其實起初之時，沈今竹只是打算租借或者是買下別人的舊海船先試試水，後來被凱瑟琳女王龐大的哈布斯堡家族海上行宮震撼住了，她有了建造屬於自己大海船的想法。
造大船是一種很燒錢的做法，鞭策著沈今竹做夢都想著如何賺錢，連新郎的臉都變成了外圓內方孔方兄，小情人坐在碼頭石階上邊吃邊聊用早飯，從事業到個人生活無話不談，一副老夫老妻的模樣，沈今竹抱著葫蘆喝溫熱的牛乳，因著急說話，牛乳就從唇角流下來了，順著下巴即將滴落在道袍上，徐楓眼疾手快，伸出左手在她下巴上擦了擦，滑膩溫潤的如暖在身上的美玉一般，伸出的手就停留在原處，許久捨不得收回來。
徐楓的手粗糙且乾燥，蹭著下巴處癢癢的，沈今竹咯咯笑出聲來，徐楓以為她是在笑他呆傻呢，趕緊收回手去，覺得沈今竹還在孝期，他剛才動情的行為未免太孟浪輕浮了。沈今竹見狀，也伸出右手在他下巴上磨蹭著，徐楓紅著臉，說道：「你在做什麼？」
沈今竹很認真地說道：「你下巴上滴著牛乳。」
徐楓說道：「胡說，我又沒喝——」
你是真傻還是裝傻啊！沈今竹一個眼刀殺過來，徐楓會意，趕緊閉嘴，任由她摸著下巴和脖子，本來沈今竹還柔情蜜意的，這會子被他破壞了氣氛，一顆粉紅少女心突然消失了，重新回到了現實中。
沈今竹站起來身來，說道：「我要回日月商行了。」要賺錢造大船，造更多的船，兒女情長神馬的，又不能賺錢，偏偏這楓葉不懂竹子的風情，大煞風景，哼！
徐楓也起來說道：「我送送你，過幾日吳訥就要成親了，我向平江伯告了假，幫著李魚和吳敏操持他的婚事。」外甥要結婚，他這個舅舅責無旁貸——唉，兩個外甥都成親了，自己這個舅舅何時能得償所願也過一把新郎官的癮呢。
日月商行外圓內方孔方兄旗幟迎風飄搖，算盤珠子打得多麼響亮。沈今竹從商之後，覺得人間最美的音樂就是算盤珠子撞擊的聲音了，徹夜未眠的她洗了一把臉就開始工作了，到了快中午時，賬房的總管驚喜的來找她說話，「今天上午有個年輕人拿著履歷來賬房找活計，說是吳稅官的兒子，我略考了考他，竟然是個難得算術的高手，尤其是心算了得，比我的算盤還快，我當即就留下他了，在賬房整理賬務，他雖剛入行，是個新手，但是我覺得應該給他按照管事的品級算月錢銀子，方不埋沒了這個人才。有他在，一個起碼能頂兩個賬房先生用，看起來也是個實誠人」
這倒是個小收穫了，沈今竹眼睛一亮，說道：「果真如此之好？帶他來見我。」
不一會，掌櫃帶著一個穿著簇新寶藍色熟湖羅道袍的青年人進來了，青年人有些拘謹的一輯，「小的吳算見過東家。」
沈今竹聽了，差點笑出聲來，「你莫非有個弟弟叫做吳盤？」
青年人說道：「小的是家中獨子，幾代人都是做賬房先生餬口的，一算術為生，所以取名叫做吳算，父親前年剛被招募到月港做了稅官，小的有個小名，叫做盤兒。」
掌櫃退下了，留著沈今竹考問新夥計，沈今竹將一個貨物估值清單給了吳算，要他算出稅金來，吳算先是用心算，而後用算盤求證了一遍，將數字報出來，果然毫無差錯，沈今竹心中暗暗點頭，說道：「我們日月商行今年剛剛成立，是能者居之，你雖是新來的，但是演算法嫻熟，精通稅金，我就給你管事年俸八十六兩的月錢，一年四季八套新衣服，年底有紅包，如何？」
一般色厲內荏、外表光鮮的空殼商行總是避實就虛和人談人生、談理想，談前景，然後乘機壓價購買、甚至無償使用人家的勞動力，沈今竹是個實誠人，開口就是談錢，也不算辜負了日月商行孔方兄的標記了。吳算連連點頭答應了，單是月錢就比親爹吳稅官多嘛，不過稅官的油水豐厚，不能擺在明面上說罷了。
招了一個小管事，已經到了午飯時間了，纓絡提著食盒擺飯，沈今竹剛舉筷，猛然意思到了一個問題：「纓絡，峨嵋今天沒來商行？」奇怪了，這胖丫頭一早上沒去送智百戶北上去宣府，怎麼也不來商行當差？她明明是個很勤快的人，經常忙到半夜在商行裡打地鋪睡覺。
纓絡一愣，說道：「昨天她說今日一早要去送智百戶的，可能會晚些到商行。」
沈今竹猛地擱下筷子，「不對啊，今天早上她並沒有在碼頭上出現。趕緊派鏢師去碼頭和她家裡分頭找一找。」
纓絡吩咐下去了，因心中有事，沈今竹這頓飯吃的味同嚼蠟，有了萍兒在太湖出事的前車之鑑，峨嵋突然沒有了音訊，她心裡總覺得不安，草草用過了午飯。明面上是丫鬟、暗地裡身份是東廠番役的鶯兒和翠兒拿著一個請帖進來，說道：「小姐，這是懷義公公下的帖子，說是今晚在饕餮樓設宴給新上任的縣令大人接風洗塵。」
沈今竹開啟帖子一瞧，瞧這個意思是要各個大商行的老闆們湊份子，懷義借花獻佛出面請孫縣令入席罷了，也是，孫秀來頭那麼大，大明可從來沒有縣令拿著尚方寶劍上任，生意人是很難請到他的，也只有懷義出面能確保萬無一失。
孫秀是父母官嘛，請父母吃飯當然捨得花銀子，何況他以前還救過自己和三叔一命，沈今竹命翠兒拿了個二十兩銀子的紅封給了送請帖的小內侍，算是日月商行湊的份子，這個數量已經不少了，海澄縣那麼多豪商巨賈，每家出這個數目，夜宴連龍肝鳳髓都吃得，剩下的銀子就落在了懷義的口袋。
與此同時，在海澄縣一座民居的菜窖裡，峨嵋拍門大聲叫道：「喂！我不要求你們放我出去了，大中午頭的，好歹給一頓午飯吃吧。」
不一會，一個相貌端莊的老婦在兩個壯丁的護送下，提著食盒進來了，她先是往油燈裡添了一些燈油，剪了烏黑的燈芯，地窖立刻變得稍微亮堂了一些，老婦而後開啟食盒開始擺飯，兩個壯家丁關上地窖門，一個守在裡頭，一個守在外門口，為了安全起見，守在外頭的家丁還上了鎖。
菜餚很豐盛，藉著油燈昏暗的燈光都能看見這些菜是色香味俱全，峨嵋看見盛放著菜餚的碗碟上都印有一個青花怪獸饕餮，這些菜都是從海澄縣最大的酒樓饕餮樓端過來的，峨嵋和智百戶整個夏天都是海澄縣度過，偶爾一起去饕餮樓大快朵頤，所以認識這個酒樓的標記。她舉筷吃了一口，飯菜稍微有一點涼而已，心念一動，難道自己被綁架的地方在海澄縣饕餮樓附近？
為了送別智百戶，今日天沒亮她就起床了，還不忘給智百戶買了一包袱的蟹殼黃燒餅帶在路上吃，走到半路，天矇矇亮時，前方有個老婦人突然暈倒了，峨嵋心底善良，她忙跑去扶起老婦，誰知兩個壯年男子突然從身後襲來，制服了她，並往她的口鼻裡吹進迷煙，她不醒人事，醒來時就睡在這個地窖裡，一個老婦眼淚汪汪的叫她大小姐！
看見峨嵋不雅的吃相，老婦柳眉微蹙，額頭的皺紋變得更多了，她的目光有些憐憫，說道：「大小姐，這些年委屈你了，等回到公爵府，過上千金大小姐的日子，比在這裡整日拋頭露面、給人當差做工強。」
峨嵋吃下入口即化的紅燒肉，又扒了兩口飯，說道：「上午都說一百遍了，我是一介孤兒，不是你們嘴裡的千金大小姐。我當過尼姑、唱戲買過藝，現在時商行的一個小管事，一人吃飽，全家不餓，四海為家，你們那個什麼誠意伯府和我有個屁的關係。」
身材臃腫、吃相不雅、說話粗俗不堪，像個市井潑婦，一張銀盆子般的大臉，伯府廚房劈柴燒火丫鬟都比她窈窕些。峨嵋在老婦眼裡全身上下沒有一處優點，和一等伯爵府的嫡長孫女相差十萬八千里，相貌和世子、世子夫人似乎也沒有相似之處，但是她身上的海棠玉佩和胎記不會作假的，此女必是當年丟失的大小姐無疑了。
主子們是下了死命令，必須將大小姐尋回去，以堵住天下悠悠之口，證明誠意伯府確實沒有「洗女三代」的惡行。
老婦人說道：「大小姐，我知道你對被家人拋棄之事心懷怨恨，負氣不肯回家。當年之事非常複雜，我也不太清楚是怎麼回事，但是我可以保證現在誠意伯府全家都希望你能認祖歸宗，莫要聽外頭那些閒言閒語，都是伯府的一些政敵散步謠言，阻止我們老爺少爺們起復做官，壓制我們劉家。」
峨嵋裝傻，說道：「啥？什麼洗女？什麼伯府？我沒聽說過，你們是人販子吧，編出一個麻雀變鳳凰的故事誘惑我乖乖跟你們走，賣到青樓等見不得人的地方，整日被老鴇朝打暮罵的；或者把我拐賣給傻子瘸子當媳婦是不是？」
老婦人聽了，臉都綠了，厲聲訓斥道：「胡說八道，身為伯府嫡長孫女，你如何說出青樓這種汙濁的地方來？劉家百年的清名怕是要被你丟盡了！就憑你現在粗俗不堪的模樣，誰會那麼不長眼費盡心機綁了你去！」
峨嵋頭一抬，胸脯一挺，說道：「怎麼了？像我這種體型人的好生養，好多人家求之不得呢。」
老婦人氣得嘴唇發紫，全身哆嗦，再也說不出話來了。峨嵋冷哼了一聲，埋頭吃飯，也不言語了，幾乎是風捲殘雲，看得連一旁圍觀的壯丁看得都咋舌。
峨嵋吃飽喝足，胖手一揮，說道：「你們走吧，吃的好飽，頭暈，想睡覺了。」
老婦問道：「你不想出去了？」要說這大小姐也真是奇怪，她甦醒後從來沒有說過一句「放我出去」「求求你們放我走」之類的話，但也死活不肯答應和他們一起回誠意伯府當千金大小姐，也不知道她到底想要幹什麼。