顧延章離開之後，趙芮獨自一人坐在桌案後頭，發了很長時間的呆，到得後頭，也不批閱奏章，也不召見臣子，只低頭一頁一頁翻著那一冊筆觸稚嫩的畫作與文作。
等到天色漸黑，立在一旁的鄭萊終於忍不住上前試探地問道：「陛下，當是用膳的時候了。」
趙芮抬起頭，看了看角落裡的漏刻，吩咐道：「擺飯罷。」
偏殿中很快佈置好了飯食。
趙芮站起身來，吩咐小黃門尋了個匣子來，將那一本冊子小心放了進去，還特意把邊角給整了整，不叫壓折了那脆弱的紙頁。
等到將匣子蓋上，他猶豫了一下，卻是把兩枚香囊認真地掛在了腰間。
趙芮去得偏殿，等到落下座，這一長段時間以來一直空蕩蕩的心裡頭，彷彿忽然之間就填進去了什麼東西，竟是有種沉甸甸的感覺。
那感覺叫他早已涼透的心底裡，慢慢生出烘烘暖意。
他抬起頭。
前頭桌面上擺滿了菜。
苦夏之日，桌面上全是些清淡的飲食，另有一盅藥膳湯。
鄭萊站在一旁，手心都滲出汗來。
能爬到這個位子的宦官，心思何等機敏。
他半抬起頭，等著趙芮說話，唯恐這一位又同這半個月以來的每一日一般，只隨意喝兩口湯，便算吃過了。
——方才那一個勾院官在殿內說的話，他立在後頭，悉數聽入耳中，若是聽得這樣一番話，見得這樣一番事，天家還依舊無動於衷，怕是當真再無挽回餘地。
趙芮寬厚仁慈，鄭萊跟著他幾十年，除卻忠心耿耿，也真正在心中為他擔憂，更也為自己擔憂。
所有人裡頭，除卻皇后，便要數這群圍在趙芮身邊的黃門最想他快快振作起來。
鄭萊捏著拳頭，眼睛連眨都不敢眨，只等著座上天子的反應。
趙芮並沒有察覺，然則他掃了一眼桌上的菜，舌根處已是生出津液來。
他忽然覺得有些餓，並不想喝那等藥膳湯，只挑著幾碟子開胃的小菜，不知不覺對付著就吃下了整碗細面。