談笑間，小船已經靠岸了，沈今竹跳到岸上，開始「尋寶」了。
海澄縣，大年三十，今日是沈今竹的頭七，白茫茫一片的靈堂尚未撤下，不過大過年的喜慶日子，不會有人來上香拜祭惹一身晦氣的，何況整個海澄縣的人都知道日月商行的沈老闆死於非命，被炸得面目全非不說，能全屍都沒保住，有些嘴碎、眼紅沈今竹生意紅火的人還惡意的造謠說沈老闆用了邪術，將自己運氣和性命都用在財富上，受了邪術反噬，所以年紀輕輕就橫死街頭夭亡了，如果去拜祭她，會沾染上不乾淨的東西云云。不過也有跳出來訓斥這些嘴碎噁心的人，感嘆天妒英才的。
靈堂內冷冷清清，天上陰雲密佈，不一會下起了雨夾雪，冷簌簌的，纓絡穿著素白的棉襖棉裙，親手擦拭著靈堂的塵土，剛打掃完畢，外頭管家高聲叫道：「有客到！」
沈今竹的家人都遠在金陵，此時訊息還沒傳過去，家人渾然不知，正喜氣洋洋的過著年。而外祖家更是遠在昆明，那裡道路難行，更不知道啥時候才能得到訊息。她的大堂哥沈義斐是孫縣令的刑名師爺，沈義斐化悲痛為動力，穿著素服帶著衙役們查這次導致堂妹暴亡的爆炸案，不在靈堂答禮客人。
此次茶樓爆炸案死傷慘重，一共收集了五十七名有頭顱的屍骸，另好幾車無法拼湊辨認的殘肢斷臂，重傷六十餘名，輕傷者一百多人，當時三層茶樓都坐滿了客人，街道上也都是行商遊人，因此波及了許多無辜百姓，朝野震驚，此案對孫縣令打擊很大，原本三年任期考評絕對是優等的，結果一個朝廷欽犯逃到了海澄，就引發了死傷百人的血案，由此迎來了做官以來最大的挑戰，整個海澄縣衙門都取消了假期，全部嚴陣以待。
大堂哥沈義斐和孫縣令他們查案去了，在靈堂答禮也只有纓絡這個心腹。來客是高升錢莊的金掌櫃，他上了三炷香拜祭了靈位，有些心虛的瞥了一眼停放在靈位前的棺木，做買賣的眼睛都毒，一眼就瞧出是上好的金絲楠木棺材，並沒有上漆，散發出一股特有的木頭清香，這副棺材價值千金，據說埋在地下都千年不腐，防蟲蟻咬噬，是最理想的長眠之所。
——這麼好的棺材，裡頭卻躺著一具殘缺不全的屍體，真是暴殄天物啊！據傳兩條腿和一隻胳膊全炸飛了，要木匠連夜雕琢了木頭腿和胳膊拼上，勉強湊了個全屍，臉皮被整個揭開，血肉模糊的，可惜沈老闆身前芳齡才十八，姿色如皓月當空，明豔照人，眨眼間紅粉變骷髏。不過他在大年三十冒著風雪，以及沾染上晦氣的風險來靈堂，不是為了哭紅顏薄命。
鑫掌櫃哭喪著一張臉說道：「聽聞噩耗，我和我的東家都悲痛不已，心想著雖說大過年的，不易到處走動，但是沈老闆是我們的老朋友啊，無論如何都要趕來頭七之前拜祭的，東家年老體弱，就由我代勞了，便大老遠從福州趕來，主要是為了弔唁沈老闆，順便收一收賬。」
纓絡柳眉一挑，說道：「哦？我們日月商行去年向你們高升錢莊借了兩萬兩銀子，契約上寫的是以三年為期，每年年底支付當年的利息，三年後償還本金。今年兩千五百兩的利息已經在臘月初一就送到福州去了，是你金老闆寫的收據，簽字畫押的，這才不到一月，金老闆就忘記了？要不要我把字據拿出來給您再看看？」
「不用看，這些我都記得。」鑫掌櫃連連擺手說道：「我這次要收的不是利息，而是兩萬的本金。」
纓絡冷哼一聲，說道：「不行啊，得按合同上來。還有一年的借期，借期不到，鑫掌櫃就要收回本金，這是違約，需要倒賠這兩年的利息和一成的罰銀，也就是說你們高升錢莊需要把前兩年共計五千兩銀子的利息還回來，並賠給我們兩千兩銀子，共計七千五百兩，我們就把兩萬本金給你們。」
若給了賠銀，這兩年一分銀子沒賺，兩萬銀子的本金只能收回一萬二千五百兩，這買賣可虧大了啊！東家定不會同意的。鑫掌櫃搓著手說道：「合同上雖然如此寫的，但是合同也有這麼一條，說如遇到天災戰亂等無可奈何之事，錢莊可以為了躲避風險，提前收回本金，按照這一條款，你們要把兩萬本金還給錢莊，不用支付明年的利息。如今沈老闆遭遇橫禍暴死街頭，日月商行風雨搖擺，隨時都可能關門倒閉，我們可以提出收回本金的。」
纓絡面如鐵石，寸步不讓，說道：「鑫老闆要搞清楚了，海澄縣的茶樓爆炸案是逃竄到此的朝廷欽犯被人黑吃黑，引燃炸彈刺殺了，我們老闆不幸正在此處談生意。這是刺客故意而為之，並非海嘯地震等天災，也不是倭寇犯邊等戰亂，當然不能列入提前收回本金的條件。」
「而且我們沈老闆雖然去了，但是日月商行有好幾個股東，不僅僅是沈老闆一個人的。吃海商這碗飯本來就比一般行業的風險要大，沈老闆未雨綢繆，早就寫好了遺囑，她若離世，手中的股份由其餘幾個股東用現銀贖買，並由股東們商議指定新的老闆，日月商行照樣開門做生意。」
鑫掌櫃尤為不服，說道：「我雖剛從福州來海澄，但也曉得這次爆炸案死傷過了一百，這麼大的傷亡，豈是一般刺客所為？定是倭寇眼饞海澄富裕，全是富戶巨賈，接著朝廷捉拿逃犯潛入縣城，藉機乘火打劫，倭寇犯事，如何不是戰亂？」倭寇之亂，福建是最大的受害者，這裡的人早就被嚇得聞風喪膽，雖說海禁之後倭寇少了許多，但是杯弓蛇影，福建人大多還是聞倭變色。
纓絡冷冷說道：「倭寇作亂？鑫掌櫃，飯可以亂吃，話不能亂說呀，謠言惑眾，引發恐慌騷亂，是要投大獄吃牢飯的，最近海澄縣餘波未平，街上到處都是錦衣衛和縣衙的衙役們，您這話若被人傳出去，今晚連店都不用投了，直接在牢房裡過夜吧。」總之就是不承認這是不可抗力了。
鑫掌櫃一噎，「你——你強詞奪理，伶牙俐齒的，我說不過你，咱們只能去衙門上對薄公堂了，別怪我沒提醒你，衙門那地方髒的很，去過衙門的女人，休想有個好名聲。」
纓絡無所謂的說道：「多謝鑫掌櫃提醒了，不過我連應天府衙門都去過，後來全身而退，就更不怕海澄縣衙門了。哦，我也順便提醒鑫掌櫃一句，我們沈老闆的大堂哥恰好是縣衙門的刑名師爺，結義兄弟是錢穀師爺，到時候真要對薄公堂，你吃虧了，可別怪我們。」
鑫掌櫃是從福州城來的，見過世面，他冷冷笑道：「你們能在海澄縣一手遮天，還能把手伸到福州去？我要告，就去福州告你們。」本土作戰，總比客場要佔優勢，福州城的各級官員得了高升錢莊不少好處，所謂養兵千日，用兵一時嘛。