提起陳年舊事，林淑妃安慰說道：「王妃為了求子嗣，居然鋌而走險在寺廟和和尚通姦，死不足惜；福全心窄，動不動就要死要活的耍小性子，皇上日理萬機，哪裡顧及的了他的小心思，您不要過於自責了。您是真龍天子，勤政愛民，心懷天下，豈能捨本逐末，自怨自艾呢。大皇子這幾日的字長進了許多，您來瞧瞧他抄寫的三字經……」
林淑妃猶如一朵解語花，像一隻熨斗般將安泰帝皺起的煩心事熨平了。都曉得忠言逆耳，但是人們都喜歡聽好話，喜歡開脫責任，帝王就是這樣被人慢慢矇蔽了雙眼，變得剛愎自用，自以為是，因為身邊的人都在告訴他，不管發生了什麼事情，都是別人的錯，他英明神武，永遠不會錯，林淑妃就是看透了這一點，漸漸開始瞭解帝王心思。
自從安泰帝不能再造人之後，又重新拾起了對大皇子的重視，只要得空，便來檢查兒子的功課。淑妃悄悄出去了，將書房留給這對父子，隻身去了繡房，拿出做了一半的荷包繡起來，這是做給皇上的，他當然不缺這種小物件，她的姿色、地位、孃家背景都不如皇后，只得使出一些水磨功夫來讓皇上記得自己。
暖香薰得人犯困，林淑妃靠在引枕上打起了盹，恍恍惚惚來到皇后的坤寧宮，頭戴鳳冠的皇后轉過身來，模樣卻是端莊賢淑，而非劉皇后麗色無雙的樣子，林淑妃嚇得連退了三步，「你——王妃！你怎麼到了皇后寢宮！」
福王妃慵懶的靠在貴妃榻上說道：「這裡本來就是我應該住的地方啊，沒想到吧，你設毒計汙衊我與和尚通姦，為了是要王爺把你扶正，可為何至今還是一個妾呢？想要母憑子貴住進坤寧宮對不對？可是劉皇后可沒有我好對付，皇宮也不比以前王府一畝三分地，任你興風作浪。」
林淑妃鎮定下來，說道：「你是一個死人，手下敗將，有什麼資格嘲笑本宮。成王敗寇，當年你有了身孕，萬一生下嫡子，王府豈有我們母子立足之地，你必須死。」
福王妃怒道：「你簡直喪心病狂，哪怕我得罪過你，可我腹中孩兒何其無辜！你是上了玉冊的側妃，兒子將來即使不能繼承親王，也能封郡王富貴一輩子，你將來也是享盡榮華富貴的老封君，怎麼會沒有你們的立足之地，是為內心貪婪醜惡找藉口罷了。」
林淑妃冷笑道：「誰人是無辜的？孩子託生在你的肚子裡，這就是他的罪；你沒有本事保護自己和孩子，就是你的罪！那些被侮辱的、枉死的，誰都不無辜，要怪就怪自己本事不濟，被人踩在腳底下！本宮半生坎坷，嚐遍了人情冷暖，老天可憐本宮不認命、不氣餒、不怨天、不怨地，安排本宮遇到了皇上，給了本宮翻身重新做人的機會，本宮當然要好好把握這個機會，努力的往上爬，做人上之人，不給任何人踐踏本宮的機會。任何攔在本宮面前的障礙，都會被除掉，因為只有爬得越高，嘲弄和侮辱才會越少，等本宮成為坤寧宮的主人，這天下就再也沒有人敢小覷本宮！」
福王妃哈哈大笑，將頭上的鳳冠摘下來，說道：「你以為當了皇后就聽不見嘲笑了，呵呵，這鳳冠不是那麼好戴的呢，不信你試試。」
言罷，福王妃突然將鳳冠朝著林淑妃頭上砸去，林淑妃想要躲避，但是雙腳就像釘子釘死在原地，根本挪不開步子，鳳冠就這樣砸到了她頭上！
「哎呀！」林淑妃叫出了聲，猛地坐起，宮人圍在她身邊說道：「娘娘，是不是做噩夢，您頭上身上全是汗。」
夢境忘記了大半，不過頭顱就像真的被砸了似的，一陣陣悶疼，林淑妃捂著額頭說道：「頭好疼，快傳太醫。」
太醫急忙來診治，說是染了風寒，吃了幾服藥，風寒好了，但是卻落下來見風就頭疼的毛病，太醫也說不清是何病因，林淑妃想起那個古怪的夢境，有些心虛，因此也不追究太醫的責任。
正月裡，林淑妃家人進宮拜見，冰糖在大年三十除夕夜裡剛剛生下一個粉嘟嘟的女兒，取名就叫做夕顏，還沒出月子，就沒進宮，林大人帶著長子糖果兒來了，林淑妃給糖果兒發紅包，叫他牽著大皇子去園子裡堆雪人玩耍，自己和親哥哥密談。
林同知是錦衣衛同知了，僅在曹銓之下，他的訊息也是靈通的，說道：「上次娘娘叫臣查的事情，已經有些眉目了。那個藥丸秘密送去藥房查驗，老師傅們捉摸出了方子，熬出來和那個藥丸差不多，都是性烈的春藥，裡頭還有致幻的五石散。」
林淑妃大驚，而後冷笑道：「堂堂母儀天下的皇后，居然使出如此下作的手段爭寵，所謂文成公後裔，盡是些雞鳴狗盜之輩。若不是皇上要遮羞隱瞞內情，不准他人知曉，此事若捅出去，本宮必能扳倒劉氏，成為新的皇后。」
林同知說道：「是啊，這個把柄不能用了，否則會觸怒龍顏，兩敗俱傷，讓他人坐收漁翁之利。不過，也並非一點收穫都沒有。」
「哦？」林淑妃眼睛一亮。
林同知說道：「有一個從南邊來的老師傅，說這個方子在蘇揚青樓倍受推崇，北邊罕見。皇后娘娘怎麼能知曉這個方子呢？」
林淑妃想了想，說道：「據傳她流落民間時，被蘇揚富戶收養過，後來因相貌和誠意伯世子夫人很相似，加上玉佩胎記等嚴絲合縫，便骨肉團聚了，你是說——傳聞中的富戶有問題？」
林同知說道：「臣懷疑養父母有問題，已經偷偷描了皇后的小相，命心腹南下蘇揚煙花之地暗中尋訪了……」
且說大年初一大朝會，安泰帝信守諾言，命人將太子帶到大殿聽政，那一日在殿上高呼要他退位，請順王登基的激進臣子沒能和家人團聚過大年三十，被亂棍打死在午門，此人用性命來試探安泰帝的底線，所以這一日無人做莽夫之勇反覆挑戰底線，做無謂的犧牲。
因大朝會之後皇上還要參加許多祭祀典禮，所以在說了幾句無關痛癢的吉利話之後，王閣老再提出了御駕親迎順王回京的話題。
安泰帝這一次早有準備，不再恐慌失望了，他笑了笑，說道：「朕不忍見骨肉分離，當然會迎回順王，只是王愛卿搞錯了，其實這世上和順王最親的是太子啊，應該是太子去迎親生父親，以全孝義。」好吧，你們不是和我講孝道嘛，太后思戀順王成疾，朕不能不管。但是順王也最想見到兒子嘛，你們不要太子去，就是太子不孝了。
又對王閣老說道：「太子年幼，身邊需要一個掌事的老臣輔佐，劉閣老師朕的恩師，朕很信任他，又身居高位，就由劉閣老和太子一起南下迎順王回京。就這麼決定了，朕還要去天壇祭天，莫要耽誤了吉時，退朝！」