沈詠蘭最後還是帶著纓絡走了，剛出了應天府衙門，曹核汪祿麒和三百錦衣衛浩浩蕩蕩正要往裡面闖，見纓絡無事，心下鬆了一口氣，曹核說道：「孫夫人，我帶著纓絡回長公主府吧，這樣應天府衙門就不能隨意抓人了，他們要問，就讓差役親自來公主府。」
雖知曹核是好心，沈詠蘭卻覺得此舉不妥，若是汪祿麟家，倒也勉強可以，畢竟汪大人是沈今竹的乾爹，但是曹核——非親非故的，實在不方便。沈詠蘭說道：「纓絡以前是瞻園舊僕，還是將她交給我妹子保護著吧。」
曹核心想瞻園也不是好惹的，應該能護住這個纓絡，他一個大男人公然把人家丫鬟帶回家，好像不太合適，同樣的，汪家都是男人，也不妥當，還是回瞻園最好，四夫人撫養沈今竹長大，她肯定會盡全力保護沈今竹不受牽連。
曹核點頭說道：「我們都聽孫夫人的，你們一百人護送孫夫人和纓絡姑娘回瞻園，其餘人等隨我和汪百戶查案。」
汪祿麒也頷首說道：「他們應天府衙門顛倒黑白，面對人命案束手無策，拿弱智女流下手，真真令人不齒，他們沒本事查案，我們就幫他們一把，到時把人證物證甩到這個所謂的劉青天臉上，看他還有沒有臉自稱青天大老爺！」
應天府衙門內，刑名師爺低聲問道：「東翁，幸虧你趕緊把那個丫鬟放了，孫夫人剛把她領出去，錦衣衛三百多個人就氣勢洶洶的趕來了，領頭的是今科武探花曹核還有武進士汪祿麒，這兩人都是錦衣衛北鎮撫司的百戶，一個後臺是臨安長公主和錦衣衛指揮使曹大人，另一個親爹是世襲錦衣衛汪福海，都輕易得罪不得，兩個人年輕氣盛，鬧騰起來不計後果，砸公堂，鬧衙門，甚至毆打衙門官員，我們吃了虧，也只能先忍著，這官司打到御前也討不了好，東翁初來乍到，先避開這些地頭蛇——」
刑名師爺正說著話，錢穀師爺急忙進來說道：「東翁，夫人來了。」
劉夫人前腳接著後腳就進來了，刑名師爺和錢穀師爺對視一眼，一起告辭退下，屋內這對夫妻沉默片刻，劉夫人問道：「聽說那個沈詠蘭來了？」
劉大人點點頭，說道：「嗯，是為一件案子而來。」
劉夫人說道：「我曉得，現在外頭都在傳，說沈家的四小姐殺了人，畏罪潛逃了。」
劉大人臉色一沉，說道：「一派胡言，此案正在審理之中，我都尚無一點頭緒呢，怎麼漫天都是流言蜚語。」
因早年受了不少苦，劉夫人的容顏顯得蒼老些，鬢邊霜白，戴著狄髻，上頭只插著一個銀鎏金鑲寶石滿冠，衣飾簡樸，不過舉手投足間有一種官太太的大氣威嚴。她嘆道：「我還是聽兒媳說的此事，就趕緊來衙門，本來是打算求你先放過沈家小姐，當年畢竟——哎，說什麼也沒用，我們一家人虧欠沈詠蘭太多了，一輩子都還不清的。現在她的侄女蒙受不白之冤，我們能通融些的，就不要太認死理了。」
劉大人說道：「此案尚無定論，沈四娘是否無辜，要看人證物證，我執掌了刑名這些年，你跟著我一直在任上，也看了不少案子了，未出閣的女子殺人也不是什麼稀罕事。我若一開始就把沈四娘排除在兇手之外，如何向死者交代呢。」
「你啊！就是法理太多，人情太少！上樑不正下樑才歪的，同樣的，只要家教好，子女都不差什麼的，沈家老太太剛去世，這個老人家身前是個懂禮知禮的，教出來孫女能去殺人？」
劉夫人說道：「得饒人處且饒人，你就當為了彌補當年的虧欠，先放過沈四娘行不行？她一個女孩子家，還能插翅飛了不成？總有其他線索，你抽絲剝繭，總能另闢蹊徑找出元兇來。那抓沈四孃的告示，就先別貼出去了，你想想，一個大家閨秀的畫像和姓名被貼的到處都是，以後還如何做人？即使最後洗脫嫌棄，還了清白，也是名聲被辱，你真想看到第二個沈詠蘭嗎？」
劉夫人一席話，說的劉大人本來猶豫的心開始退縮了，決定要刑名師爺暫時不要畫像張貼告示，由捕頭帶著十來個衙役化作平民百姓，暗中查訪沈今竹的下落。
劉大人剛吩咐下去，外頭刑名師爺又進來說道：「東翁，沈家大少爺來了，非要要見您，外頭攔都攔不住。」
都說金陵水深，可是沒想到會如此複雜，劉大人腦袋都快炸了，說道：「就說我外出查案了，不在衙門。」
刑名師爺說道：「屬下也是這麼說的，可是這沈大少爺是個內行人，說他妹子八成是被人栽贓陷害，蒙受冤屈，他不放心我們應天府衙門，非要來和我們我一起查案子，連鋪蓋行李都隨身帶著，說您要是不見他，他就在衙門口打地鋪，他身邊跟著十個瞻園的親兵，衙役們不敢強行趕他走。」
怎麼沈家人都如此難纏啊！劉大人閉上眼揉了揉太陽穴，昨晚半夜死者家人連夜來應天府衙門報案，他半宿沒睡，年紀大了，不能像以前那種熬夜，這會子身心俱疲，唉，這應天府尹果然是天下第二不好做的官啊，三品大員的位置實在太燙屁股了，不是誰都坐的穩的。