朱思炫也走到了窗戶邊上，見沈今竹看著彈琴的少女出神，便說道：「表姨喜歡聽伽倻琴？這首曲子叫做《春香謠》，好像是述說少女閨怨的曲子。」
沈今竹目不轉睛的看著少女，問道：「哦？你好像對這裡的樂曲很熟悉？」
朱思炫摸著額頭說道：「因為我經常聽啊，時常偶遇各種女子彈琴吹簫、還有打鞦韆唱歌的，剛開始不懂，聽多了就記住了。」
沈今竹詫異問道：「還有打鞦韆唱歌的？」我才去了一趟琉球國，回來時這半大小子已經成了唐僧肉，人人都想啃一口，這小鮮肉嫩的，怎麼下的了嘴啊！沈今竹上下打量著朱思炫，第一次按照男人而不是男孩子的目光來看面前半大的少年，剛滿十二歲朱思炫身材挺拔高挑，已經長齊沈今竹的耳朵了，相貌俊秀，一雙眼眸純淨如海水，老朱家的祖宗朱元璋相貌是鳳陽老農民，但是經過兩百餘年各種美女的基因重組改造，到了朱思炫這裡，已經成功的取其精華、去其糟粕了，一副皮囊生的著實耐看，加上龍子龍孫的矜貴之氣，這個半大少年很有些讓人挪不開眼睛呢。
朱思炫被看的臉紅了，渾身都不自在，但是心中又隱隱希望沈今竹繼續看著他，他點頭說道：「是啊，這裡女孩子平日消遣的玩意兒不多，特別喜歡打鞦韆，不似大明的女子坐著，她們都站在鞦韆上飛蕩著，就像天上的雲雀般。」
似乎為了印證朱思炫的說法，遠處一顆古槐樹下的鞦韆架開始有少女打鞦韆了，少女如銀鈴般的笑聲蓋過了涼亭的琴聲。朱思炫指著打鞦韆的少女說道：「我沒說錯吧，表姨你看，真的像飛鳥一樣。」
寬大的馬尾裙被蕩的飛起，露出白綾長褲還有綁在腳踝上的布襪，真是青春逼人啊，沈今竹突然感到時光在流逝，以前她十來歲，還是個叛逆少女時，也曾經在瞻園這樣打過鞦韆，甚至藉著鞦韆的勢頭，在半空中跳下去，落進了湖水中，砸在了在水裡摸魚的徐楓，徐楓惱怒，兩人在水裡打了一架。歲月蹉跎，她都二十一了，如今的沈今竹可沒有這個閒情逸致瘋玩打鞦韆，那些舊時光一去不復還，像現在這樣觸景生情，會偶爾回憶起來，但是大部分都會慢慢遺忘。
沈今竹看著打鞦韆的少女，心中一陣唏噓感慨。朱思炫問道：「表姨要不要去打鞦韆，我在背後推著你。」
沈今竹猛然從記憶回過神來，說道：「不用了，現在不再用打鞦韆來消遣，這些個女孩子，你覺得好不好看？」沈今竹在各種道上混的久了，心中各種陰謀論調，何況朝鮮最喜歡做這種暗戳戳的陰謀，看見朱思炫年紀小，定力差，懵懵懂懂的，就安排燕環肥瘦各種樣式的美女環繞在周圍，即使不能臨幸成事，也能引得朱思炫情竇初開，來個千里姻緣一線牽，將來宮裡頭出現幾個異國嬪妃，或許能生下有朝鮮血統的皇子呢？到時候就可以理直氣壯的說大明是他們朝鮮的了。
朝鮮國是有「前科」的，經常往大明的皇宮進貢各種美女，大明皇帝都收了，甚至有過朝鮮國的寵妃，不過為了子嗣的血脈純淨，無論這些嬪妃多麼受寵，最後都沒能生下子嗣。太祖爺朱元璋就下過旨意，說「去年你這裡敬獻的女子，胖的胖、麻的麻、矮的矮、都不甚好。只看你們國王敬心重的份上，朕封妃的封妃，封美人的封美人，封昭容的封昭容，都封了也。如今若有尋下的女子，多便兩個，少則一個，送將過來便是。」
朝鮮絕對不敢真找些芝麻餅子臉的來應付這個一代雄主，都是從兩班貴族裡尋的世家美女，這些朝鮮女子都受過良好的教養，讀書識字，一些還當了宮裡的女官，朱元璋是故意貶低的，他親子義子一大堆，不想和異國女子生孩子罷了。
看著一臉懵懂的朱思炫，沈今竹頓時覺得他就是三界人仙妖都饞涎的東土大唐胖和尚唐僧，而且自己是保護唐僧的孫悟空！這些人為了算計太沒下線了，朱思炫才十二歲啊，就對他施展美人計，若真上鉤了，後果不堪設想。誘惑的破了戒，這經書取不到了。
沈今竹問這些女子是否美麗，朱思炫心裡捉摸不透，便如實說道：「好看，不過沒有表姨好看。」他說的是真心話，世間美女如此多，他或近或遠的欣賞，但是表姨卻是獨一無二的，唯有她的美麗會讓他心慌臉紅。
但是沈今竹心中大呼：壞了壞了！這臭小子不僅喜歡看美色，還會說謊了啊！我最美麗的時光已經過去了，這些少女都嬌俏可人，真是睜著眼睛說瞎話。朝鮮國佈下天羅地網美人計，看著滿園鮮花綻放，沈今竹實在放心不下，她歷經世事，練就一雙孫悟空的火眼金睛，能瞧出蹊蹺來，關鍵時刻能反攻自保；但是朱思炫還是一齣事就什麼都做不了，只會大喊「悟空，救救為師」。即使朱思炫扛得住誘惑，但是萬一對方使出投藥等下作伎倆算計呢？
孔家人在朝鮮國世間太長了，立場模糊搖擺，不能完全信任。沈今竹斟酌再三，決定將朱思炫帶在身邊，京城那邊傳來訊息，安泰帝用鐵血手段禁止大臣們「復儲之議」。局面會再次僵持，京城不會有使團來迎接朱思炫。
三日後，朱思炫登上了日月三號大海船，真是天高任鳥飛、海闊憑魚躍，朱思炫不願在船艙裡待著，整日在甲板和水手們在一起，學了些操控船帆之術，暑天陽光毒辣，曬的黑黝黝的，沈今竹看著迅速黑瘦下來的朱思炫，不禁想起了自己八歲時和家人不合，離家出走，偷偷跟著三叔跑到海船的貨倉裡藏著，過了三天食物和清水都吃喝完了，確定海船已經遠離了京城，無法返航，才在貨倉裡大聲尖叫，引水手來開門查驗，和三叔團聚了，那時自己也是頭次做大海船遠航，和朱思炫一樣的興奮，整日都在甲板上暴曬，回家時黑成一個小煤球似的，祖母又心疼、又怨熊孩子淘氣，後來去了瞻園，被綁架發現徐家的金書鐵卷，人生軌跡從那個分岔路走進去，離名門淑女的路線越來越遠。
那時候的自己，如何會想到有「拐」了舊太子遠航的那一天？命運真是不可捉摸啊，沈今竹看著夕陽西下，朱思炫穿著短衣短褲和一群水手混跡在一起，聽老水手們講冒險故事吹牛，時隔十幾年，命運開始了又一次的輪迴。
大海船日夜兼程開往日本國，某天半夜，沈今竹被敲門聲驚醒，揣著燧發槍起來開門，船長林鳳低聲說道：「有幾艘船在慢慢接近我們，黑夜用望遠鏡也看不清對方的旗幟，是敵是友暫時分不清楚。已經要水手們開始戒備，來者沒有打燈語或者吹號角打招呼，有些蹊蹺。」按照海上不成文的規矩，海船相遇基本都會先打個招呼的，林鳳多年在風浪中打拼，直覺很敏感，沈家被抄，沈今竹的產業都提前轉移了，這一年多來，手下十來艘大海船都由林鳳打點運作，生意在海外照樣運轉。
沈今竹攀爬到瞭望塔上舉起望遠鏡細看，月黑風高，旗幟模糊不清，為首海船的瞭望臺上有幾個人影，也舉著望遠鏡看著她的方向。沈今竹注目細看，對方瞭望臺上燃起了一盞明亮的馬燈，幾個人影攤開了航海圖，聚在一起舉著馬燈看圖。
燈光照亮了其中一人的模樣，只是那麼一瞬，沈今竹立刻認出了此人，此人風華絕代，令人過目難忘。此人屢次算計過她，幾次差點斃命！而且用傾國傾城形容他一點都不為過，因為他的貪婪和野心，大明差一點就亡了國，傾了城——此人就是東海之變的罪魁禍首、當今德川幕府大將軍的親弟弟國千代！
東海之變是國千代為了證明自己的實力、順便把在大明當質子的竹千代借刀殺人弄死，極力攛掇盟友西班牙公主、葡萄牙女王凱瑟琳，借了西班牙無敵艦隊的力量，圍殲慶豐帝南巡隊伍，大明水師幾乎全軍覆沒。
聯軍初戰告捷，俘虜了慶豐帝，不過後來的攻城戰是屢戰屢敗，最後聯軍佔了海南島，戰況陷入僵持。沈今竹說服當時還是金陵錦衣衛指揮使的姐夫釋放了竹千代，並要林鳳護送到日本國，繼承了幕府大將軍之位。竹千代上位之後，第一件事就是宣佈和聯軍決裂，和大明重修舊好，命令日本國的戰隊和補給船回國。並且宣佈弟弟國千代叛國，國千代聽到訊息後帶了死忠們離開了海南島，從此杳無音訊。
東海之變快要滿三年，居然在日本國海域重逢！反正是敵非友，今晚八成有一場惡戰了！沈今竹當即命林鳳給護航的戰艦打出暗語，開啟炮口，裝入炮彈，隨時進入戰鬥狀態。
林鳳下達戰鬥指令，所有人都醒過來了，準備戰鬥。就在這時，突然聞得炮火轟鳴，國千代所在的海船被炸斷了主帆。林鳳詫異說道：「對方還沒進入射程，我沒下令開火，誰動的手？」
沈今竹也是愕然，隨後說道：「敵人的敵人就是朋友，不管是誰，能幹掉國千代，也是為大明水師報仇了。上去一起圍攻國千代的船隻。」