春末五月，陽光燦爛，白雲朵朵，江南綠如藍。
繁花正盛的園子裡有個小小女孩歡快地跑著，她一身織花彩衣，脖子上掛著精巧的金項圈，金項圈上鑲著的幾顆七彩寶石在陽光的照射下寶光燦爛、閃閃發光。小女孩一張雪白的小臉上，彎彎的眉，大大的剪瞳，因正開心地笑著，左頰露出深深的酒窩，小小嫣紅的嘴唇兩角向上翹起，說不出的漂亮可喜。
她在前面跑，穿過花叢，繁花紛紛拂過衣襟和頭頂，笑聲輕輕脆脆，聽得人心都軟化。丫頭在後面追，可又知她想去的是哪裡，必不會受罰的，便只得跺著腳又是笑又是無奈。
小女孩拐一個彎，看到了後園和前院大宅相隔的月亮門，小腳丫加快了步伐，繡花鞋底在石板路上發出「嗒嗒嗒」的連串輕響，從甬道飛快地跑過去，跑到一扇門前。
細細地喘著氣，小女孩扶著門，用袖子抹一抹額頭微汗，偷偷探頭。
這是一間書房，書卻不多，大架的書架上放著各種古雅擺設，寬大的書桌上錯落地放著開啟的錦盒，三個男子正或坐或站邊看邊隨意地聊著天。
小女孩露出一朵大大的笑，軟軟地叫：「阿爹。」
其中一個身材中等著青色直身的男子立時轉過身，一眼看到門邊的小女孩，臉上立刻露出笑容：「囡囡你又淘氣了。」走過去抱起她，親親她的臉：「想阿爹了？」眼中揶揄，明明中午才膩歪過。
小女孩坐在父親懷裡，嘟一嘟嘴，小手拍拍父親的臉，把那點揶揄拍掉，轉回頭，大眼睛骨碌碌轉一圈，對著一襲藍袍的青年男子甜甜地叫：「孟叔父。」另一個月白道袍的人卻沒見過，頓一頓，就送一個大笑臉：「伯父。」
那個被叫做「伯父」的男子逗她：「我也是你叔父。」
小女孩又轉一轉烏黑的眼珠子，笑眯眯：「你叫我阿爹做‘阿兄’麼？」
那男子哈哈大笑，小女孩的父親笑：「這是方伯父。」
小女孩便得意地仰一仰頭，大聲叫：「方伯父！」
三人都忍俊不禁。
方姓男子讚美：「江老弟你這女兒當真長得好看，又聰慧可愛。」
青衫男子江宣也不自謙，自贊：「某無所長，唯有此膝下小女，全副家產也不換。」
江宣也不放下女兒，抱著她繼續和朋友閒談，孟姓男子笑著摸摸小女孩的頭，說：「你家這批貨成色相當好，我看又能選些進貢。只是你也知道，又只能賺名頭不能賺銀錢了。」
江宣笑：「放心，最好的自然給孟老弟留著，你看著選就是。」後半句話他卻沒接，只是笑。
方姓男子找張椅子坐下來，笑著旁聽，手裡把玩著案桌上的翡翠鎮紙。
小女孩聽不懂，只低下頭看著桌子上開啟的錦盒。
錦盒裡全是各色寶石，有的大顆有的小顆，全部色澤潤亮，品相極好。小女孩抿著嘴，側著頭，彷彿在一顆顆細細分辨，看了好久也不動。
他們也不以為異，小女孩，喜歡漂亮的石頭也是情理之中，這家家中此類石頭不知凡幾，更是常常整盒倒在床上給她玩耍，小小女孩幾乎從不知事起便玩著寶石長大。玩得多了，便不當回事，便是看到最漂亮最稀罕的，也只是看過玩過便算。
江宣便把女兒放在一旁榻上，將兩個裝著名貴寶石的錦盒放在她面前任她觀玩。
孟姓男子看得慣了，面無異色，方姓男子卻略帶詫異，看一眼江宣，眼神里不知裝了什麼，有點複雜，似是佩服他視寶石如無物，又似覺得他太過寵容小孩。
小女孩便一直在父親的書房裡呆到傍晚，直到晚飯時分才被父親抱到飯堂，和祖父母、母親、姨娘一起吃飯。
江家富貴，乃本地第二珠寶大商，而全國珠寶業中，又屬龍游商幫獨佔鰲頭，屆時有「遍地龍游」之稱，珠寶、造紙、印書墾拓三行俱有烈火烹油之勢。
可惜江家子嗣不豐，江宣十六成婚，婚後十餘年夫人劉氏才於年前剛剛誕下幼子，尚在襁褓。另外僅一美妾娥娘於六年前誕一女，便是這美貌聰慧的小女孩江陵、小名囡囡的了。江氏夫人很是賢惠，待江陵視若己出，把一個小小女孩寵得十分活潑嬌氣。便是江家祖父祖母，從前膝下唯有這一小孫女時視之如珠如寶，如今縱有了嫡孫，也從不曾因江陵是女兒就生嫌棄，舉凡家中所有，江陵所喜，無不依從。
唯有娥娘教女甚嚴，商戶人家並不和大戶人家一樣講究，家人俱認為小兒由生母撫養較合適，好在娥娘並非無知之輩，江陵在娥娘教養之下，年紀雖小，雖嬌縱淘氣亦有分寸。
只是她生得實在嬌美可愛，活潑討喜，縱然如今有了弟弟，也絲毫不曾影響她在家人心中的地位。
此時便只見座中三位女子圍著江陵，也不假手婢僕，知涼著熱，呵護備至，祖母更親手餵食。
江陵吃一口，同祖母說：「晌午在阿爹那看到有一顆貓兒眼，可好，叫阿爹給阿嬤做戒指。」
祖母便逗她：「叫阿爹留著給囡囡做嫁妝罷。」
江陵想一想：「不急，日後再說這個。」
劉氏笑噴，急急掩帕，笑：「日後便沒了，沒這般好的了。」
江陵又想一想，點頭，一雙黑白分明的大眼睛澄澈如洗：「從前也沒見過這般好的。可還是給阿嬤的好，日後好給弟弟娶媳婦。」
劉氏心中幾乎愛她到骨子裡去，摸著她的頭道：「日後叫弟弟給囡囡尋更好的。」
江陵安慰嫡母：「囡囡沒關係。」撒嬌：「太太，我要吃炸丸子。」
小孩子愛吃油炸食，娥娘不許她吃多，剛吃了一個，又想吃，卻怕娥娘，遂同劉氏撒嬌，大眼睛撲閃撲閃躲著娥娘。
娥娘看她一眼，江陵躲在劉氏衣襟後朝她吐吐舌頭，劉氏只好同江陵搖頭：「聽你姨娘的話。」江陵便嘟了嘴，不依地在椅子裡扭扭小身子，祖母做了仲裁：「只能再吃一個。」
江陵頓時笑成一朵花，抓著祖母的衣襟：「阿嬤最好，囡囡最喜歡阿嬤了。」
劉氏同娥娘打趣：「囡囡不喜歡你了。」
娥娘笑：「誰稀罕。」
江陵大聲說：「阿爹稀罕！」
眾人連同邊上服侍的婢僕都笑出來。
江宣笑眯眯：「說得好，阿爹可稀罕了。」江陵得意洋洋，劉氏看著她的小模樣，愛得在她臉上狠親一口：「我家囡囡真是可人。」
江母問江宣：「孟、方兩位先生出去訪友，你怎不一同陪著？」江宣笑：「他們一去縣尊處，一去許家，我若去了頗有不便。」江父頷首：「許家和我們家暗底下別苗頭也不是一天兩天了，方先生去許家，怕不是……」