徐楓抱著沈今竹的腰身，將頭埋在她的懷裡，啞聲說道：「你不是也不願意喊出來麼。」
沈今竹小臉一紅，手一抖，藥粉全都灑落在徐楓的脊背上。次日清晨，沈今竹送徐楓上了艦船，此次離別後，不知何時再能相見，一夜繾綣，似乎眨眼就過去了，沈今竹問道：「真的不去見姐姐麼？」
徐楓一嘆，說道：「不了，以前的徐楓已經死了，即使姐弟相認又如何？我不想再回徐家，也不想承襲爵位當什麼魏國公，我擔心時間久了，我會變得和當年的父親母親一樣，用家族大義的名義去控制每一個族人，甚至自己的血親。我現在的身份是海盜，我要做的事情她很難理解，何必讓她再擔驚受怕呢，姐夫是個好人，三個孩子也懂事聽話，她不是那種傷春悲秋的人，那天她突然哭著說我死了，那一刻心裡已經放下，好容易才放下，就不要再打擾她的生活。」
這是徐楓的選擇，沈今竹只得無言一嘆，月有陰晴圓缺，但是生而為人，卻永遠不會有圓滿，人越長大，越成熟，許多無法彌補的缺憾就許多。就像她和徐楓一樣，相愛多年，分分合合，各自經歷風浪痛苦，舊情復燃，終於能夠同眠共枕時，他們的戀情卻永遠不可能暴露在陽光之下，永遠不會被世俗禮節所容忍，唯有努力的掌握權柄，她才能和戀人有半刻的相會溫存。
徐楓脊背上還裹著紗布，沈今竹說道：「藥記得要勤換，別偷懶，本來就是一身疤痕，以後就更沒法看了。」
徐楓說道：「刺客的線索已經斷了，你要小心，以後出門還是易容吧，最好身邊的侍衛也易容換裝，這樣就不容易認出來了，你一定要好好的活著，坐穩江山，等我搶到了呂宋島，我就自立為王，等穩定下來後，我就寫國書組建使團，認大明為宗主國，你要親自封我為親王，賜蟒袍玉帶。」
離別在即，即使彪悍如沈今竹，想到不知何時能相見，也有些小女兒態的傷感，徐楓當然捨不得，為了安慰沈今竹，他故意避開私情不談，改為說自己的雄心壯志，以轉移戀人的注意力，這一招果然有效果，沈今竹走出了離別的愁緒，說道：「好，我在皇城等著你的使團、你的國書。」
天津，孫府。徐碧若指揮著丫鬟婆子將行李收好，預備明日去京城，金陵酒家爆炸案後，火爆脾氣的她幾乎要揮著刀劍為兒女尋仇了，催促著朱希林去找孫秀打聽案情進展如何，因關係到太后微服私訪，所有人都要封口，朱希林和孫秀都沒有告訴妻子，只是說是海盜羨慕天津繁華，混進商隊禮上岸探一探虛實，此案已經交給天津衛所了。
既然如此，就沒有繼續留在天津的必要了，朱希林的赴任日期將至，徐碧若謝過了孫秀一家人的熱情招待，開始收拾行李出發。徐碧若的二兒子朱兼洋伏案畫畫，他才十歲，不過一手丹青很能看的下去了。愛靜不愛動，和大哥朱兼滔截然不同。
「快點把你自己那些勞什子畫筆顏料收起來！明日就要啟程了，別丟三落四的。」徐碧若說道。朱兼洋依然坐在案前不動，仔細的畫著一個人物頭像，他手上拿著最細的畫筆，每一根鬍鬚都纖毫畢現。徐碧若見兒子把自己的話當耳旁風，不由得心煩，父母對待家中老二總沒有老大或者老么有耐心，她快步走過去正欲教訓兒子，可是看到畫像時，頓時一怔，問道：「這是誰？」
朱兼洋手裡的筆觸微動，畫著黑色眼罩，說道：「這是那天救我們的獨眼大鬍子大叔啊，娘，孩兒覺得很奇怪，這個人仔細想想，長的和大哥有些相似呢，恰好聊的也那麼投緣，一表三千里，有沒有可能是徐家或者朱家的遠房親戚？」
看著畫像裡的男人，徐碧若如同被雷擊中，她和弟弟感情最好，打打鬧鬧一起長大，對方一顰一笑皆深深刻在腦海裡，時常在夢中見到，此刻看著畫像，恍如在夢中一般，她是個聰明的女人，想起最近丈夫和孫大人各種語焉不詳，再想想大兒子重述的和神秘人的談話內容，再想想最近瘋傳說太后要巡視天津的傳言，她心中開始有了一個大膽的猜想，如果……
徐碧若將畫像強行扯走了，還叮囑說道：「不準畫這個人的像，也不準提這事，若有人問，你就敷衍說記不太清楚，說高個獨眼大鬍子就行。」
「為什麼？」朱兼洋問道。徐碧若恐嚇兒子說道：「這人一臉兇相，一看就是從匪類窩子裡出來的，他無辜獻殷勤，甚至以命相救，肯定對你爹爹有所求，你爹爹好容易升個官職，萬一被人參奏說勾結匪類怎麼辦？你別橫生枝節，小心娘扣你一年的月錢！」
一年的月錢！朱兼洋從來沒見過親孃發出如此大的「恐嚇」，嚇得趕緊說道：「知道了，娘，我不會給爹爹惹禍的。」徐碧若此時心裡五味雜全，她很想質問丈夫，可是仔細想想，還是算了，憑她對弟弟的瞭解，肯定有什麼苦衷才會不願意私底下相見，也罷也罷！徐家在二房手裡已經慢慢沒落了，徐楓此時若回來，豈不是又要收拾亂攤子？算了，知道他還活著，很可能已經和今竹再續前緣也好，起碼他人生大半個心願已了。
徐碧若便也裝作什麼都不知道，和家人一起進京了，他們剛剛離開天津，沈今竹的鳳駕便到了正在修建的天津寶船廠，海述祖親自帶著船工們接駕，太后的巡視代表著朝廷對水師和海外貿易的重視，也象徵著大明將來全面開放海禁的決心。