幾乎與此同時，瞻園中正院魏國公夫人正向寶貝女兒徐碧若訴苦，「……你說說，這麼大的事，兩條人命，瞻園誰人不知那原管事是我的陪房？他們的身契還在我手裡呢，論理，陪房是我的私產，我才有資格買賣或者喊打喊殺的，你爹爹倒好，招呼都沒和我打一個，就派人把原管事母子秘密處死了，分明是不把我放在眼裡。」
黃花梨羅漢床上鋪著厚厚的俄羅斯絨毯，徐碧若手裡拿著一個撥浪鼓，鼓勵半歲的兒子朱兼滔爬過來拿，這滔兒手腳還不協調，像小豬一樣在絨毯上拱來拱去，費了吃奶的力氣，就是爬不動半步，他甚是聰明，瞧見自己爬不到地方，乾脆躺倒，翻身打滾，一氣滾到徐碧若懷裡去搶撥浪鼓。
「滔兒好乖！」徐碧若對母親的抱怨置若罔聞，抱著兒子一頓狂親，魏國公夫人見女兒一副有子萬事足的模樣，頓時惱了，怒道：「都說嫁出去的女兒潑出去的水，古人誠不欺我！娘一輩子為了瞻園和你們幾個孽障操心，到老了，你爹嫌棄我的陪房礙事，說殺就殺，你呢，都說女兒是娘貼心小棉襖，你就是個冰塊，專門涼孃的心。」
徐碧若將滔兒放回原位，這次換做一個小花球逗弄兒子爬行，隨口說道：「娘，我也是當孃的人了，也有自尊心的，您若再罵我是個孽障，我就抱著兒子帶著朱希林回城北英靈坊了啊。」
魏國公夫人氣道：「你這個孽——」
徐碧若說到做到，當即棄了花球，抱著兒子要走，魏國公夫人當即洩氣了，她捨不得女兒外孫走，如今長子徐棟封了世子，整天忙，母子很少見面。幼子徐楓更像個隱形人，好幾天都沒出現在瞻園，丈夫說派他出城辦事去了——一個不到十二歲的孩子能做什麼事？丈夫也太心急了些。
所以徐碧若母子是她唯一的慰藉和傾訴物件，這兩人若走了，那日子真是度日如年！魏國公夫人抱著滔兒不肯撒手，滔兒呀呀說著誰都聽不懂的話，小胖手扯著外祖母的耳朵，徐碧若輕嘆了一聲，坐回羅漢床上說道：「娘，您確實為了這個大家族操勞了大半輩子，無論功過是非，都是過去的事情了，說這些有什麼用？原管事一家子貪墨、作惡，必成禍患，這瞻園誰人不知，誰人不曉得？我早就和您說過無數次了，您每次都是隨便敲打幾句就輕輕放下，原管事仗著您的寵愛的信任，有恃無恐，膽子越來越大，造的孽也越來越多。且不提她生的混賬兒子昨日在徐府街上就敢動手搶瞻園的婢子這件事，就說八月十五那天我們舉家接聖旨、設宴招待司禮監掌印太監懷安這件事吧。」
「那天懷安公公特地把沈今竹從烏衣巷叫來，將御賜的好幾個箱籠的物件給了她，可見宮裡的貴人們包括皇上都很喜歡、記得她。於情於理，我們瞻園應該好好對待她，將她也請到宴會上是不是？這不僅僅是給沈今竹面子，這更是給宣旨的懷安公公面子啊。」
魏國公夫人忙辨道：「我當然知道這個，不等你四嬸來打招呼，就早早就吩咐了原管事去請沈今竹啊，是沈今竹急著要把御賜之物帶回烏衣巷孝敬家裡人，自己先走了，我總不能把她再從烏衣巷叫回來。」
徐碧若冷冷一笑，說道：「這是原管事搪塞您的鬼話，您就當真信了，宴會開始之後我都沒見沈今竹過去，覺得納悶呢，就派了人去鳳鳴院問，鳳鳴院纓絡親自找我回話，說整整一上午根本就沒人來請，沈今竹收拾打點好了送給家人的禮物就出門了，幸虧楓弟跑出去送她，否則她獨自一人大中午頭的回烏衣巷，沈家定會怪罪我們徐家無禮的，就連四嬸嬸心裡也不舒服呢。這原管事自己作亂也就罷了，關鍵是敗壞您賢良的名聲，幸虧爹爹幫著您除掉這個禍患，若繼續留在瞻園吶，還不知會出什麼大亂子呢。」
「竟有這等事？」魏國公夫人也怒了，「這等欺下瞞上的刁奴，真真容不得了！」
滔兒見外祖母生氣，頓時害怕的癟嘴就哭了，徐碧若接過孩子，使出絕招餵奶大法堵住了滔兒的眼淚，魏國公夫人看著在女兒懷裡狼吞虎嚥的外孫，說道：「你也不怕人笑話，這金陵城誰家的誥命夫人是自己喂孩子的？正經兩個乳孃在外頭候著不用，非要自己喂，這女人的身子矜貴呢，餵了孩子這胸脯就不好看了。」
徐碧若滿不在乎說道：「我願意、滔兒願意、您女婿也願意，管外人怎麼說呢——娘，聽說吳敏和吳訥要去杭州觀錢塘江大潮，我也想去，您要爹爹弄個大點的官船，如今有了滔兒，我們出行的人就多了，丫鬟婆子奶孃護衛廚子大夫都要跟去，實在裝不下，就弄兩艘。」
魏國公夫人勃然變色說道：「異想天開！滔兒才多大，你就帶著他到處跑？自從懷安來金陵城，朱希林現在整日整夜的忙，沒時間陪你們母子一起去，你爹爹和棟兒更忙，楓兒乾脆都不知去哪裡了，不行，我不放心！都不準去！」
徐碧若是個牛性子，根本就不理會母親的話語，說道：「我自打會走路，每年都至少出去遊玩一次的，這兩年懷孕生子，連金陵城都沒出過，都快憋壞了。再說一路都是水路，晚上住在咱們徐家的別院，又那麼多親兵家將護送，太平盛世的，怕什麼？」
魏國公夫人深知女兒的牛脾氣，於是退讓了一步，說道：「好吧，要去你帶著敏兒訥兒一起，滔兒留在瞻園交給我親自照顧著，你初次做母親，不知道其中厲害，這不到週歲的孩子最嬌貴了，輕易不能換水土，一旦去了外地，最容易水土不服生病了——平日滔兒少吃幾口奶，拉了一次稀你都擔心的不得了，何況是生病呢？這可不是我嚇唬你，你儘可以去問大夫、問善兒科的太醫們，看他們如何說。」
為人父母，要考慮的東西太多了，從一切以自己的喜好為中心，過渡到一切以孩子為中心，連灑脫潑辣的徐碧若也不能免俗，她叫了太醫仔細詢問，太醫也是如此說，孩子去了外地容易水土不服生病。
徐碧若很糾結，她強行將滔兒帶走，母親也阻止不了，可是滔兒萬一出了什麼毛病，哪怕是一點點傷風咳嗽都會讓她心疼不已的，哪裡有心思玩耍？可是丟下滔兒獨自外出，她又捨不得，從兒子落草開始，她從未與兒子分離超過三天，去一趟杭州觀潮，水路加上游玩的時間，起碼要十天吧，而且吳敏和吳訥也好容易去蘇杭一趟，必定要玩個盡興，單是觀潮怎麼夠？總不能為了自己一人，使得侄兒侄女走馬觀花的匆匆而過吧？
魏國公夫人見女兒猶豫了，趕緊乘熱打鐵勸道：「其實也不用等太久，滔兒滿一歲，你想帶他去哪裡就是哪裡，到時女婿也能陪著你們娘倆，一家三口出去才好玩呢。娘是過來人，說句老實話，這沒斷奶的孩子你抱出去玩，其實就是換個地方哄孩子而已，遊玩也沒甚趣。」
又轉身對朱希林使了個眼色，「希林啊，你說是不是？」
朱希林是個老婆奴，見徐碧若如此痛苦的糾結，便說道：「碧若說走就走，說留就留，我聽她的。滔兒長的壯實，沒生過病，出門應該扛得住吧。」
轟隆！魏國公夫人頓時氣的七竅生煙！覺得二女婿太聽話、太綿軟了，其實也不是什麼好事！她一輩子就得了兩個女兒，為這兩個女兒挑女婿的標準截然不同：
為大閨女徐碧蘭挑了個能繼承爵位的勳貴世家子弟做丈夫，千挑萬選，定下靖海侯世子，心想嫁過去就是世子夫人，一品的誥命呢，結果靖海侯府的水居然比瞻園還深，碧蘭淹死在裡頭，給她留下敏兒訥兒兩個可憐外孫子，如今靖海侯府因三年前盂蘭盆會慘案之事，已經降為伯爵府，黑心肝的繼母一家子都被處死。靖海伯府若想東山再起，就必須依靠姻親魏國公府這顆大樹，所以外孫子吳訥的世子之位是跑不掉的。
但是魏國公夫人經歷了白髮人送黑髮人之痛，午夜夢迴時，還暗暗後悔，富貴這東西，如果沒有性命享用，又有什麼用呢？比起一個做靖海伯的外孫子，她更希望大女兒能活生生的站在她面前——哪怕是像徐碧若這樣幾乎天天把她氣個仰倒也行啊！
所以為二女兒徐碧若挑女婿時，魏國公夫人最基本的標準就是家中人口簡單，聽話老實、能容忍徐碧若的烈火性子，朱希林幾乎完美的符合這個標準，但又似乎太過頭了，家中無論大小事都聽碧若的，碧若胡鬧，他也跟著胡鬧，如此夫綱不振，碧若彷彿比出嫁前更活潑了些，若不是有滔兒這個兒子牽絆著，還不知怎麼鬧騰呢。
看著朱希林唯唯諾諾的樣子，魏國公夫人氣得不打一出去，便抱著滔兒偷偷揪了一下他的小屁屁，滔兒受痛，委屈的大哭，這一哭擊潰了徐碧若的糾結，她趕緊抱過滔兒靠在懷中哄勸道：「滔兒乖，娘不走了，娘在家陪著滔兒，滔兒快快長大，以後陪娘一起出去玩。」
魏國公夫人聽了，心下高興，暗想可沒那麼容易放你出去亂跑，滔兒半歲了，碧若可以給他添一個弟弟或者妹妹了，便悄悄命大廚房在這小兩口的湯羹裡多加些「料」，然並卵——道高一尺魔高一丈，徐碧若也悄悄命人買了炮製的魚鰾和羊腸備用呢。
且說包子鋪新老闆朱大紅見義勇為、智鬥強搶民女的六個惡人之事傳開了，包子鋪的生意更加紅火，慶豐帝更不能放徐楓和曹核離開，強行將兩人扣在鋪子裡當「童工」。
徐楓是個敢怒也敢言的中二期少年，關門打烊之後，他果斷找慶豐帝撂挑子不幹了，曹核跟著起鬨，也要炒了舅舅魷魚。這兩人從小錦衣玉食的養大，當街賣包子這種事情初始還覺得新奇好玩，幹了小半天就覺得無趣，堅持一天打烊下來，頓時生了退意，連幹三天，他們兩個簡直都想把包子鋪的招牌都砸了。
看著兩個半大小子要「造反」，慶豐帝並不生氣，他優哉遊哉喝著小酒，吃著劉鳳姐親手做的粗鹽炒黃豆，說道：「我都還沒玩夠呢，你們當然不能走。我和鳳姐說了，你們兩個是我的侄兒，父母雙亡，我這個做叔叔的是既當爹又當媽，好容易把你們拉扯長大，手裡有了幾個錢，就帶著你們來金陵開包子鋪討生活、順便見見世面，鳳姐直說我是好人呢，今日白送了一塊豬皮、一根豬尾巴，還有這盤炒黃豆給我下酒用，你們突然都走了，我不好圓謊的。」
徐楓說道：「姐夫再找兩個新人來幫忙，就說故人之子來投奔。家中老母得了急病，我和曹核回鄉探病了，這更顯得姐夫孝順熱心腸呢。」
慶豐帝笑了，說道：「胡說八道，太后他老人家身體好好的呢，無端咒她做甚？」
「就是，徐楓啊，你以後說話小心點，詛咒太后是要殺頭的。」曹核討好笑著說道：「不如這樣，就是家中老父病重如何？橫豎先帝爺已經沒了。」
慶豐帝連連搖頭，「想都別想，乖乖在鋪子裡賣包子，等我娶到鳳姐再說。」
「什麼？」曹核驚叫道：「怎麼娶？您已經有皇后，還有三宮六院三千佳麗呢。」
慶豐帝說道：「那是皇帝的，不是朱大紅的，娶鳳姐的是朱大紅。」
曹核說道：「可是舅舅又不能劈成兩半，一半當皇上，一半當包子鋪老闆。」
慶豐帝托腮思考道：「嗯，這的確是個問題，我這個人吶，除了當皇上，也不會幹點別的。這樣吧，先娶了鳳姐，再想辦法把她哄到京城去，我再求太后將她安置在後宮裡。」
徐楓說道：「恐怕鳳姐未必能從，她就像一隻山鷹，鳥籠子關不住的。」
慶豐帝笑道：「朕還是真龍天子呢，不照樣在鳥籠子裡住了幾十年，只要籠子夠大，也不耽誤山鷹飛翔，得空也帶她出宮玩耍，又不會一直在後宮。」
慶豐帝態度如此堅決，徐楓和曹核只得作罷，晚上依舊在包子鋪飯桌拼成的床上睡覺，子夜時分，徐楓搬開曹核擱在自己肚子上的臭腳，悄悄起床，從後院的圍牆上翻了出去，正欲逃跑時，嘩的一下從空中撒下一張大網，將徐楓網住了！
徐楓在網中掙扎，可是越掙扎大網收得越緊，四周全是錦衣衛暗探，曹銓打著呵欠、披著衣服走過來，說道：「你就消停點吧，就算跑掉了，我們也會把你抓回來，好好陪伴御駕，等皇上安全回宮，必有重賞。」
不到半盞茶的功夫，徐楓就被強行脫了衣服，只穿著一條褻褲在包子鋪裡發抖，那曹核還在呼呼大睡呢，曹銓揚了揚手中的衣服，說道：「你的衣服就壓在我那裡，明日早起再還你——不用想什麼歪心思，曹核的衣服鞋襪也在我那裡，門都沒鎖，你想在秋夜裡光著身體在金陵城裸奔，就儘管出去，好像這三天街頭巷尾的小姑娘們都喜歡找你買包子，說不定她們見你可憐，給你做一身衣裳穿，哈哈。」
言罷，曹銓看了像麻花一樣蜷縮在被窩裡的兒子一眼，接著回去睡覺，心中替兒子打抱不平：明明我兒子長的也英俊帥氣，不比徐楓差，而且經常是一副笑臉，為何那些小姑娘喜歡徐楓的多，喜歡核桃的少呢？這小姑娘真是沒眼光！
殊不知小姑娘們就是喜歡扮酷耍帥的男孩，曹核桃這種陽光帥男更得丈母孃和婦人們的青眼，古今皆然。
徐楓欲哭無淚鑽進了被窩，忍受著曹核變幻莫測，時而如麻花、時而如螃蟹般的睡姿，或者是白天太累，徐楓慢慢睡著了，雞鳴時分，天邊開始泛白，徐楓被一陣囈語還有脖間的麻癢驚醒了，後頭一看，但見曹核閉著眼睛像是熟睡，但臉頰卻是紅彤彤的，嘴裡含含糊糊唸叨著：「竹，今竹，小竹子……」
曹核側睡的身體還不安的聳動著，不停地向前，似乎覺得冷，想貼著徐楓的身體暖一暖，驀地，被子裡開始散發出一股熟悉的、帶著魚腥的奇怪氣味。
自從上次和沈今竹在東園翼然亭看《西遊記》，從此以後，身體就有了那種尷尬的反應，當晚還做了古怪的夢，次日就首次聞到這種味道！徐楓為此還偷偷「請教」過姐夫朱希林，經過姐夫的一番「教誨」，他算是懂得大體是什麼意思了。
由於是過來人，徐楓猛地明白剛才曹核在幹什麼！可惡，他怎麼會對著自己這種事情，嘴裡還叫著今竹的名字！徐楓像是被窩裡著火一樣，不顧外頭秋夜寒冷，趕緊從裡頭跳出來！抱著胸膛對著飯桌就是一腳！
「床鋪」劇烈的晃動，使得曹核從一個無比甜蜜的「美夢」中驚醒過來！曹核揉了揉眼睛，看見徐楓光著膀子，只穿著一條短褻褲站在自己面前，頓時大窘，叫道：「你——你做什麼？咱們同一被窩裡睡覺，你脫了上衣幹嘛？」