朱老太太虛弱的擺擺手說道：「不行，菩薩會怪罪的。人固有一死，我不怕的，反正死後會再世輪迴，我終日吃素唸經，將來定會投個好胎。如今女婿起復升了官，你也回京城了，我沒有什麼可擔心的，走的也安心。」
這時朱氏的嫂子朱大夫人端著一碗燕窩粥進來，「娘，您吃燕窩粥吧，這燕子窩又不是肉。」如此這番解釋，朱老太太方同意入口。
朱氏忙接過粥碗，喂母親吃下了，朱大夫人識相的笑道：「母親和姑太太三年沒見了，說會子體己話吧，我先退下準備家宴了。」
朱老太太吃完燕窩粥，和朱氏繼續聊著家常，話題當然是如今最炙手可熱的女游擊將軍沈今竹，「……想當年她伶牙俐齒，詭辯不肯吃素，說我上一世吃人，這輩子才是人，褻瀆佛祖，歪曲教義，把我氣暈過去，如此不堪管教，我就擔心你這個做繼母的難當。現在她出息了，據說以前還當做東廠，你想想東廠都是些什麼人吶，個個手上都是有人命的，這樣也好，全京城，不，是整個大明都知道她是個狠角色，家族都管不了她，即使一輩子都嫁不出去，也不是你這個做母親的責任。依我看，你就別再操那份心了，把繼子義諾拉攏好，再把兩個親生兒女的婚事做好就行了，別人也挑不出你什麼錯事來。」
朱氏點點頭，「母親說的是，以前是沒有看清今竹，無端做了惡人，現在我早就想通了，她不是我能管的。現在要緊的是義諾和文竹的婚事，我離京三年，好多人家都沒有走禮走動了，也不曉得哪些孩子們的品行如何。」
朱老太太一笑，說道：「三年不見，文竹已經長成大姑娘了，那模樣品格真是惹人愛，你捨得把她遠嫁了啊？依我看，肥水不流外人田，現成的好親事，把文竹嫁回來吧，和你大嫂的哥兒正好配對呢，親上做親，兩家都知根知底，你大嫂是個軟和性子，她對文竹定會像親生女兒似的，你有什麼不放心的。」
「親上做親？」朱氏有些猶豫說道：「這個——」朱家是正統的書香名門，祖先是朱熹，倍受讀書人推崇，朱家家學淵源傳承至今，可以說大明除了衍聖公孔家，就是他們朱家了，大明各個書局刊印朱子著作，都是要交一定的稿酬給朱家族長，以供祭祀祖先的。其家風嚴謹，古板老套，朱氏生於斯，長與斯，最瞭解自己的孃家是何做派了，同時也很瞭解自家女兒文竹的個性，文竹比起今竹來，當然要嫻靜聽話許多，但縱使如此，文竹也不適合當朱家婦，若嫁回孃家，恐怕要磨好幾年的性子還能適應這裡。
見女兒舉棋不定，朱老太太又說道：「這也是你大嫂子的意思，她很喜歡文竹，想娶這個外甥女當兒媳婦，發誓定會對文竹好好的，你還猶豫什麼呢，今晚姑爺會來吃完飯，你和他提一提這事，他定同意的，這是朱家祖傳的青玉透雕葡萄玉佩，我壓箱底的寶貝呢，你拿著當做定親信物吧。」朱老太太覺得自家門第高貴，兒孫規矩懂事，沈家沒理由不同意這門婚事，葡萄玉佩也有多子多福的意思，正好適合當做定親信物。
「總要先和孩子她爹說一聲的，玉佩我現在不能拿。」朱氏見母親纏綿病榻，不好當面拒絕了，何況這個提議她也有些心動，朱家家境殷實，規矩講究，起碼女兒嫁過來不用受委屈，便含含糊糊嗯了一聲，心想這事她也不能自專，主要是相公意下如何。誰知還沒等到相公晚上來岳家赴宴呢，寶貝女兒文竹就主動找上來說道：「娘，我不嫁表哥的，你趕緊回絕外祖母和大舅母吧，免得結親不成，反成了仇人。」
朱氏很震驚，「你！婚姻大事，父母之命，媒妁之言，你瞎說什麼——你是如何得知的？」
文竹撇嘴說道：「是弟弟在門外偷聽到的，他也不願意表哥當姐夫，就告訴我了。」
朱氏怒道：「你們兩個越大越不聽話了，一個大姑娘家說起親事來沒羞沒臊的，你弟弟堂堂男子漢，居然學雞鳴狗盜之輩聽壁角，這成何體統！」
文竹抱著朱氏的胳膊撒嬌說道：「娘，表哥是個中看不中用的草包繡花枕頭，今日我帶著小雪逛花園子，一條狗就能嚇得他丟了魂，腿腳直哆嗦，半天都起不來呢，反過來還教訓我說姑娘家不該養這種猛獸的，種蓮養蘭方是雅事，我就喜歡養貓狗嘛，爹爹都沒說什麼，表哥倒是越俎代庖教訓起我來，哼，表哥連騎馬都不會，風吹就倒，縮在舅舅舅母的羽翼之下，一點擔當都沒有，不是良配。」
朱氏教訓女兒道：「我看你是越來越野了！瞧瞧這些話是名門淑女說出來的麼？我平日是怎麼教育你的，女子應當——」女兒反應如此激烈，朱氏實在意外，如今看來，這門婚事是八成成不了了，但首先要糾正女兒的態度，放任這樣自作主張下去，實在太危險了，可不能走她姐姐的老路，何況女兒也沒有今竹的本事啊。
「娘！」沈文竹著急了，以為母親執意要結這門親事，「我是沈家女，又不是朱家女，為什麼非要用朱家的規矩要求我？先不說當游擊將軍的四姐姐了，就說二姐姐沈韻竹、三房的幾個堂姐妹、還有大房的大侄女，她們的婚事都是自己相看過了，點頭同意，家裡才會準備婚事的，怎麼到了我身上就必須盲婚啞嫁，一點都不能做主？我叫沈文竹，不叫朱文竹！」
啪！朱氏扇了女兒一耳光，訓道：「朱家怎麼了？朱家那點配不上你？論門第，朱家遠高於沈家，你嫁入朱家是辱沒了？我就是朱家女，你難道以我為恥？」
沈文竹十五歲，叛逆中二期尚沒過去，左臉火辣辣的疼，她居然也沒哭，反而指著自己的臉冷笑道：「我什麼時候說瞧不上朱家了，我只是不願意嫁給表哥。娘打的正好，今晚我就頂著五個手指頭印去家宴，大舅母她們瞧見了，就不好再提婚事。」
「你——」朱氏啞口無言，她痛心的看著自己的親生女兒，十幾年的教誨毀於一旦，文竹臉上有今竹的影子，這對同父異母的姐妹長的有些相似，只是沒想到日防夜防，文竹的個性還是受到了今竹的影響，若是以前文竹才不敢這樣頂嘴，而且用臉上手指印相要挾。
這時在門外聽壁角的沈義言趕緊跑進來勸架，「娘，姐姐，都不要吵了了，傳到外祖母那裡就不好了，老人家還病著呢，有事咱們回家慢慢商量著辦。」
這句話挺管用的，朱老太太沉痾已久，禁不起刺激，朱氏命丫鬟取了冰給文竹敷臉消腫，文竹也不吵嚷了，暗想家裡做主的是父親，等父親來再說。
沈二爺下了衙門，徑直到了岳家赴宴，朱氏稍微提了提，沈二爺就搖頭說道：「昨日就和你說過了，文竹比較適合家風開明，人口簡單的大家，親上做親固然好，但是文竹不適合嫁到外祖家，你面皮薄，不好回絕，我出面婉言拒絕就是了，挨岳母大人說一頓也沒什麼，何必和孩子們鬧成那樣，文竹長這麼大，你就打過她的手心，何時往她臉上招呼過？姑娘長大了，也要臉面的。」
朱氏不會眼看著丈夫被親孃訓一頓，自己先拒絕了，朱老太太很生氣，病症似乎更嚴重了些，當晚家宴上大哥一家子的笑容也有些勉強，文竹倒是該吃吃，該笑笑，就像平常走親戚似的，只要不嫁給表哥，她並不反感外祖家。朱氏瞧見女兒的表現，不由得暗歎血緣的強大，或許沈家人骨子裡就是如此，她也無能為力了。