竹千代順利繼位，逆襲了貌美得寵的兇殘親弟弟國千代，這著實是個好訊息，當初冒險和二姐夫錢坤放走質子竹千代是值得的。局面開始對大明有利了，就是不知在海南島的順王會不會被國千代遷怒。也不知為啥，明明對順王並無多大好感，沈今竹心中卻開始越來越牽掛這個昏君了，希望他不要死，在南方垂釣的日子能保證起碼的尊嚴——不過這個二皮臉應該能忍住胯下之辱吧。
沈今竹在侯府「養病」，二房全家都來瞧她了，弟弟妹妹兩個小的被打發去侯府花園遊玩了，親哥哥沈義諾黑著一張臉問道：「你的事情我從來不過問的，不過怎麼聽說你和曹千戶早就有了婚約，他公然稱你是他的未婚妻？到底是不是真的？」
朱氏也急切的說道：「無論大事小事，向來都是你自己做主，只是婚姻關係到大半輩子的幸福，這事不能兒戲了，女孩子家名譽要緊。」
沈二爺則說道：「林家現在如日中天，你莫要再和他們對上了，林大人以前是我的上司，野心大，心眼小，很記仇的。如今皇上宣佈選秀擇後，林家會收斂一段時間，暫時不會如何，不過你以後都要小心一些，莫要被林家抓到了把柄。尤其是林淑妃以前在你的店裡做過工，還當做奴婢，這種不光彩的過去你恰好的見過，唉，富貴最容易改變人性，你也要小心提防。」
難得沈二爺抓住了重點，沈今竹點頭說道：「我省得，林家那邊有曹核幫忙看著，他們要抓我的把柄，哼，小心自己露出了馬腳，他們這種世代書香，總有些什麼不能見人之處，我不怕的。何況皇后另有人選，林淑妃已無封后可能，他們不會到處樹敵的。」
沈二爺為官多年了，有些心得，嘆道：「你呀，就是性子太桀驁。這為官和做生意是不同的，太多的利益糾葛和水磨工夫，要懂得隱忍不發。風頭太盛容易被人攻擊，你以女子之身封侯已經使得很多人眼紅。趁著這次和鴻臚寺撕破臉之事，以後朝廷的事情你就先推脫別管了，避過這場風波再說——和曹核的婚姻能讓你有足夠的理由置身事外，你們真的定下了？」現在形勢太複雜，先明哲保身吧。
「嗯，交換過信物，是當年順王做的媒，原本——恰好那時朱外祖母病逝，緊接著又是東海之變，我連喘息的時間都沒有，就沒和父母大人提起。」沈今竹眉頭微蹙，說道：「至於這個婚約是否能成，要看這幾天長公主的表示了。」
經過舊情人徐楓被親孃弄了個沖喜娘子先斬後奏，把生米煮成熟飯一事，沈今竹對婚姻和愛情的期待都降到冰點，專注的投入了自己的事業中，所以當年順王就聰明的用傳承一事來切入，說服了沈今竹答應這門婚事，如今世易時移，鴻臚寺紅毛番風波之後，天知道還有沒有變故。
順王做的媒！那這門婚事還有效嗎？家人聽了面面相覷，連朱氏這個傻白苦都覺察到了不對，順王還在南邊垂釣呢，當今皇上才是臨安長公主的親哥哥，一朝天子一朝臣，曹核說沈今竹是未婚妻沒用的，關鍵是長公主和曹指揮使承認有過婚約才行啊！抬頭嫁閨女，低頭迎女婿，我們沈家也不能巴巴的貼到長公主府說要定親吧？
沈義諾騰起站起來，說道：「我去找曹千戶問問，如果婚事不作數，早些澄清些也好，越拖越麻煩。」沈二爺擺了擺手，說道：「婚姻大事，父母做主，還是我去尋曹指揮使說話吧。」
一家人正商議對策呢，外頭纓絡進來說道：「臨安長公主來瞧侯爺了。」一家人忙換上見客的大衣裳，連「臥病」的沈今竹都起床略施脂粉打扮了一番，插了一對點翠菊花簪子。臨安長公主是擺出了全副儀仗來安遠侯府的，帶了一車的禮品和補品，丈夫曹銓、兒子曹核跟著護駕，到了侯府，沈二爺帶著沈義諾和沈義言，在前廳和曹核說話；長公主和朱氏等人在後院賞新荷。
長公主親親熱熱牽著沈今竹的手，上下打量了一回，笑道：「聽說你病了，就來瞧瞧，看著氣色還好，就是瘦了些。」
一旁沈文竹打趣道：「我姐姐瘦了也好看的，穿男裝、穿女裝都好看，您瞧見她穿官袍的樣子沒？又威風又漂亮，羨煞人呢。」
長公主笑道：「你這妹子嘴甜，長的也和你有三分相似，好一對姐妹花。」
沈今竹倒也不自謙，玩笑道：「所以說呀，她哪裡是誇我，是在誇她自己呢。」朱氏是傻白苦、親閨女文竹卻是個聰白甜，性子爽利，開得起玩笑，很對長公主的脾氣。
一陣鬨笑，只有朱氏笑的勉強，長公主指著池塘中央幾朵俏生生的新荷說道：「你們姐妹兩個去摘些花骨朵來賞玩，我和你們的母親就坐在涼亭那裡等著。」婚事大事，沈今竹自己做主了，不過也要走走過場，和家長商議婚期等細節，這事就不好當著姑娘的面講了。
船孃划著採蓮船請沈家姐妹上去，初夏的荷葉有茶杯那麼小的，也有鍋蓋那麼大的了，沈文竹舉著剪刀採蓮花，她大膽的問道：「姐姐，你真要嫁給曹千戶了啊？」
沈今竹剪了一支磨盤那麼大的荷葉，童心未眠似的往荷葉上撒水珠子玩兒，晶瑩的水珠兒如珍珠般在翠碧的荷葉上滾動著，漫不經心的反問道：「怎麼了？你覺得曹核如何？」
沈文竹托腮想了想，說道：「瞧著模樣、家事、人品本事都不錯，難得你和他打小就認識，知根知底，將來也好相處，不至於兩眼一抹黑的入洞房，連對方是黑是白都不知道。關鍵是他是姐姐看中的人，姐姐的眼光不會錯的。別人都是你長了一雙點石成金的金手指，賣啥啥賺錢，鋪子的銀子如流水似的賺。看人的眼光也準，店裡都是一群能幹的夥計。」