有人尾隨，連睡覺都是一人睡一人醒地守著，大乞兒有一日想起來，還把江陵的頭髮剪成和自己一樣短，然後鼓搗得亂七八糟——用的是偷來的剪刀，刀口鈍得一塌糊塗。再去偷來一條小破褲子，叫江陵把裙子給撕了。江陵立時便明白大乞兒的用意，一一聽話照辦：要扮成男孩子。
過得十幾天，並沒有任何動靜，到底是小兒，便漸漸放下心來，兩人仍是跟從前一樣一邊乞討一邊走，爬山、鑽洞、露宿……所幸一路走來已是八月，天氣炎熱，對於乞兒來說，正是好天氣——雖然捱餓是常事，挨凍卻是不會。所以雖然走了不少彎路，卻也到底走近了海邊。
這時候的江陵和大乞兒都已經變了模樣。大乞兒原先在龍游縣城裡當乞丐頭，雖然也要討食，卻到底在自己地盤上，身上還是有幾兩肉，這會兒卻又黑又瘦，一雙眼睛都凹了進去，好在精神極好。
江陵就更不必說了，她歲數小，又嬌生慣養長大，這一路下來，缺吃少穿，時常餓得前胸貼後背，漸漸地習慣了，但本已瘦成個紙片人一般的她卻竟然還能更瘦，細細的脖子支楞著個大腦袋，像是隨時會被折斷，整個人又黑又小，越發顯得一雙眼睛十分的大，睜圓了幾乎佔了一張臉的一半，看上去令人覺得可憐又可怖，只有笑起來時仍是彎彎的，還有幾分討喜。
卻所幸兩人都並沒有生病。順利地到達了這座臨海的縣城。
這座小縣城是最靠近海邊最繁華的縣城，江陵和大乞兒已經在這兒停留了七八天了，因已靠近海邊，吹來的風裡時而會帶著海水的腥味，兩人到處傾聽此地人的交談，希望能多瞭解一些情況，這一路上，他們都是這麼過來的。只是浙江十里不同音，先前倒還好，能聽懂些許。誰知走得越遠便越是聱牙詰屈，竟是完全聽不懂片言隻字。
江陵並不氣餒，她從小便聽父親說過，海邊人說話特別難懂，但是隻要肯用心，沒有什麼不能學會聽懂。