峨嵋一手心不在焉啃著包子，一手舉起望遠鏡看著正在進港停靠的船隻，突然身體一僵，猛地站起來如一團風似的跑出了茶鋪去。沈今竹一猜就知道發生了什麼事情，肯定是智百戶就在漕船上嘛，終於等到你。
沈今竹心裡很為峨嵋高興，她欲舉起望遠鏡看看智百戶的模樣，誰知這圓柱形鐵片外加玻璃鏡片製作的望遠鏡驀地變得有千金重，她一時沒拿穩，哐噹一聲砸在地上了，視線時而清醒，時而模糊，耳朵突然失去了聽覺，只看見鶯兒和翠兒長大了嘴巴急促的開合著，她卻什麼都聽不見，最後眼前徹底黑下去，暈倒在桌上了。
關鍵時刻，翠兒和鶯兒兩個看起來嬌滴滴的女子顯示出了東廠暗探的身手，抱著沈今竹一口氣上馬車不費勁，兩人在馬車上商量了一下，決定將驅車去沈家二房住的地方，那裡畢竟有她的家人在，好做主一些。
朱氏看見昏迷不醒的沈今竹被抬進門，頓時慌了神，沈二爺忙命人去請大夫，大夫來把脈瞧過了，說是身體太虛，經常熬夜，傷了肝腎，脾胃發虛，要好好休養補身子，若等熬幹了身子，恐怕他日能生育都會受影響云云，總之說的很嚴重，眾人聽到最後一句，皆是大驚。
沈今竹睡到次日中午放醒了，嘴裡苦苦的，全是昏睡時喂進去的藥味，纓絡驚喜的問道：「小姐醒了！可覺得身上還有力氣？餓不餓，我送點米粥來？小姐都昏睡一天一夜了。」
沈今竹瞧著周圍的環境很陌生，猛地想起這裡是她名義上的「家」，她深深蹙眉說道：「叫鶯兒翠兒進來，我有話和她們說。」
兩人進來了，沈今竹掙扎著從床上坐起來，兩人衝過去要扶，沈今竹擺手阻止了，她在月白色中衣外頭披了一件狐裘，慢慢走到太師椅上坐著，嚴肅的看著她們，說道：「你們跟著我的時間尚短，有些事情不知道如何處理，這次就算了，以後斷然不能如此。以後再遇到我失去了意識，記得先找大夫，掐人中也好，針灸也罷，先把我弄醒了，由我來決定下一步怎麼做，若實在叫不醒我，事情又很緊急，叫吳敏、纓絡、峨嵋照看都可以，最後才是家人。」
沈今竹很清楚，她和家人的種種矛盾從來就沒有消失過，也幾乎不可能會互相理解。目前在海澄縣沈家二房一家人看起來其樂融融的樣子，這只是雙方為了堵住天下悠悠之口而演出的一場母慈子孝、重歸於好的戲而已，她從來就不相信自己的家人，至始至終，她在這個家裡就從來沒有感受到安全感，一想到自己在昏迷期間，一切都由家人做主時，她就覺得很惶恐，總覺得家人可能會把她來之不易的翅膀斬斷了，逼著她做一個符合書香門第家族模式的淑女。畢竟是律法和人情上，家裡是可以接管她現在擁有的一切。
而這一切都太來之不易了，她為之付出了全部的心力，多少個不眠之夜是伴著一盞盞明亮的宮燈度過的，累極之時，她就開啟窗戶看著下面點燃巨大的氣死風燈籠，日夜施工的日月商行，看著排列整齊的倉庫在添磚加瓦，就像正在校場操練計程車兵一樣，日益的變得矯健強壯，而她站在樓上，就像指揮千軍萬馬的大將軍似得驕傲，這股驕傲鍛鍊的她意志頑強，將許多的不可能變成可能，連續兩晚不眠不休是家常便飯了。
她創造著這一切，也享受著這一切，她不容許自己失去這一切，這些給她帶來的安慰和安全感，是任何人，任何事，包括連徐楓都給不了的，因為她可以掌控住這一切。翠兒和鶯兒出身東廠，什麼家族秘聞都聽說過，為了權力和利益，家族內部明爭暗鬥，各種齷蹉事都做的出來，沈檔頭執意和家族保持距離，她們才不會多說什麼，只是點頭說是。
聽說沈今竹醒了，家人紛紛來探望，見她已經起床了，端坐在鋪著狼皮褥子的羅漢榻上喝燕窩粥，臉色蒼白，不過唇上好像有些血色了，心下稍定。
沈今竹快人快語說道：「姐姐醒了啊，昨天看見你昏迷不醒，嚇死了我們。」
朱氏看了女兒一眼，「快到臘月了，別說什麼生呀死呀的，你姐姐瞧著還好。」
沈二爺疊聲說道：「醒了就好，醒了就好，你且放寬心，大夫說其實也沒有大礙，多多休息，莫要太操勞了，把身子慢慢將養好。」
親哥哥沈義諾說道：「聽說你經常好幾天不眠不休的，這樣下去不是辦法，熬幹了身體，以後——」心想生育這種事情不好和妹妹這種未出嫁的姑娘家開口，於是改口說道，「金山銀山也換不來一副好身體，拿命換銀子不值得的。」
生意上的事情，沈義諾不懂，他看了賬本就頭暈，他很不理解妹妹的行為，一個姑娘家，又不缺吃穿，也沒受過什麼委屈，八歲以前在祖母的照顧下是錦衣玉食嬌寵著養大的，八歲以後被二姑姑接到了江南第一豪門瞻園徐家，聽說一應待遇和徐家的小姐們是一樣的，沈家這些孫輩，重孫輩，誰有妹妹這樣富貴榮華？
可也偏偏是她特立獨行，就像沒見過銀子似得，非要出去重操沈家的舊業，做起了買賣來，而且是忘我的投入，不分晝夜的在商行裡做事，還四處拋頭露面談生意，幸好海澄就是商賈雲集之地，幾乎人人都在言商，妹子的言行並不突兀，但是在老家金陵就不同了，各種風言風語，鋪天蓋地的，有針對妹妹的，也有說沈家不仁義，逼得喪母之女在外謀生的，妹妹看起來一點都不在乎，可是他在乎啊，無論是說妹妹潑辣彪悍，還是說沈家不慈，他聽了心裡都不是滋味。
無論沈今竹做出了多大成績，日月商行的本錢以驚人的速度日益擴張，沈義諾始終都覺得有這沒這都無所謂，只要家宅安寧，家人都有好名聲，捨棄一堆金山都無所謂的。
沈今竹聽到哥哥說的「拿命換銀子不值得」一句，眉頭微蹙，她做的是不僅僅是賺錢，而是可以安身立命的一份事業，就像哥哥發奮讀書考科舉一樣，她並不覺得自己做的事情就低賤了。
也不知道為何，只有沈今竹稍微有些變臉了，家裡人就不敢再說些什麼，原本最小的沈義言想要慰問幾句姐姐的身體，此刻也閉嘴了。
還是沈文竹見勢不妙，趕緊上來打圓場，說道：「姐姐，你先休息，等養好了身體再去商行吧。」
沈今竹輕輕嗯了一聲，到底沒有立刻爆發出來，下午的時候，吳敏帶著一個婦科聖手來了，這位老者據說以前在太醫院伺候大內的，後來辭了官職，開醫館做藥材生意。聖手細細把脈，還看了眼睛和舌頭，也是說氣虛體弱，要多休息，但不建議大補，不要亂吃補藥，以後一日三餐三次點心吃的精細一些，多喝些牛乳、羊奶，可以代替茶水來引用，修養半年也就好了，倒沒說以後影響生育之類的話。
此話傳到沈二爺夫婦那裡，朱氏怒道：「幸虧李解元娘子請了太醫來瞧病，要不然就被前頭那個庸醫耽誤了，唉，一個未出嫁的大姑娘家，若被庸醫傳出子息困難之類的昏話，將來豈不是要耽誤今竹的終身了。」
沈二爺說道：「今竹沒事就好了。那個庸醫以後不要請他上門，也別得罪他，免得他狗急跳牆，對外胡說八道，壞了四丫頭的名聲。」說到終身，二爺心裡又多了一塊心病，明年春天沈今竹就過了孝期，十六七歲的大姑娘了，該是說親的時候，他管又不是，不管也不是，該如何是好呢？
恰好朱氏也是如此想的，不過她想的是繼子沈義諾。「明年孩子們都出了孝期，義諾二十好幾的人，再等著考中進士之後才說親會耽誤了他的青春，不如先替他相看相看，有合適的就定下來吧。」
沈二爺說道：「諾兒心高，執意考中進士才論親事，也不好先斬後奏替他做主，強扭的瓜不甜，將來婚後不諧，夫妻反目就不好了，還是先等等吧，或許有一天他能遇見意中人，求我們替他求娶，也未可知啊。」
朱氏不以為然，「婚姻大事都是父母之命，媒妁之言，哪有自己看中的，何況千金大小姐都是大門不出，二門不邁，他能從哪裡瞧見？萬一遇到個不好的，執意求娶，豈不是要禍害家門……」
朱氏後來說了些什麼，沈二爺都沒聽見，他回憶起了年少輕狂時的一些往事，當年他以天才少年之名享譽江南，連中了兩元，也兒子一樣都是意氣風發，幻想著能在春闈中狀元，來個連中三元，然後娶名門閨秀為妻，可惜最後是二甲第五名，沒能得償所願，之後娶的是座師之孫女周氏為妻，那時座師身居高位，是戶部侍郎大人，周氏也算是名門淑女了，和周氏婚後的日子不鹹不淡，偶爾也有畫眉添香之樂，可惜座師得了急病走了，舉家回到紹興老家居喪，周氏也難產而亡，剛開始和紹興還有書信往來，然後不知為何音訊全無，派了家僕去探訪，說是舉家遷走了，去了哪裡也無人知道，就這樣兩家徹底斷了來往。