懷義大手一揮，說道：「皇上已經下旨命東廠協助徹查此案，反正咱家已經被人從被窩裡叫醒了，那就誰別想睡了，尋找在逃紅毛番是十萬火急之事，林大人懷疑安遠侯窩藏紅毛番，那就從這裡開始查起吧，來人吶，先搜一遍侯府，洗脫安遠侯的嫌疑！」
「且慢！」曹核冷冷的看著懷義，「廠公這樣做不公平吧？紅毛番是從鴻臚寺四夷館裡不見的，廠公此時應該去鴻臚寺搜查，怎麼搜起了安遠侯府？」
這個傻缺！我是在為沈今竹開脫啊！懷義心中大罵曹核，他先從侯府搜起，其實主要是擺明自己的立場，一副公事公辦的樣子，免得被人懷疑他和沈今竹私底下的行動，誰知曹核這熊孩子太橫了，偏偏不能把他怎麼樣。
這時沈今竹裹著大氅從臥房出來了，嘆道：「外頭吵成這樣，耳朵塞了棉花都睡不著，乾脆來個痛快點的，廠公帶著人趕緊搜吧。纓絡，帶人把所有的門和箱籠、包括地窖全部開啟，動作麻利點，好好配合東廠辦事。」弗蘭迪是懷義偷偷弄走的，她才不怕搜呢。況且懷義無功而返，也好給林大人一個教訓。
纓絡應下，豈料曹核又叫道：「且慢！」這下眾人都看著他，莫非是瘋了，連未婚妻的話都頂撞，這臭小子葫蘆裡到底賣的是什麼藥？曹核說道：「要搜可以，但是我擔心有人存心栽贓陷害，所以必須由我們錦衣衛的人跟著監視。」
懷義給了沈今竹几分面子，進她的臥房和書房搜檢的都是宦官出身的東廠番役，到了天明時，侯府被翻遍了，別說是紅毛番，就連紅毛都沒找到一根。沈今竹冷笑道：「林大人，本侯是奉旨去鴻臚寺協助使團的，現在被你驚擾了大半夜，本侯受了驚嚇，病倒了，這就寫奏摺請病在府裡休息，鴻臚寺的事情就恕本侯愛莫能助了。」
沈今竹撂挑子不幹了，曹核又妻唱夫隨，趕緊命人去請太醫給未婚妻瞧病，坐實了沈今竹被氣倒受驚之事，總之賴上林大人了，都是他的錯。
次日這場風波就傳遍了京城，早朝上戶部右侍郎、即沈今竹的親爹沈二爺奏了林大人一本，給女兒鳴冤。沈二爺雖不曉得內情，但是覺得女兒再大膽，也不會趕出通敵叛國的事情來，肯定是最近女兒風頭太盛，有人嫉賢妒能，故意造謠陷害。沈二爺在丁憂辭官以前是鴻臚寺的右少卿，和林大人是上下屬關係，對鴻臚寺辦事章程很熟悉，沈二爺說道：「凡是四夷館使節進出，皆要登記另號牌才能放行，安遠侯將夷人送回四夷館才回侯府的，這些在賬冊上皆有記錄，林大人卻半夜帶人擅闖侯府，汙衊安遠侯通敵叛國，安遠侯因解夷人圍城而封侯，功勳卓越，如今卻被無恥小人構陷罪名，險些入獄遭受酷刑，如今安遠侯臥病在床，臣請辭左侍郎之位，回家照顧女兒去。」一旦女兒有了通敵的罪名，一大家子都要受牽連，這官也會丟掉，不如鳴冤搏一把同情心。
沈二爺是清流出身，在朝中也是有座師同年好友的，加上有些官員看不慣林大人很久了，此時也跟著紛紛給沈二爺幫腔，尤其是唯恐天下不亂的御史們，罵人參人是他們的工作，尤其痛恨外戚，林大人是林淑妃的堂叔，據說有可能封后，正好給他來一記下馬威，於是這日早朝林大人幾乎要被口水淹沒了。
安泰帝當然不會容許沈二爺辭官，林大人用拖延之法對付聯軍使團，他是默許的，這次使團遞送的國書他早就看過了，四個條件都很現實，有談判的餘地，正因如此，他要林大人掩蓋拖延，萬不得已時才能滅口，但是他真沒想到會發生這種變故，怎麼恰好把安遠侯牽扯進去了，而且牽扯如此之廣，人送到四夷館都能平白無故消失了，原本以前都在掌控之中，可是這次失控的事件讓安泰帝覺得自己的地位岌岌可危，原來好多事情在他控制之外，他看不清，辨不明，臥榻之側還有親哥哥活著，這皇帝當的不安心啊。
林大人被罵的狗血淋頭，但是他也曉得自己必須承受所有的憤怒和口水，替安泰帝掩飾，塞翁失馬，焉知非福呢，替皇上捱罵，也是狂刷信任感的時候，任憑口水滔天，林大人甘之如飴。
早朝如鬧市般熱鬧，大朝會後，安泰帝招了東廠廠公懷義說話，懷義當然不會偏袒沈今竹，而且還先打了沈今竹五十大板，說道：「鴻臚寺是林大人的地方，當天下午那個逃走的紅毛番和安遠侯說了什麼、有沒有透露國書的內容，林大人說沒有派人竊聽，並不知情，所以此事只有安遠侯和紅毛番知曉，可是紅毛番偏偏是在鴻臚寺四夷館消失的，安遠侯再有本事，她也伸不進去手啊。唯一的可能就是安遠侯通過她父親沈大人以前在鴻臚寺的舊部幫忙，把紅毛番偷偷弄走，老奴已經將這些人請到東廠說話去了。」
安泰帝想了想，說道：「安遠侯和沈大人不像是能做出這等謀劃的，何況是朕下旨命她四夷館，她不可能在那麼短的時間制定天衣無縫的計劃。鴻臚寺肯定有其他人搗鬼，你要徹查此事。」
懷義依舊咬著沈今竹不放，「此事太巧了，老奴總覺得安遠侯有些事情瞞著不說，要不要把她也請到東廠去喝喝茶？」懷義膽大心細，賭了一把，賭安泰帝不同意動手。
「不用了。」安泰帝果然說道：「這時候對安遠侯動手，未免會寒了功臣們和以前老臣們的心，如今天下剛剛安定下來，不易再起風波，何況安遠侯和曹核有婚約，經過昨夜風波，京城已經無人不知了，如果再勞動生病的安遠侯，恐怕長公主那邊會不高興的。朕看過那個逃跑的紅毛番履歷，不過是一個普通的軍官，安遠侯為何會獨獨在四夷館和他相遇，並且救了他？好好查一查這個人。看有沒有其他人和此事有關，讓安遠侯背黑鍋，連林大人身邊的人也要查。別總是盯著安遠侯不放，她畢竟是個女子，以前是生意人，對官場不熟悉，能做的十分有限，又即將嫁入長公主府，為人妻、為人母，她應該不會冒險做出背叛朕、毀掉自己家族和前途的事情。」
一聽此話，懷義心中的石頭落了地，這可都是安泰帝自己說的，只要能夠洗清沈今竹的嫌疑，接下來就好善後了，而且安泰帝已經明言說要查林大人的人，看來是質疑林大人的辦事能力和手下的人……
安泰帝暗想這次聯軍使團一共十三人，十二人包括使團團長都死了，逃了一個看似無關緊要的人，是否會影響了大局，引得紅毛番憤怒再次起兵騷擾大明的海岸城市呢？唉，真是頭疼，還是召見兵部尚書趕緊下令加強港口防禦吧。
安遠侯府風波很快被一個爆炸性的訊息壓住了——安泰帝宣佈選秀充實宮廷，據說大明新皇后將在這些女子中產生，結束皇宮後位空懸的狀態。此事傳開之後，沈今竹和懷義密談，沈今竹面色凝重，說道：「皇上有此舉，說明兩點，第一，皇上對林淑妃和林家不太滿意，覺得淑妃不堪為後，母儀天下；覺得林家膨脹的太快，有些得意忘形了，需要敲打敲打；第二是太子目前安全的，暫時不會宣佈廢太子，皇上還非常年輕，想要一個皇后生的嫡子，然後名正言順的扶持自己兒子上位。皇上慢慢穩住了陣腳，想要徐而圖之了。」
懷義點頭說道：「既然皇上決心選後，那懷恩以被貶斥金陵守陵的代價，鬧出皇上要廢太子之事的傳言就不攻自破，安撫了朝中的老臣和內閣的心，平息了保護太子的風波。唉，皇上已經開始瞭解帝王權謀之術，早已不是當年被懷恩輕易算計的年輕皇上，順王卻還在敵營，我們的路道阻且長啊。」
為了生存，每個人都努力的成長著。尤其是權力的遊戲中，你不當贏家，就只有死路一條，沒有中間地帶。
「不過最近也不全然是壞訊息。」懷義笑道：「日本國那邊傳來訊息，竹千代順利繼位，成了第三代幕府大將軍，已經宣佈弟弟國千代犯了叛國罪，並斷了對海南島西班牙聯軍的補給，召回在海外征戰的武士和軍隊，國千代眾叛親離，成了一枚棄子。」