沈今竹將一千套朱墨套色印刷的朱子全集交給瑞佐純一，開啟了其中一本《四書集註》當場驗貨，瑞佐純一對精美的印刷讚不絕口，沈今竹還將稿酬一事當做笑話講給他聽，瑞佐純一也很意外，說道：「程朱理學在大明作為正統推行了幾百年了，沒有什麼學說可以撼動他的地位，我們日本國兩代幕府大將軍都推行朱子學說，看來也要延續好幾百年啊。」
沈今竹說道：「其實推行朱子學說對竹千代有好處啊，朱子奉行出身即地位，長幼有序，尊卑分明，竹千代是嫡長子，他才是正統地位，幕府大將軍執意偏愛次子國千代，想立他為繼承人，豈不是自己打自己臉？言行不一？朱子學說在日本國越是深入人心，迎竹千代回國，確定正統地位的呼聲就越高。」
瑞佐純一笑道：「沈老闆高見，我買了一船朱子書籍回日本國，也是有這個意思，我會無償捐獻一部分書籍給日本的書院和寒門出身的讀書人，相信在潛移默化之下，竹千代終會成為民心所向、眾望所歸、名正言順的幕府大將軍繼承人。」
沈今竹也笑道：「我也期盼那天會早點到來，到時我若有幸，會在港口碼頭親自送竹千代登船回國。」心中暗想，國千代你這個王八蛋，敢使連環計綁架我，我就幫忙把你哥哥推向大將軍的寶座，看你以後如何囂張！你敢惹我，我就咬死你。
瑞佐純一拱手說道：「借您吉言了。」
沈今竹和瑞佐純一連夜完成了好幾項買賣交易，待瑞佐純一跟隨裝著硫磺的漕運船往金陵城方向而去時，天已經大亮了，徹夜未眠的沈今竹依舊精神奕奕，她坐在碼頭石階上，啃著從送給智百戶一筐小籠包子裡勻出來的肉包子，以鹹溼的海風做菜，吃的津津有味，眼前繁忙的海港碼頭看起來比傾國傾城的美人還要秀色可餐，心情頓時大好。
脊背突然一熱，一件簇新的漕軍棉衣披在了身上，一個高大的男子摺疊一條棉褲擱在石階上，說道：「都快要到深秋了，別總是席地而坐，地上涼，坐棉褲上吧。」
沈今竹百依百順，挪著屁股坐過去，還遞給徐楓一個溫熱的包子，「吃過早飯沒有？」
徐楓毫不客氣的接過包子啃起來，還遞給她一個葫蘆，說道：「喝吧。」
沈今竹搖搖頭，「待會還有一堆事，不能喝酒。」
徐楓執著的將葫蘆塞進她的懷裡，說道：「不是酒，是煮沸的牛乳。」
沈今竹抱著葫蘆咕嚕咕嚕連喝了好幾口，甘甜的牛乳直暖人心，她吃了七八飽就停下了，抱著溫熱的葫蘆看徐楓吃包子，徐楓有些不自在，說道：「幹嘛總是看著我，兩月不見，忘記我長什麼樣了嗎。」
徐楓生的高大威猛，一臉肅殺之氣，此時卻一副小女兒態的樣子說話，看起來很是滑稽，沈今竹不禁噗呲一笑，說道：「是啊，前幾天在船上做夢，夢到自己洞房花燭夜，坐在婚床上等新郎揭蓋頭，左等右等，終於把新郎盼來了，揭開了蓋頭，看著新郎的長相，咦，徐楓好像不長成這樣啊。」
徐楓忍不住問道：「新郎長的像誰？」不會是曹核那個娘娘腔模樣吧。他和沈今竹兩人聚少離多，曹核倒是在三山門外蹲守著，時常找理由跑去隆恩店找沈今竹說話，徐楓相信沈今竹的心意不變，可是一想到曹核那雙不懷好意的眸子總是盯著自己心上人瞧，他就嫉火如焚。他很想把曹核趕走，或者要沈今竹從此和曹核斷絕來往。
可是他也明白，曹核是沈今竹的合作伙伴——曹核在日月商行還有一成的股份呢。而且曹核和背後臨安長公主、錦衣衛指揮使曹銓三人都是沈今竹的後臺，如果失去了曹核，沈今竹在金陵城就不那麼安全了，尤其是太湖之案後，曹核對挖出幕後黑手起了關鍵的作用，徐楓覺得不能為了他一己之私而使得沈今竹失去一大助力。他只是恨自己的力量還是太弱小了，憑藉一己之力，他根本護不住沈今竹。
沈今竹笑道：「我夢中的新郎其實不能算作是人——他的身高體魄很像你，可是腦袋卻是個外圓內方的銅錢模樣。」
不是人就好，徐楓也笑了，「原來是孔方兄啊，你是日有所思，那個外圓內方的標記就是你日月商行的旗幟，真是想賺錢想魔怔了。」其實這樣不錯吧，起碼在夢中她所想的新郎身體像我——咦，好像有什麼不對似的。
沈今竹也不知道害羞，點頭說道：「是啊，我就是喜歡賺錢嘛，每次達成一筆交易，看著賬本上的數字變動，我就覺得有種成就感，想當年祖母做生意時，應該也是這種感覺吧，雖然身體和腦子很累、很辛苦，卻有一股力量不停地督促我往前進。」
徐楓問道：「你賺那麼多，是為了什麼？」其實這個問題是有標準答案的，比如，為了我、我們。
可惜沈今竹並沒有這麼說，她想了想，說道：「我現在無法回答你，都說登泰山之巔方能一覽眾山小，我目前頂多才到山腳下，只想著一步步往上爬，不想停下腳步，至於目標如何，恐怕到了山腰甚至山頂上才能曉得吧。一個女人如何能證明自己的價值呢？我天生做不了賢妻良母，更不會做出什麼三貞九烈之事來向朝廷要個貞節牌坊，詩書不太通，女紅更是慘不忍睹，至今連個帕子都沒有繡好。女子之身不能參加科舉做官，寒窗一百年都沒戲，學花木蘭女扮男裝參軍征戰沙場，我這個模樣學不來男人，而且我並不喜歡血腥，唯一能做、想做的事情就是學祖母做一個成功的生意人而已，如果這個都做不好，賺不到銀子，恐怕我就沒有自信，覺得人生一片黑暗，沒有什麼意思了。」
徐楓忍不住說道：「你別這麼孤注一擲的想，雖說事在人為，但也看老天給不給你運氣，天時地利人和嘛，你盡力而為了，剩下就是看老天爺。即使不成功，你還有我啊。」
沈今竹說道：「我不願意做只會仰慕丈夫背景的那種妻子，我希望將來走出去，別人不只是說我是徐家八少奶奶，我是個完整的人嘛，我是你的妻子沒錯，但我也同樣是我自己。我希望未來的我們就像現在一樣，可以攜手並肩而立，你給我披上棉衣送溫暖，我也能撐起一把傘為你遮風擋雨。」
徐楓聽了心裡美滋滋的，他指著沈今竹肩上披著的棉衣說道：「其實這個棉衣是你的。」
「噢？」沈今竹趕緊脫下棉衣，仔細翻看著棉衣，掂量著衣服的斤兩，「這就是我捐給你們漕兵的一千件棉衣吧，棉花的斤兩用的很足，聞起來也是新棉花的味道，看來那個松江棉衣作坊的老闆是個實誠人，居然沒到立冬就做好送過月港了，我還不知道呢。」
徐楓笑道：「我這不是來告訴你了嘛，也是昨晚剛運到的，漕運總督平江伯親自檢視過了，直誇你是個良商呢，歷年商人捐獻的棉衣包括兵部找人定做的，都沒有你捐的厚實，而且用的都是當年的新棉，很暖和，漕兵穿一件棉衣就能過冬了。」
沈今竹狐狸似的笑眯縫了眼，說道：「這棉衣不是白捐的，以後要經常用到你們的漕船，平江伯可不要捨不得哦。我去叫人找找那個松江作坊，趁著冬天還沒到，棉花還算便宜，再定一千件棉衣棉褲捐給你們漕兵。」
徐楓說道：「你倒是出手大方。」
沈今竹說道：「舍不著孩子套不著狼，以後還多指望你們漕兵幫忙照顧呢——日月商行的大海船已經在海南開始造了，明年這個時候就能下水啟航，我已經託付林道乾幫忙尋找船長、招募水手和僱傭兵。」
沈今竹不甘心止步於榻房的生意，她打算相仿祖母當年，開始涉足海商買賣。徐楓問道：「造船的那個，是不是你上次提到的那個叫做海述祖？」
沈今竹點點頭，「畢竟是名臣之後，信譽好，應該信的過吧，否則他祖宗海瑞的名聲豈不是被糟蹋了。唉，造船真費銀子，這次到手的利潤，眨眼就沒了，鞭策著我不停地去賺錢。」從海述祖的名字就可以看出他有個很牛逼的祖父，清官海瑞。不過他祖父一輩子清貧，但是他卻很豪富，他建造的大船首尾長二十八丈，船帆二十四面，船桅杆高二十八丈，號稱」擎天柱」，很適合海上航行。