硬的不行就來個軟的，曹國公夫人哭訴道：「楚嬤嬤，你和太夫人是都是常年念佛經的，最是菩薩心腸，你上午也瞧見我們的庫房了，我們實在拿不出那麼多銀子來，御賜的金銀器皿等物倒是有些重量，但是御賜的東西只能祖傳使用，又不能換錢，現在門口又被你們堵住了，我們即使收羅了一些值錢的物件，也無法去當鋪換銀子啊。」
楚嬤嬤早有準備，啪啪拍手兩下，金陵四大當鋪的掌櫃居然都來了！楚嬤嬤笑道：「這點小事還不好說？我早就替你們想到了，這四大當鋪來你家收東西，我打過招呼了，他們會給個公道價錢，不會刻意打壓你們，你們把東西抵押給他們，湊銀子還債。我還是那句話，三日之內，包括今天，你們把銀子湊齊了還給李賢君。」
完了，一切都完了，到了這一步，徐李兩家是徹底撕破臉，瞻園一點情分都不給，看來太夫人是要動真格啊！她怎麼如此狠心？如此逼迫自己的孃家？怎麼辦？將來沒有瞻園做靠山，曹國公府在金陵就毫無立足之地了。
曹國公夫婦絕望的抱頭大哭，大堂裡兒孫們更是哀嚎一片，楚嬤嬤不為所動，冷冷道：「你們儘快湊銀子，湊不夠就拿出值錢的物件找這四大當鋪抵當，馬上就要天黑了，還有兩日。」
曹國公問道：「不夠又如何？」
楚嬤嬤掃了一眼曹國公府的大堂，說道：「百足之蟲死而不僵，李家雖然敗落，這體面還是能維持的，擺設骨玩哪樣不值錢，你們夫妻捨不得罷了，你們捨不得典當，兩日之後，我就來收羅一些好東西，幫你們典當了。」
曹國公夫人瞪大眼睛：「你們怎麼敢如此——這和明搶有什麼兩樣？你就不怕徐家被指責謀奪親戚家產？」
楚嬤嬤說道：「霸佔賢君的嫁妝，你們李家都不怕；我們是為了給賢君主持公道，徐家怕什麼？你若不信，儘可拖兩天試試，看我們敢不敢！」
又轉身吩咐軍士們：「看好門戶，這幾天連貓狗都不準出門，圍牆內外也要日夜巡邏，別讓他們翻牆跑去瞻園鬧騰，每日瞻園會送一車菜蔬給他們，他們要哭便由著他們哭、要上吊給繩索、要自殺給刀子、要撞牆誰都不許攔著！兩日後我再來。」
這楚嬤嬤不愧為是當年經歷了瞻園七子奪嫡之事的老人了，見識多廣，手段軟硬兼施，一應細節都準備妥當，想的周到，讓人找不出破綻來，行動堅決狠辣，將曹國公府制的服服帖帖，再也翻不起什麼浪來。
對面這樣鐵腕的楚嬤嬤，曹國公夫婦無計可施，唯一的出路就是賠銀子，曹國公縮到夫人身邊去，問道：「怎麼辦？除了御賜的不能動，家裡的東西真的要典當變賣了？」
曹國公夫人被逼到絕境，她冷冷看了丈夫一眼，「賣，不賣怎麼怎麼籌銀子？不過要先從你房裡的姨娘小妾還有一堆男女妖精開始，以後要節衣縮食過日子，反正也養不起那些人；還有你那些煉丹的鼎爐也都賣了，到了這個地步，每天有四菜一湯就不錯了，還吃什麼仙丹。」
曹國公當然不肯：「不行！誰家男人沒個三妻四妾，不準動我的房裡人！仙丹也是，我都吃了幾十年了，再差幾丸丹藥就能得道成仙，可不能前功盡棄啊！」
「還差幾丸？」曹國公夫人的眼神能夠殺人了，「你要不肯賣狐狸精賣鼎爐，那就不用那幾丸藥了，我今日親手配一副藥，保證一丸就能送你飛昇成仙，你要不要試試？」
曹國公氣極，指著夫人的鼻子罵道：「你——你這個賤婦！膽敢謀殺親夫？」
曹國公夫人冷笑道：「我還真是後悔呢，怎麼不早點在你的鼎爐裡多倒些水銀砒霜，你早點成仙，就不用受這紅塵磋磨之苦了。」
言罷，曹國公夫人飛奔出去追楚嬤嬤，叫道：「嬤嬤慢走！麻煩叫幾個牙行的人過來，我要發賣家裡的狐狸精！」
楚嬤嬤頭也不回的說道：「牙婆都在門口等著呢。」
那曹國公夫人將丈夫房裡的男女狐狸精全部發賣後，居然得銀有六千多兩，夠賽點牙縫了，乾脆一不做二不休，將兒孫房裡凡是沒有生育過的小妾通房一概發賣，連當家人曹國公都沒有房裡人了，兒孫們就更沒有理由蓄養小妾，紛紛與妾侍哭別，尤其是被太監戴綠帽、被妻子女兒拋棄的李七爺——新得外號李妻散，他抱著娼妓出身的姨娘哭求道：「娘，那個不孝女跑去給太監做女兒去了！我現在兒女皆空，就把她留下吧，我還等著她生個兒子呢！」
曹國公夫人厲聲道：「都哭什麼？我和你爹都沒死呢，哭什麼喪？自從你納了這個喪門星為妾，家裡的破事就一件接著一件，如今被人逼上門追債，不賣她，恐怕我李家還有抄家滅族的那一天呢。她進門三年，連個屁都沒生，定是在青樓喝避子藥喝多了，傷了身子。你放心，為娘定會再給你挑個好生養的。」
那姨娘哭道：「夫人！我雖出身青樓，但跟七爺的時候還是清倌人，並沒有喝過那些亂七八糟的東西，您再給我一年時間，我一定給七爺生個兒子啊！」
曹國公夫人冷冷道：「清倌人？每年青樓要買多少雞血鴨血，你就哄哄我這個笨兒子罷了，來人啦，堵了嘴拖出去給人牙子，從哪裡來到哪裡去，青樓那麼多男人，她愛給生給誰生去，我不需要從娼妓肚子裡出來的孫子。」
眾人不敢再哭，曹國公夫人盤著賬，狐狸精們加在一起接近九千兩，想了想，命人拿出家裡奴婢的花名冊來，大兒媳曹國公世子夫人怯怯的說道：「娘，妾侍可以沒有，但若是連伺候的人都省了，國公府就沒有體面了。」
曹國公夫人搖頭道：「今日我們李家被徐家逼債之事傳出去，你還想要體面？這一兩年我們都沒臉出門，躲在家裡避羞吧，我撐了幾十年的排場，今日實在撐不下去了，索性把排場都砍了，小姐身邊留四個丫鬟就足夠了，少爺留兩個小廝，兩個丫鬟，廚房、灑掃、採買的人只留一半，一應車馬也是如此，反正以後也養不起那麼多人和牲口，下人留在家裡發不出月錢，你以為他們心裡沒想法，說不定會做賊偷府裡的東西往外賣呢，禍水留在府裡，終究是隱患，還不如放他們出去另找前程。」
連奴婢都發賣大部分出去，湊在一起居然有九百多兩銀子，超過了總欠債十萬九千七百五十六兩的零頭，到了晚上，連煉丹的鼎爐都被當破銅爛鐵賣了，曹國公失落的看著空空如也的煉丹房，欲哭無淚，當然了，他也不敢哭，生怕被夫人聽見，逼他吃一顆加了料的仙丹立刻飛昇。
說曹操曹操到，曹國公夫人來到煉丹房，曹國公憤恨的說道：「敗家娘們，連鼎爐都當做破銅爛鐵賣了，還來這裡作甚麼？」
曹國公夫人開始翻看架上的書籍，說道：「當鋪掌櫃們說，現在古籍比較值錢，我想著你以前經常炫耀說藏有成仙得道的孤本，就來翻檢翻檢。」
最後挑了幾部封面看起來比較古舊的書，盡是些《太乙統宗性命統宗》《群仙語錄》《龍虎經》《張三丰金丹節》《金丹正理》《金丹真一論》《演禽袐言》等神乎其神的書籍。
當鋪的掌櫃們一一做出估價，暗自感嘆議論道：「我們在一行幹了幾十年了，多少落魄的豪門貴族最後在我們當鋪兌銀子？就總結了一條，凡是落敗的家族，幾乎都有這些神棍敗家，他們離神仙有多近，就離敗家有多近，古今皆然。」
還是楚嬤嬤說的對，百足之蟲死而不僵，曹國公夫人蒐羅出一批珍奇玩器、古董花瓶字畫、玉器擺件、珊瑚犀角、名人字畫扇面、古琴古硯等物，終於湊齊了十萬九千七百五十六兩銀子——居然還沒有動女人們的頭面首飾和曹國公夫人的私房銀子。
八月十三一早，楚嬤嬤如約過來要債，曹國公夫人顫抖的將一沓子銀票的遞過去，楚嬤嬤仔細數過核對了，寫了個收條扔給他們，這才命軍士撤出曹國公府的門戶，揚長而去。
曹國公府多寶閣上能擺出去做門面的，基本就是些不能變賣的御賜之物了，曹國公夫人看著空了一多半的多寶閣，悽然一笑：「賣的好啊，賣掉還債，總比被不孝兒孫們敗家好。」
曹國公尤為不服的說道：「這李賢君終究還是我們李家人，這次我們是被圈禁在家不得出，以後尋機會找到她，起碼要一半銀子回來補貼家用。」
曹國公夫人冷哼道：「你還不知道？剛才採買的回來說，李賢君前日就和瞻園五少爺徐棟擺酒定親了，已經拿著庚帖去欽天監合八字算婚期，她馬上就是徐家人啦，李賢君不喜我們曹國公府，比太夫人更甚，太夫人敢如此對待我們，這李賢君還不有模有樣的學？你還敢逼她要銀子，呵呵，真是可笑，以後曹國公府是指望不上瞻園了。」
且說曹國公府被唯一的靠山魏國公府逼上門要債，這次再次引爆了金陵城，還是大城市的人會玩啊，李妻散還在風頭浪尖上呢，曹國公府監守自盜偷了自家父母雙亡孤女的嫁妝，被徐家逼得變賣家產還債之事就一浪高過一浪，醜聞層出不窮，令金陵城百姓大開眼界。
入夜，李賢君在燈前專心繡嫁妝，太夫人過去和她說話，「晚上就不要繡了，小心傷了眼睛，今天欽天監合了八字，定在明年入冬十月十九的婚期，還有一年多呢，不著急的。」
李賢君忙放下活計，扶著太夫人坐下，說道：「心亂，做些繡活安神靜心。」
太夫人憐惜的看著她，說道：「還在為曹國公的事情煩心吧？楚嬤嬤已經把銀子拿回來了，這就是你壓箱底的嫁妝銀子，不能動的。一應陪嫁的傢俱等物，我在你八歲的時候就選了好木料晾著，工匠們去年開始動工，現在板子大體都裁量好了，等雕工刻花紋，你也知道，金陵傢俱的紋樣幾年一變，做的早了就不時興了。」
李賢君感動的撲到太夫人懷裡嗚嗚哭著，「姑祖母最疼我了，那麼早就操心我的婚事，還出私房為我準備嫁妝，賢君真是愧不敢當。」
太夫人嘆道：「你父親臨終前把你託付給我，我定要盡心盡力，將來入了土，也對侄兒、對二弟有個交代。你大伯父那一支是爛泥扶不上牆的，我不管了，以後你也別管，放心，如今整個金陵城的人都知道他們做的醜事，將來他們再糾纏，從道義上就過不去，你不用理會。禍福相依，你舍了些嫁妝，甩脫了這些鼻涕般的爛親戚，也是好事一樁。中秋以後，你就不用上學了，跟著國公夫人學習當家理事，閒時繡些嫁妝，棟兒即將冊封世子，你就是將來的世子夫人，未來的國公夫人，要向前看，不要被往事捆住了手腳，至於如何對付曹國公府的人，你學我今日的作為就足夠了。你要記住，嫁到徐家，就是徐家婦，一切以徐家人的利益考量，早些為徐家添丁加口，哪怕曹國公府作的抄家滅族呢，你的位置都穩穩當當。」
李賢君擦擦淚，說道：「我記住了。」
秦淮河畔，華燈初上，徐楓和沈今竹騎著棗紅馬並轡而行，兩人都穿著淺紅纏枝蓮暗花道袍、大紅履，頭戴黑色飄飄巾，和參加秋闈生員的打扮差不多，就是都沒有塗脂抹粉而已。不過此時秦淮河邊很少見讀書人了，因為後天八月十五中秋是最後一場考試，都在家溫書呢。
沈今竹看著店鋪的幌子，在煙雨樓門前停下，對徐楓說道：「找了一路都沒找到，表哥定是在這裡喝酒吃烤滷豬蹄。」
徐楓先下馬問店門口的夥計，描述了一番徐柏的相貌，那活計說有一個貴公子模樣的人包下了三樓，在裡頭喝酒。
沈今竹也下了馬，和徐楓一起上去，那徐柏果然在裡頭獨自喝悶酒，看樣子已經半醉了。