徐柏笑道：「二舅舅太客氣了，瞻園上到太夫人，下到徐海徐澄這樣的晚輩都喜歡你呢，處處小心的，也就太生分了，你是怎麼寫的回信？」
沈今竹呵呵笑道：「不告訴你，反正爹爹瞧了我的回信，他的臉色一定會很好看。」
徐柏說道：「你也別太過分了，二舅舅心裡會不好過的。」
沈今竹一副刁民無賴樣說道：「知道他們會心裡不好過，我心裡就好過了。」
徐柏笑道：「你是天高皇帝遠，不怕二舅舅追打體罰，所以敢在信中大放厥詞，換成我和徐楓敢如此頂撞父親，早就屁股打成八瓣了。」
沈今竹笑笑，在信的末尾寫上落款，腦中又湧起一個壞主意。
徐楓隔著窗戶看著沈今竹的剪影，馬車裡點著琉璃宮燈，很是明亮，映襯沈今竹的面部輪廓就像皮影戲那般虛幻而飄渺，近在眼前又觸控不到，那剪影似乎覺察到了他的目光，突然靠近了窗戶！徐楓趕緊別過臉去，沈今竹果然開啟了窗戶，對他說道：「你那邊街上有賣秋蘿蔔的擔子，你買幾個小紅蘿蔔給我，我在馬車顯得無聊，刻個蘿蔔章玩。」
徐楓大喜，以前每次和好之前，總是沈今竹先提出個要求，他滿足了便和好如初，雙方都有臺階下，徐楓要親兵將一小筐蘿蔔全買下來，沈今竹隨便挑了一個，拿著刻刀先練手，此時沈今竹嫌車裡氣悶，便將兩邊的窗戶都開啟了，橫豎有徐楓徐柏兩人騎在馬行在窗戶邊上，外頭也瞧不見馬車裡的她。
徐楓看見懶懶的靠在馬車夾棉板壁上的沈今竹，鋒利的刻刀在蘿蔔上發出沙沙聲響，問道：「你要刻什麼字？」
沈今竹頭也不抬回答道：「五蘊道長。」
徐楓想了想，問道：「五蘊是佛家說的眼、耳、鼻、舌、身意吧，怎麼和道長扯上了？」
徐柏瞭然於心，說道：「我二舅舅說佛道本是一家，就自號‘五蘊道人’，表妹估計想超越她親爹，今夜就自號‘五蘊道長’了，想來道長要比道人威風吧。」
知我者，表哥也，沈今竹暗想：想必父親展開此信，定是從頭氣到尾，末了看到落款，保管氣倒，以後想忘了忘不了自己。
沈今竹說道：「親爹在信中說我以後要尊師重道，好好向夫子請教學問，將來青出於藍而勝於藍也未可知，他是南直隸解元，青年進士，我一個女子不能考科舉，就在別號上做文章，乾脆叫做‘五蘊道長’，定不負爹爹對我的期望。」
旋刻之，在顛簸的馬車上當然刻不出什麼好看的，不過沈今竹要的就是這個效果，她將蘿蔔章稍微磨平了些，在紅色印泥裡按了按，啪的一聲蓋在信件的落款處，雖說印章和字跡一樣慘不忍睹，但也足以看清「五蘊道長」四個字張牙舞爪的橫臥於信籤底部，纓絡取了信箋慢慢吹著上面未乾的墨跡和印泥，她是識字的，匆匆掃一樣上面的內容，看的很是心驚，纓絡是如此厭惡重男輕女的父母，卻從來不敢對父母說這樣的諷刺之語，而表小姐卻肆無忌憚的嬉笑怒罵，這膽子太大了！
不過纓絡從來不會拂了沈今竹的意，她似乎沒看到上頭的字，吹乾墨跡後細細疊好，塞進信封裡頭。
沈今竹瞧著窗外街道的燈火，問道：「最近是怎麼了？錦衣衛白天晚上的在街道上巡邏，若無大事，他們是不會做巡邏這種繁瑣小差事的。可若真有大事，為何五城兵馬司的人倒沒有動作？一切如常？」
徐楓還以為沈今竹那麼出神是在看自己一身戎裝呢，誰知她居然沒有三分常性，居然想那些無關的事情，一時氣憤的忘記了姐夫朱希林的囑咐，脫口而去說道：「你剛和汪大人一家離別，汪大人是錦衣衛同知，僅次於指揮使曹大人，汪家麒麟兄弟是你乾哥哥，你都不知道錦衣衛湧到大街上巡邏的原因，我們就更不知道了。」
這話堵得沈今竹無法反駁，心裡直冒火，徐柏偏偏火上澆油哈哈笑道：「表妹啊，你也有吃癟的時候，你——」
這時街道上突然一片喧譁，一群錦衣衛紛紛拔刀叫道：「錦衣衛辦案！閒雜人等速速退散！」
此時街道夜市開的正酣，行人如織，比白天人還多，如此大的動靜很快引起了恐慌，瞻園護送的二十餘名騎兵忙將沈今竹乘坐的馬車圍成圓圈，防止被慌張的行人衝撞了，但見五個貨郎打扮的彪形大漢揮著大刀和錦衣衛們互砍，兇猛彪悍之極，十幾個錦衣衛居然都沒能制住他們！漸漸被他們闖出了包圍圈。行人們尖叫著四散逃開，很快街道上就清乾淨了，只有那老弱病殘的被推搡倒地，又怕身上又有傷，一時站不起來逃走。
眼瞅著五個彪形大漢要四散跑進如蛛網般的小衚衕，徐柏果斷說道：「八弟你和十個騎兵留在這裡保護馬車，其他人隨我圍堵匪徒！」
徐楓也想去幫忙，但想到沈今竹在馬車上，萬一——算了，還是留在這裡吧，免得再次碰到前夜煙雨樓刺客事件，那天他就是心情不好走開了，幸虧智百戶和姐夫朱希林聯手製服了刺客，否則後果還真不敢想。
沈今竹隔著窗戶說道：「徐楓，你和表哥一起去吧，十個騎兵保護，我不礙事的。」
徐楓看著前方一個倒地的老漢慌忙之中抓住匪徒的腿腳想站起來，卻被匪徒反手一刀砍，砍中胳膊，老漢當即疼暈過去了，徐楓頓時恨得雙目赤紅，驅馬上前揮劍朝著匪徒而去，劍勢加上馬的衝勁，徐楓手中的佩劍將那匪徒切西瓜般斬成了兩半！
這是徐楓第一次殺人，他的雙手有些顫抖，幾乎要握不住劍了，就在這時只聽見左後方有個小孩子的哭叫，來不及有什麼感慨了，他趕緊策馬轉身而去，但見一個匪徒用刀挾持著一個五六歲的小孩子，寒光閃閃的刀刃擱在孩子細小的脖子上，那匪徒叫道：「放我們走！否則我就殺了他！」
這時從衚衕裡跑出一個驚慌失措的婦人來，她瞧見匪徒手裡的孩子，頓時跪在地上哭叫道：「求求你放我的兒子！他才五歲啊！」
那孩子先是被匪徒的刀嚇呆了，一動不動，此刻聽到母親的聲音，頓時醒過來不停掙扎踢打哭道：「娘！娘！我疼！」
孩子不停的扭動掙扎，但是匪徒的刀紋絲不動，那刀刃便時不時割破孩子細嫩的皮肉，鮮血淋漓，孩子哭叫的更厲害了。衚衕口的母親看見了，情緒已經崩潰，發瘋似得站起來往匪徒方向跑過來，尖叫道：「你這個殺千刀的，敢害我孩兒，我要不會放過你的！」
那匪徒拖著孩子後退罵道：「臭婆娘！你再過來，我就砍了你兒子的腦袋！」
那婦人已經瘋癲了，根本沒聽見匪徒的話，只是一直揮著尖利的指甲，像野貓般朝著匪徒衝去，那匪徒退到街道店鋪門口，退無可退，此時錦衣衛也揮著刀逼上去，匪徒四面楚歌，突然心一橫，哈哈笑道：「孩子，黃泉路上太寂寞，你陪叔叔一起——」
乒！一聲巨響，匪徒被火槍的子彈爆頭，天靈蓋的骨頭都碎開了，哐噹一聲單刀落地，匪徒雙目圓睜，死不瞑目，那孩子被突然的變故嚇的又呆了，他母親倒是置若罔聞，只顧著跑過去將兒子抱在懷裡緊緊摟著，「娘對不起你，娘當時太慌張了，只顧著自己跑，把你忘在這裡，娘以後再也不這樣了。」
徐楓等人循聲看去，但見沈今竹半蹲在馬車車頂上，正開啟火槍的彈匣子裝填火藥，她熟練的用牙齒咬開包裹著火藥的圓柱形小紙包，倒進槍膛，再裝上兩個鉛彈，拿著通條捅嚴實了，轉變了方向，繼續半蹲著，朝著右邊巷口逃跑的匪徒瞄準，又是乒的巨響，擊中匪徒後背，匪徒倒地，高聲呼痛咒罵，看來並沒傷及性命，沈今竹方收起燧發槍，欲從馬車車頂爬回車廂，可就在這時發生了變故，前頭拉車的兩匹棗紅色蒙古馬被連續兩次燧發槍的槍聲驚住了，紛紛嘶叫刨蹄，前蹄揚起，撞開圍著的騎兵，拖著馬車往前方飛奔而去！站在上頭的沈今竹身體失控，晃晃悠悠，身體頓時落下去！幸虧她雙手緊緊抓住車窗不放，身體猶如壁虎一樣貼在車廂外頭，暫時還沒被馬車甩出去！
今竹！
徐楓徐柏一起叫道，同時策馬追去！徐家的騎兵也緊跟其後，錦衣衛們一擁而上，將剛才背部中彈的匪徒制服。
徐楓在前，他的白馬很快追上去了，和狂奔的馬車保持著差不多的速度，他在馬背上向貼在車廂板壁上的沈今竹傾斜身體，伸出右手叫道：「抓著我的手上馬！你這樣遲早會掉下來捲進車輪的！」
沈今竹苦笑著朝著車窗努了努嘴，叫道：「不是我不想，纓絡冰糖抓住了我的手不肯放啊！」
原來沈今竹落下來扒著車窗時，兩個丫鬟衝過去一人抓著一隻手不放，就怕沈今竹掉下去了。纓絡聽見了，忙先放了手，冰糖嚇的小臉蒼白，根本沒聽沈今竹的喊話，纓絡心一橫，用牙齒咬住冰糖的手，強行將她抓著沈今竹的手撕開，叫道：「小姐快上八少爺的馬！我們已經放手了！」
沈今竹聽了，咬牙騰出右手和徐楓相握，猛地踩著車廂壁往上跳著，而那徐楓同時也用盡了力氣將她往上提，沈今竹在空中一個旋身，左手抓著徐楓的瓏獅蠻玉腰帶跨坐在他身後，緊跟其後的徐柏先是看的驚呆了，見沈今竹後來安然無恙抱著徐楓的後腰騎在馬背上，才放下心來，眾騎兵策馬而上，兩個身手敏捷的騎兵從自己馬背上跳上瘋跑的棗紅馬上騎行安撫，漸漸平息了受驚的馬匹，待馬車徹底停下來，車廂裡的纓絡冰糖連滾帶爬的出了馬車，遠遠見沈今竹就坐在徐楓身後，兩人喜極抱頭而泣。
剛才她們倆沒能阻止沈今竹爬到車廂頂上開槍，若沈今竹真出事了，她們被趕出瞻園都是輕的。徐柏說道：「這馬剛受過驚嚇，不能再繼續用；也不知這街道還會不會出事，就不等瞻園再派車來接了，你們兩個坐在他們身後一起騎馬回去吧。」
這兩個他們就是指剛才制服兩匹受驚馬的精銳騎兵，纓絡是徐家底層家將出身，沒有那麼多講究，聽到徐柏吩咐，便踩著馬鐙在騎兵的牽拉下上了馬，而冰糖是從小當慣了副小姐，從來沒有和陌生男子如此親密的坐著，一時有些束手無策，可又想事急從權，連表小姐這樣的千金小姐都騎馬，她一個丫鬟若如此矜持，就太矯情了。
冰糖克服住內心的羞怯，抓住騎兵伸出的右手，那騎兵的手乾燥寬大有力，將冰糖拉扯上馬，這是冰糖第一次騎馬，也是第一次和陌生男子如此近距離的接觸，坐在他身後已經是她的極限了，她實在無法像纓絡那樣落落大方的抱著陌生男子的腰往前飛奔而去，只是低垂著眼簾，緊緊抓住馬鞍，連騎兵的後背都不敢看，但這個樣子只能慢點步行，若策馬飛奔追上眾騎兵，冰糖就要被甩下馬去。
坐在前面的騎兵低聲說道：「姑娘可是叫做冰糖？」
「啊？」冰糖一驚，問道：「你——你是如何知道我的姓名？」
騎兵的聲音很溫和，說道：「我就是木勤，承蒙你父母看重，打算招我為婿，本定在八月十五你回家相看的，今日事發突然，我們提前見面了，你抱著我的腰吧，我們快要追不上他們了，你若是害怕，就閉上眼睛，很快就到瞻園了。」
居然是父母說的那個叫做木勤的國公府小家將！聽父親說他是官奴，家裡原先是做官的，小時候被抄家了，父母雙亡，他和妹妹罰沒成官奴，被賜給國公府使喚，這木勤識字，人品端正，也懂些武藝，曉得禮儀，從小就被魏國公看中，做了五少爺徐棟的伴讀和陪練，和五少爺一起長大的，關係很好，聽說國公爺已經給五少爺請封世子了，他在瞻園雖沒有什麼根基，但是比其他豪奴的子弟前途強多了，難得沒有染上惡習，是個可以安心過日子的人。
冰糖今年二十一歲了，按照瞻園的規矩，是要即將放出去嫁人的，她父母此生只有這麼一個女兒，挑女婿自然很用心，三年前魏國公夫人的陪房原管事想為獨子求娶冰糖，都被他父母婉拒，那原管事之子沒有紈絝的身份，卻有十個紈絝加在一起都比不過的噁心，哪裡捨得把冰糖嫁給他呢，但原管事為了滿足兒子的願望，就有以勢壓人的意思，想強迫冰糖父母答應婚事。冰糖父母都在外頭管著徐家的邸店（明朝的客棧加庫房，一般設在城外的港口驛站和抄關附近），對瞻園鞭長莫及，擔心女兒中了原管事的算計，只好央求了四夫人沈佩蘭幫忙，他們夫妻在沈佩蘭剛嫁到瞻園時幫過不少忙，沈佩蘭便答應了，藉著沈今竹的手將冰糖從太夫人院裡要到鳳鳴院去，從而躲過原管事母子的糾纏。
這三年父母東挑西選，看中了金龜婿木勤，還要冰糖八月十五回一趟家相看，若她也點頭了，就回去瞻園給表小姐磕頭放人，她便回家專心繡嫁妝，等著合八字出嫁了。
此時的冰糖有些後悔，剛才只顧著害羞，沒有細看這木勤的臉，可是從他寬闊的後背來看，是個可以託付終身的男人呢，冰糖咬唇抱著木勤的皮質腰甲，低聲道：「你快跑吧，我們追上去。」