因為要花錢的地方太多了，沈今竹是賺的越多越小氣，她厚著臉皮看李魚倒貼，心想出手就是五十兩，看來你這小子還揹著吳敏偷偷藏了不少私房錢，呵呵，改天去告狀，叫你把搓衣板跪穿。
宴會幾乎到了子夜方賓主盡歡，盡興而散，海澄縣正在建設之中，連個街坊都沒開始劃分，更談不上什麼宵禁了，到了子夜都是燈火通明，四處都是夯土磚瓦敲擊之聲，房舍如同被澆水施肥的莊稼一樣在往上長。沈今竹和同樣奉陪末坐的商人們熟悉了，互相留了姓名和商行的位置，還在酒桌上談了兩筆交易，鄰桌打趣說道：「沈老弟的扇子呢？能否拿出來讓我們開開眼，瞧瞧扶桑女子的扇面。」
開始有人趁機起鬨說道：「對啊，對啊，我是親眼看見沈老弟追出去了，在外頭和扶桑舞姬說了好一陣子話呢，你可別抵賴，沈老弟長相俊俏，連番邦女子都青眼有佳呢。」
沈今竹笑道：「是啊，我就是追上去把扇子還給舞姬嘛，家有河東獅，一吼起來我招架不住啊。」徐楓發起飆來，那場面是相當好看。
鄰桌說道：「像咱們常年出來做買賣的，都很少回家，一年到頭的當和尚不成？總得有個貼心的人伺候著，照顧生活，暖暖被窩嘛，商戶人家沒多少講究，老家屋裡頭娶了一個，常年在行商也可以再娶一個，兩頭大，各不相干的。」
「就是，再不濟，去揚州賣個瘦馬也行啊，色藝具佳，而且還會照顧人，上得牙床，下得廚房。」眾人心照不宣，擠眉弄眼鬨堂大笑起來。
這就是女人做生意的不容易之處了，一群土豪幾杯酒下去，用來調劑的話題無非是臍下三寸之地，很難融進去，當然也有風雅、不屑於在女人身上花太多功夫的，但是目前沈今竹的財力還接觸不到那個層面，所以敲定了兩筆生意後，她找了個藉口遁了，回到商行，得知還沒有峨嵋的訊息，剛才成交的喜悅就消失了。
沈今竹提筆寫下今日見到自稱是國千代的舞姬訊息，遞給了翠兒，說道：「廠公還沒告訴我如何和他聯絡，此事就交給你吧，這裡頭有很重要的訊息，一定要快。」沈今竹覺得國千代來海澄肯定有其他事情，尋找唐朝舞譜和樂曲不過是藉口吧，能對親哥哥下死手的人，再喜歡音樂和舞蹈，也絕對不會超過對權力的痴迷。
「是。」翠兒領命下去了，天矇矇亮時方回來，說訊息已經傳出去了，問她還有沒有其他的吩咐，沈今竹在燈下看賬本，心想廠公還是不放心我啊，連翠兒這個番役都曉得如何和上面聯絡，而她這個從六品的檔頭卻啥都不知道，她揉了揉有些酸澀的眼睛，說道：「餓了，備點夜宵來。」
翠兒說道：「小姐，天快要亮了，是吃早飯。」
「時間居然過的這麼快啊，新的一天又開始了。」沈今竹說站起身來，想要伸個懶腰，豈料剛一起身，眼前就一片黑，腿腳發軟，搖搖晃晃的，若不是翠兒這個練過功夫的東廠探子快步跑去扶住她，恐怕就要倒地了。
翠兒著急要去請大夫，沈今竹閉著眼睛，躺在羅漢床上擺手說道：「不用了，我連續兩夜沒有睡覺，是累的，睡一會就好了。」
翠兒說道：「不能空著肚子睡覺，奴婢端一碗燕窩粥吧。」
沈今竹點點頭，不過等翠兒把早飯端過來，沈今竹已經進入了夢鄉，翠兒看她呼吸平穩，不像是有病的，只是睡著了而已，便悄悄退下，掩了門，心想難怪廠公會破格給了剛加入東廠的沈小姐檔頭的頭銜，這樣的玩命工作，一般人可承受不了這種壓力，沈檔頭絕非浪得虛名啊。
兩天兩夜沒有閤眼，沈今竹睡覺就像掉進了個黑洞裡，沒有夢境，身體都紋絲不動，看來是累慘了。到了上午，翠兒拿著一個名帖滿臉愁容的進來對纓絡說道：「有大人物來商行了，指明要見小姐，瞧不上和掌櫃們說話。」
纓絡放下賬本，冷冷道：「喲，是什麼大人物，擺出這麼大的譜。」展開帖子一瞧，「工部員外郎何仕進？六品京官啊，難怪這麼大的架子，他來做什麼？」
翠兒搖搖頭，「只是說要和小姐面談，鶯兒給他上了茶，還在外頭等著。」
纓絡想了想，說道：「不好得罪了官府，我去叫醒小姐吧。」
沈今竹被強行叫醒了，脾氣很糟糕，排山倒海的起床氣，正欲爆發之時，聽見纓絡說出何仕進的名字，起床氣頓時不翼而飛。
「何仕進？」沈今竹光著腳踩著梯子爬到書架上抽出一本《工部廠庫須知》來，指著作者的名字說道：「就是這個何仕進？」
纓絡點點頭，「和名帖上是一樣的名字。」
沈今竹忙跑到浴房洗臉，說道：「這個人一定要見，是個神人啊，兩榜進士出身，不寫風花雪月，詩詞歌賦，也不在朝堂上胡亂參人，當別人的應聲蟲，專心於實務，我爹爹都挺佩服此人，日月商行的貨棧倉庫就是大體按照他編寫的《工部廠庫須知》修建的。」
何仕進五十如許的年紀，和沈今竹親爹沈二爺是同科進士，兩人談不上是什麼知己好友，但是比點頭之交又深許多，沈二爺沒有丁憂之前，在京城和何家一直有人情來往，今年沈老太太在京城去世，何仕進親自去弔唁，並送了喪禮，所以沈今竹以世伯之禮先拜了一拜。
何仕進按照禮數先問候了沈二爺身體如何，要節哀注意身體云云，沈今竹說道：「喪母之痛，父親清減了許多，現在我們沈家二房都在海澄縣修養。」瞧瞧我是個多麼孝順的女兒啊，把父母兄弟妹妹全都接到了海澄散心。
何仕進眼裡果然有了讚許之色，說道：「你是個純孝的女兒，沈兄真是有福氣，他住在何處？我改日去找他敘話，京城一別，已經大半年了。」
沈今竹指了路，兩人客套了幾句，何仕進道明瞭來意，「實不相瞞，我來此地，是為了給京城火藥廠買硫磺和硝石，聽說日月商行的硫磺最多，價格也公道，我就來瞧一瞧。」
沈今竹眉頭一挑，這種肥差一般早就由皇親國戚、權貴豪門搶破頭了，怎麼可能無緣無故落在自己頭上，都是賣主求到工部頭上去，怎麼工部反過來要找她做買賣？何仕進葫蘆裡賣的是什麼藥？她笑道：「真是不巧了，剛到岸的一萬斤硫磺昨日一早就運去金陵，而且基本都是有主的，簽了契約，交了定金，我不好反悔的。」這是真事，沈今竹的硫磺買賣佔了先機，價格便宜成色好，佔據了南直隸硫磺半壁江山。
何仕進有些失望，不過很快說道：「不要緊的，來日方長，以後有的是機會。沈小姐，明人不說暗話，我特地從京城來找你，是因為早就久仰大名——你獻給朝廷的荷蘭火槍、火炮製造圖紙，還有各種火藥配比的秘方，是楊閣老交由我親自督辦的，我們按照圖紙上畫的去做，試造出來的槍械、火炮，還有火藥的爆炸力果然比以前高出了一大截，特別是燧發槍，射程足足比以前多了三十米，而且很少炸鏜走火。你立下如此大的功勞，工部少走了許多彎路，為此省了數不清銀子，救了許多大明將士的性命。沈小姐，你若是男子，憑藉此功將來何愁升官封侯呢。我們工部是知恩圖報的，楊閣老也點頭了，以後火藥廠每年三成的硫磺交由你們日月商行供給。」
三成！？沈今竹眉頭一挑，「何世伯，三成是多少？」
何仕進伸出一個手指頭，沈今竹猜道：「一萬斤？」暗想好像也不太多嘛，搞得好像給我多少恩惠似的。
何仕進笑道：「目前是十萬多斤，每年都會增加一些，大明的火器運用越來越多了。」
十萬啊！沈今竹暗道，目前我的硫磺主要來源是瑞佐純一的日本硫磺，他的船頂多兩個月一次，即使以後只賣給工部火藥廠，她也沒有足夠的貨物供應啊，這可如何是好？她必須要尋找另外的貨源了，回去問問商行的牙人，海內海外那些硫磺可以弄到手，既然是大量供給工部，價錢會比尋常的要低些，利潤也不如現在分散發兌，不過如此大的量，她的收益很可觀了——起碼可以交給海南造船的海述祖再來一個二十八丈、船上可以跑馬的大海船。
雖說心裡還沒譜，但在買主面前可不能露了怯，沈今竹一副胸有成足的樣子了，說道：「多謝工部對我的信任和照顧，日月商行定不辱使命，保證把硫磺運到京城。」
何仕進說道：「這批火藥分兩半，一半要運到南京的火藥廠……」官商二人敲定了供貨時間、地點、價格還有貨款支付等細節時，已經是中午了，當場簽了契約，簽字畫押，看見何仕進將官印蓋在契約上頭，沈今竹心中一塊石頭落了地，何仕進說還有要緊事，沈今竹便沒有留飯，她存了個心眼，今晚回家去問問父親，細細打聽一下這個何仕進。
與此同時，像獵犬般追查著峨嵋下落的沈義斐終於快要接近目標了，他帶著衙役們將一處民居團團圍住，闖進去搜尋，均一無所獲，直到了開啟了菜窖鎖住的地窖，四個壯丁並一個婆子均被捆綁了手腳，堵住了嘴，蹲在牆角嗚嗚掙扎，就是不見峨嵋的蹤影。
而日月商行裡，沈今竹驚訝的看著頭髮亂得像雞窩似的峨嵋，峨嵋身邊站著一個風度翩翩，容貌秀麗，宛若女子的男子，一雙星眸可以與日月爭輝了，沈今竹心裡冒出風華絕代四個字，這不會就是昨晚扮作日本舞姬叫做什麼出雲阿國的國千代吧！
男子果然笑道：「昨天晚上說好要獻給沈小姐一份大禮，來表示我合作誠意的，這位峨嵋就是我的禮物，不知道沈小姐是否滿意呢。」