沈今竹諷刺一笑，說道：「但是誰都知道皇上最不想立的就是崇信郡王啊，所以現在那些宗室都擠破了腦袋，想要入主東宮，皇權誘人，只要有一絲希望，誰都想孤注一擲試一試。皇上自然是想自己的孩子繼承，盡力往後拖延，不過他身體不好，從正月開始就一直各種病痛。」
沈二爺心裡明鏡似的，說道：「那崇信郡王那邊要小心了，現在幾乎整個宗室都想他死。」
沈今竹問道：「王縣令的態度如何？」
沈二爺說道：「同情崇信王，一直埋怨黑山縣縣令無能，至今都不能把崇信郡王從黑風寨迎回來。不過崇信郡王的藩地又不在白山縣，他也愛莫能助，否則被人扣一個私通藩王的帽子，他朝中無人照應，一個小小舉人，發聲也無人聽見。」
沈今竹嘆道：「王縣令是個好人啊，這個冬天幸虧有他照看著，否則以您的身體，如何能熬過冬天巡視草料場呢，這裡的冬天太冷了。您尋機會和王縣令透個口風，如今天氣變暖和，道路解了封凍，暗示他趕緊將老母妻小送回山東老家吧。」
沈二爺猛地一驚，說道：「你是說——」
沈今竹從井裡提了一桶水，將絲瓜瓤洗淨的碗筷又沖洗了一遍，淡淡說道：「春天到了，冰雪鑄就的城牆消失不見，裡面的人能出去，外頭的人當然能進來，現在是山雨欲來風滿樓的時候啊，皇上勢必要將崇信王和我除之而後快，這一次是不惜一切代價，大戰無可避免。城門失火，殃及池魚，能走出幾個是幾個吧。」
沈二爺默然，負手看天，一陣春雷響起，此刻天象呈黑雲壓城城欲摧之勢了。過了幾日，王縣令說老母思戀故土，想回家瞧瞧，妻兒孫子也是九年沒回家，要回去祭祖，便將家眷都送走了，學生回老家，沈二爺自然失業了，回到草料場當差，好在最難熬的冬天已經過去，這份差事還能擔當的住。
山林桃花盛開那日，沈家住的鬼屋被百餘名重甲騎兵團團圍住，冷冰冰的長矛直指這座石頭小院，頗有些大象踩螞蟻的喜劇效果。王縣令聞訊帶著捕頭衙役們趕來，半舊的官服在這群盔甲鮮明的將士下顯得晦暗，王縣令看著十來名士兵衝開了院門進屋子搜檢，徒勞的攔在殘破的院門前大聲說道：「這是白山縣管轄之地，這戶人家並非軍戶，你們怎麼可以擅闖民宅？！」
首領林同知置若罔聞，冷冷的看著廚房上頭的炊煙，灶火未熄，人應該沒走遠。手下舉起了一個腰牌在王縣令眼前晃了晃，說道：「這一家人流放在此，你有看管之責，灶火未熄，人跑到哪裡去了？還不快張貼告示，將這家人捉拿歸案！」
京城來的錦衣衛！來頭真大！王縣令也看見了炊煙，心下稍定，辯解說道：「各位京城來的軍爺，我們東北寒冷，冬天和早春都要燒炕暖和的，灶火從來不熄。春天到了，舉家都要忙碌，沒有人閒在家裡，男的在草料場巡視，女人去集市買柴米油鹽，兒女要麼打獵，要麼去開墾一塊空地種些莊稼，此地生存頗為不容易。不信您看看周圍的鄰居，有誰在懶在炕頭上睡覺的？懶人都在冬天凍餓死了！所以這家人並沒有逃跑，您要找他們問話，等到晚間這家人回來了，我會叫衙役們帶他們去見各位軍爺。」
王縣令的話並沒有啥用處，搜檢計程車兵連醃酸菜的缸子都用刺刀試探過了，依舊沒有沈家人的影子。一個鬢髮散亂的婦人被拖到了院子裡跪下，士兵說道：「同知大人，此人鬼鬼祟祟的躲在草垛後面，行跡十分可疑，或許是逃犯同黨！」
婦人正是曾經和沈文竹開撕的獵戶家的小娘子花嫂子，受了驚嚇，只曉得哭泣求饒，林縣令生怕百姓這夥人胡亂殺了，忙解釋說道：「這個愚婦人是村裡的潑婦，最喜歡傳閒話，說是非，她沒有膽子和逃犯串通的。」
林同知使了個眼色，手下刷的一下亮出了大刀，架在花嫂子脖子上，吼道：「你最後一次看見這家人是什麼時候？從實招來！」
花嫂子哭哭啼啼的說道：「我——民婦和這家人勢不兩立，怎麼會是幫兇呢，這家老婆娘勾引我漢子，小潑婦敢和我對罵，真是不知死活，我巴不得他們倒霉呢。昨晚他家還亮著燈，我瞧見當家的從草料場回來，還提著一條大鯉魚，晚間他們家飄出了魚香味，糖醋味的，老婆娘的手藝還不賴，勾的我漢子也嚷嚷要吃——」
啪！士兵一巴掌扇過去，「扯什麼魚，說重點！」
人們緊張就容易語無倫次，花嫂子結結巴巴說道：「我漢子——不，昨晚我和漢子都上炕了，聽見外頭有馬車響，我悄悄開了窗戶看，沈家那個沈夜叉騎在馬上，後面有一輛馬車，趕車的人帶著斗笠，看不清相貌，不過那馬車我認識，車頭掛著一個狼的骷髏頭，是縣裡黑屠夫家裡的馬車。我和家裡漢子說，沈家姐妹真不要臉，小潑婦勾引黑屠夫的兒子，天天都有不要錢的肉吃，大夜叉看中了黑屠夫的銀子和鋪面，要去給人家做續絃。姐妹倆嫁父子倆，以後是叫姐姐妹妹呢，還是叫婆婆媳婦，真是笑話，這是我最後一次見到沈家人，本想今日把這樁醜事傳出去，看這沈家人還敢不敢說自己是正經人。」
這時一個探子狂奔而來，下馬說道：「大人！草料場說今早沈二爺並沒有到，以為他是病了。」
王縣令趕緊說道：「對對對，此人是讀書人，身子弱，肯定是病了，舉家連夜送到藥館瞧病——啊！」
林同知舉起刺刀，將王縣令一箭穿喉，縣衙捕頭衙役們大驚，趕緊拔刀還擊，不過為時已晚，百餘個武士齊射而去，都被紮成了刺蝟，鬼宅瞬間血流成河，花嫂子嚇得呆住了，林同知說道：「這個女人和沈家有口舌之爭，拔去她的舌頭扔到井裡，佈置成私仇的樣子。對外說沈家人為了逃出流放之地，勾結黑風寨匪類，王縣令和捕頭等人聞訊過來阻止，反被沈家和匪類所殺，英勇殉國，花嫂子因有舊仇，也被殘忍虐殺復仇。在東北全境張貼告示，通緝黑風寨匪類和沈家人，勿論生死，只要人頭，賞百金，封百戶。」