峨嵋說道：「今竹，你別信他，長得好看的人最會說謊了，是他把我從地窖裡救出來的，可是天知道是不是一切都是他早就安排好了，合起夥來騙我們呢，綁我的人蒙著臉，然後他跳出來唱白臉。」峨嵋有些天真，但是她很聰明，一切都太巧合了，讓她不得不疑心國千代。
在地窖的峨嵋全身都散發出一股酸腐之氣，不過聽她說話的聲音中氣十足，應該並無大礙，沈今竹放下心來，要峨嵋先下去梳洗了，她和國千代單獨說話。
世人總會比較容易原諒漂亮的物事，為了美麗而甘願受罪，比如為了穿漂亮的鞋而忍受磨破的腳跟，比如為了讓身體窈窕而忍飢挨餓不吃飯。風華絕代國千代施施然坐下，騷包的開啟昨晚跳舞使用的、印著德川家三葉葵暗紋的倭金扇，給沈今竹一個竹筒茶葉罐，說道：「這是你的家鄉金陵牛首山的天闕茶，送給你以解鄉愁。」
沈今竹說道：「無功不受祿，你我以前素味謀面，卻已經狹路交手過幾次了，我這個人很小心眼的，做不到什麼相見一笑泯恩仇。」
國千代笑容依舊，說道：「沈小姐果然是傳說中的爽快人，恩怨分明，我很欣賞你的個性。」
被如此一個美男子誇獎「欣賞」，若是普通女子，心裡早就融化成一灘春水了，可惜沈今竹是「你道翠生生出落的裙衫兒茜，豔晶晶花簪八寶填，可知我常一生兒愛好是天然」——她欣賞不來國千代這種雌雄莫辯的溫柔小生，愛的是徐楓這種「馬中赤兔，人中呂布」型別的俊郎，徐楓就是穿一身布衣草履都比國千代看得順眼。
所以沈今竹冷笑道：「欣賞的恨不得弄死我，嘖嘖，被你欣賞真是一件很倒霉的事情啊，比如你的親哥哥竹千代，你欣賞的他都不敢在故鄉呆下去了。」
國千代面容依舊和煦，笑道：「我哥哥先入為主了，所以你相信他的話，其實他並非自己說的那麼無辜，從小他就嫉妒我相貌比他好、得父母寵愛、群臣和貴族們擁戴，他樣樣都不如我，我的存在就是在提醒他是個多麼失敗的家族繼承人，他嫉妒的發狂，曾經招募忍者刺殺我，失敗後被父母叫去問責，他居然裝模作樣的要剖腹自殺，以混淆視聽，贏得同情，反將一軍。」
我從未見過如此無恥之人！沈今竹笑道：「這麼說，海寧城的倭寇是竹千代請來自己殺自己的、今年夏天他沒事就閒著往自己房子潑火油燒著玩，就是為了把責任都推到你頭上去，不惜自己搞死自己咯？」
國千代一點都沒有被揭破真面目時得狼狽，反而輕輕一嘆，無奈的攤手說道：「我沒有辦法啊，一個被親哥哥嫉恨的人是活不長的，父母年紀漸長，總有一天庇護不了我，而哥哥是嫡長子，名正言順的幕府大將軍繼承人，我若不乘早為自己打算，將來哥哥繼位，我遲早會被栽上各種罪名被逼剖腹自殺的。」
國千代狡黠如狐，說道：「我聽說沈小姐和家裡的親哥哥也不和是不是？否則你八歲那年就不會負氣一個人從京城跑到金陵了。如果前面只有一個生的機會，你會選擇生，還是選擇讓討厭你的哥哥生？將心比心，沈小姐會原諒我的苦衷吧。」
國千代如此詭辯，和寡言少語的竹千代截然不同，難怪此人在做下那麼多滔天罪行之後，依然還能儲存實力，並沒有動搖日本國貴族們對他的支援，面若桃花的外表也就罷了，再加上舌綻蓮花的口才，簡直要把親哥哥秒成渣渣，我若是竹千代，也肯定不放心如此優秀的弟弟，臥榻之側，豈容他人——嗯，不對啊，差點被這個居心險惡的傢伙拐帶進溝裡去了！
沈今竹冷笑道：「我應該慶幸自己和家人關係不好才對，免得你狗急跳牆，拿著他們來要挾我。」
國千代說話依舊溫柔，可是言語的溫度似乎降低了不少，「沈小姐，做人做事要留有餘地，別逼人太甚了，昔日劉邦將項羽困在垓下，四面楚歌，卻也留了一條烏江給項羽，是項羽自己不肯逃走罷了。」
沈今竹說道：「瞧瞧，這就是你一直以來的行為模式，是你指使別人殺人投毒，把我綁走，送給凱瑟琳公主當人情，我差點喪身大海餵了鯊魚，瞧你這個樣子，好像是我欺負你，把你送給凱瑟琳當男寵似的。明明你自己就是害人者，可是總以受害者自居，好像自己有多委屈似的，明明嗜血好殺，可偏偏要裝出一副一塵不染的白蓮花模樣。我現在終於徹底明白和竹千代寧可在大明顛沛流離，也不願回國面對你這朵白蓮花。你毫無廉恥之心、憐憫之心、反省之意、而且還膽大包天，什麼事情都做得出來，你就是個魔鬼，誰攔住了你的利益，你就要除掉誰。」
還從未有人直言撕開國千代的面具，將他內心的陰暗和齷齪全都暴露出來。國千代顏面全失，臉上的笑容漸漸淡去，「沈小姐，我發現只要我做的事情和你有一些相關，這事最後就終將以失敗而告終，你真是我的剋星啊。」
沈今竹一拱手，說道：「彼此彼此，我也發現凡事只要你和沾邊的，就準沒有什麼好事。每次遇到你，或者你的手下，我都會倒霉，所以你才是我的剋星呢。」
國千代一怔，而後笑道：「所以我們之間很有緣分嘛，合則兩勝，鬥則——兩敗俱傷。」
沈今竹也笑道：「你在威脅我。」
國千代說道：「彼此彼此，我也看到了你眼裡有殺意。」
沈今竹說道：「我差點在你手裡丟命兩次，呵呵，我總覺得你去死，總比我去死要好一些。」
國千代目光一冷，而後又呵呵笑道：「你不敢動手，我是德川幕府大將軍之子，不是什麼倭寇流民，你殺了我，兩國之間必然起爭端，而你恐怕頭一個被推出來當炮灰，你當真想和我同歸於盡麼。」
沈今竹搖搖頭，國千代眼中有了勝利的光芒，沈今竹微微一笑，說道：「殺你不過是匹夫之勇，何足掛齒？你不配做我的對手，我的征途是星辰大海。不屑和你玩這些鬼祟伎倆。」
國千代拱了拱手，說道：「沈小姐心懷高遠，我十分佩服，不過依現在看來，是沈小姐不配做我的對手吧。」
的確，國千代是藩國實際掌權者的愛子，而沈今竹不過是一介民女，而且被家族所不容，她的日月商行在國千代眼裡不過是一隻螞蟻，可是沈今竹在口舌上是從來不輸陣的，她冷冷一笑，說道：「人心向背，你逆天而行，就應該有人人得而誅之的覺悟，你為了達到自己的目的，不惜以天下人性命為芻狗，那麼就做好天下人都是你的對手的準備。即使沒有我沈今竹，也會有王今竹、劉今竹、趙今竹，不用擔心，你的對手永遠不嫌少的。」
國千代說道：「寧可我負天下人，不可天下人負我。」
「哈哈！」沈今竹拍手笑道：「你早就應該這樣了，坦白承認自己是個野心家其實沒那麼難嘛，為什麼總是要學一些婦人扮委屈偽裝成白蓮花呢。但是說這句話的曹操是亂世梟雄，而你有曹操之野心，卻無曹操的本事和胸襟，總是玩一些刺殺進讒言等鬼祟小伎倆，有人馬背得天下，有人以權謀得天下，鬼祟伎倆得天下，未有之也。」
沈今竹一頓奚落，驕傲如斯的國千代從未遭遇如此毒舌，一時有些發懵了，沒能逃出沈今竹的詭辯邏輯，他目露兇光，表情開始變得猙獰起來，說道：「難怪沈小姐寧可和我那個如老鼠一般四處逃竄的哥哥結盟，也不願和我坐下來談談生意，原來是覺得我絕無上位可能，我哥哥最終會是幕府大將軍。其實一切都是利益罷了，你覺得支援我的哥哥，未來會給你帶來無窮的利益，能幫助你征服所謂的星辰大海。」
道不同不相為謀，和你解釋不清楚，白費力氣，沈今竹但笑不語，國千代就當她是預設了，他沉默片刻，突然展顏一笑，重新恢復了風華絕代、翩翩佳公子的模樣，說道：「沈小姐，你太低估我了，幕府大將軍的位置已經是我的囊中之物，我繼位那日，會請沈小姐去江戶觀禮的。」
沈今竹繼續毒舌說道：「哪怕是你僥倖得逞，沐猴而冠，必不久矣。」
國千代今日被沈今竹這隻毒蜂蟄的滿頭包了，幾乎風度全失，此時竭力鎮定下來，指著外頭碧海藍天說道：「天下事誰能說的清楚呢，一時風雲突變，你瞧著現在風平浪靜，說不定何時就是烏雲壓城城欲摧了。」
沈今竹寸步不讓，說道：「是啊，烏雲壓城城欲摧，可是終究會有雨過天晴之日對不對？淫雨霏霏，連月不開，陰風怒號，濁浪排空，但畢竟大部分是春和景明、波瀾不驚、上下天光，一碧萬頃之色。」