你——魏國公夫人恨不得將沈佩蘭這張笑臉撕得稀爛，心想果然是祖上做過商戶的，臉皮就是厚，我都下了逐客令了，還要死皮賴臉的跟上。
不過事到如今，沈佩蘭一定要跟，魏國公夫人還真不能強行把沈佩蘭往外推，只得帶著她一起去了正堂，此時汪福海正在喝著茶，見丫鬟們搬了一個屏風過來，心道魏國公不在，接待自己是瞻園女眷？不知是那位夫人。
擺好了屏風，從簾子後面傳來窸窣的腳步聲，細聽去，還有裙釵相碰的聲音，有丫鬟通傳，說魏國公夫人和四夫人來了。
汪福海不敢怠慢，放下茶盅肅然站立，抱拳施了一禮。來者是一品誥命夫人，還有淑妃娘娘的親孃，當然要慎重對待。
兩位誥命夫人隔著屏風坐下，魏國公夫人說道：「汪大人，聽說您最喜雨前龍井，這茶可還合您的口味？」
不談正事，先說閒話拉近關係，說話不徐不疾，這一品誥命夫人還真沉得住氣，汪福海度量著魏國公夫人的斤兩，也試探著說道：「夫人盛情款待，汪某感激不盡，實則今日有要事前來，不巧國公爺不在，有些事情汪某想問兩位夫人，夫人們若不嫌汪某魯莽，還請如實告知。」
沒等魏國公夫人開口，沈佩蘭搶先說道：「汪大人言重了，您是為皇上和朝廷辦案，我們婦道人家，自是知無不言。」
魏國公夫人本想與汪福海虛與委蛇幾句，看能不能摸出對方的來意，沒想到沈佩蘭橫插一槓子，打亂了自己的陣腳。
這下連汪福海都愣了，怎麼回事？居然就這麼簡簡單單開口了？時不可失，汪福海趕緊說道：「多謝兩位夫人，實則前日汪某攜妻帶子去了雞鳴寺抄經念佛，管雞鳴寺的太監懷義公公找上了汪某，說有女香客在雞鳴寺被賊人綁了，這女香客不是別人，正是瞻園的一位表小姐，閨名叫做沈今竹。」
魏國公夫人聽說和金書鐵卷無關，心下舒了口氣，而後又有些惱：這是我們的家事，徐家的家事何時要別人插手管過？即使出了事情要報官，也是嚮應天府衙門，你錦衣衛手也伸的太長了。
沈佩蘭最關心的就是這個，不等魏國公夫人說道，她連連問道：「此事公公和錦衣衛都已經知曉了？可曾查到了些什麼？綁匪寫信要我們不要聲張，否則就要撕票了，國公爺一直在暗中查訪。」
難怪懷義暗示瞻園並非鐵板一塊，只要我們因勢利導，抓住這個機會，說不定可以聯合從瞻園詐一筆銀子呢——如今看這位四夫人的表現，應該是被懷義說中了，汪福海決定先拋給沈佩蘭一個甜棗，說道：「現在還沒找到了，只是查出應該是有人裡應外合，綁走了表小姐，寺裡有個叫做圓慧的知客僧這兩天無故消失，估摸此人就是內應，我們已經畫了此人畫像，錦衣衛正在暗中調查，請夫人放心，若有訊息，汪某定會來瞻園告知的。」
汪福海追問道：「只是，那些人綁了表小姐，是為索要何物？」
可不能讓沈佩蘭繼續犯蠢下去了！不等沈佩蘭開口，魏國公夫人說道：「此乃家奴背主犯事，索要錢財，涉及我們家表小姐的安危，犯事的又是幾個不知死活的家奴，所以沒有報與應天府。打擾懷義公公和汪大人寺廟清淨了。」
言下之意，就是說這不關公公和錦衣衛的事，你們管得太多了，這只是我們的家事而已。
汪福海卻說道：「這事若發生在瞻園，我們錦衣衛是管不著的。可不巧表小姐是在雞鳴寺被綁架的，雞鳴寺不用我說，兩位夫人都知道是皇家的香火院——山門都是太祖爺親筆題的字呢。在皇家寺廟，居然會出現官家小姐被裡應外合綁架的大事，這涉及到皇家寺廟的威嚴和安全，我和懷義公公都不敢馬虎大意，雖說沒有聖旨下令查案，我們兩個不敢置身事外的，這兩天都在查案——夫人剛才說是家奴索要錢財，他們要多少銀子？在何時何地交換？可否將綁匪的勒索信給汪某看看？還請夫人告知家奴姓名和長相，我們也好幫忙查驗。」
魏國公夫人差點氣吐血了，覺得汪福海是故意為之，都說是我們的家事了，這汪福海和懷義公公堅持要攙和進來，這——
「汪大人來到寒舍，老身有失遠迎，還請汪大人海涵。」這時從外頭走來一個老者，穿著玄色道袍，銀白色的頭髮梳成髻，只插著烏木簪，身邊由一個胖小尼姑攙扶著，並不像其他老太太出行先呼後擁的陣勢，但是那通身的氣派卻令人肅然起敬，汪福海忙站起來身來，對著老者行了晚輩禮，「汪某見過太夫人。」
太夫人上下仔細打量著汪福海，笑道：「你果然越長越像以前的老汪大人了，不對，你老子當錦衣衛指揮使時，還沒你這麼大的官威呢。」
汪福海聽了，忙說不敢與先父相提並論，太夫人繼續笑著拉家常，說道：「你的喜好也是與老汪大人相似，都喜歡雨前龍井，我那裡倒有一瓶上好的，還沒有拆封呢，都說寶劍佩名將，這名茶也要配懂得鑑賞它的人不是？來人啦，把那龍井拿過來，送給汪大人嚐嚐。」
汪福海像個孫子似的連說不敢要，太夫人拍著他的手說道：「沒什麼不敢要的，你家是太祖親自封的世襲的錦衣衛同知，我們家呢，也是世襲國公，我們兩個家族在金陵兩百多年了，我們徐家世鎮南京，不好與你汪家交往太深，平日就是走走禮，記得你出生時，我還去喝過你的滿月酒呢，胖墩墩的一個男孩子轉眼就這麼大了，這雨前龍井算是我這個長輩給你的東西，長者賜不可辭，再退讓，我可就要惱了。」
汪福海只得收下，這茶葉罐拿在手裡輕飄飄的，似乎裡面裝的不是茶葉，汪福海心知肚明，不再追問綁匪一事，稍坐著陪太夫人說了會子話，便抱拳告辭了。
太夫人笑道：「今日是中元節，我們還要家祭，就不留你晚飯了，改日你若再來，提前下個帖子，我叫他們做一桌子你喜歡吃的菜，我也有幾個不成器的兒子孫子酒量還不錯，叫他們陪你喝點酒，只是今日不能夠了。」
汪福海呵呵笑著，太夫人看著汪福海的身影消失在瞻園，魏國公夫人和沈佩蘭從屏風後走出來，魏國公夫人說道：「母親——」
「你們兩個——今日若我不來，你們都要被這汪福海牽著鼻子走！」太夫人冷冷瞥了這兩個媳婦一眼，在沈佩蘭身上停留的時間稍長，沈佩蘭有些心虛，但很快挺直了腰桿。
沈佩蘭說道：「母親教訓的是，媳婦們也不知這汪福海到底是何來意。說是查案，這問到一半便走了，說是找國公爺，國公爺還沒來呢。」
太夫人說道：「他已經拿到想要的東西，還留在這裡和你們兩個婦道人家打什麼機鋒？」
魏國公夫人跪地說道：「媳婦愚鈍，請母親明示，這汪福海只是拿了您送的茶葉走了，這好像不是他所願吧。」
太夫人說道：「你啊，太平日子過得久了，整日忙著瞻園的內務，沒和錦衣衛打過多少交道。你們都要記住，以後錦衣衛做可做也可不做的事情，便是想要從中得到些好處，這好處呢，基本就是要銀子了。金陵不比京城，有成堆的案子供錦衣衛查，他們空有威風沒處用，好不容易抓到機會，如何肯放過？偏偏那太監懷義在旁邊出謀劃策也想撈一筆，把汪福海當槍使，他坐收漁翁之利。看來城北大營搜雞鳴寺一事，惹得懷義不滿啊，也是想著將我們一軍，扳回一局。」
太夫人對著沈佩蘭說道：「你平日是個懂事的，怎麼今日亂了陣腳？你以為汪福海是想救今竹來瞻園的嗎？真是太天真了，錦衣衛才不會多管閒事，他們若真管呀，也是為了銀子而已。唉，也難怪，都說關心則亂，你今日表現失常，也是人之常情，我不會怪你的，你大嫂——」
魏國公夫人忙說道：「我也不會怪罪四悌婦的，今竹這孩子怪惹人疼的，我和國公爺定會鼎力相助，把今竹找回來。」
沈佩蘭也跟著唱將相和的大戲，說道：「我也是太心急了，沒看清汪福海的來意，差點壞了大事，真是對不住大嫂。」
太夫人這才滿意的將兩個兒媳婦的手交疊在一起，說道：「當年瞻園七子奪爵之事你們也都清楚，那時南京錦衣衛指揮使就是汪福海的爹、老汪大人，當時同是徐家血脈的七兄弟禍起蕭牆，互相猜疑攀咬，每人都給了老汪大人多少好處？真是數也數不清的，個個機關算盡，結果呢？我就不多說了，你們回去細想去，古人有句老話，叫做家和萬事興，若家門不寧，哪怕是世襲罔替的爵位、哪怕是金山銀山的家產，轉眼都成空，誰都得不到好處。前車之鑑，要切記啊！」
「是，母親。」兩個兒媳婦齊聲應道，似乎方才的齟齬消失，妯娌和好如初。
且說汪福海的目的被太夫人一眼識破，並順水推舟成全了自己，這銀子似乎來的太輕鬆了，哪怕在太夫人面前裝孫子呢，也是值得的。
汪福海開啟茶葉罐，四張五千兩的銀票安靜的躺在裡頭，太夫人出手真闊綽，意思是我和懷義一人一萬兩，這事便不用我們插手了。不過——汪福海從裡頭拿出兩張銀票來，用荷包裝上，心想懷義不過只是動了動嘴皮子，一應查案跑腿要銀子之事都是我在做，若是平分，我那些手下兄弟們怎麼辦？總不能讓他們白乾不是？回去就說太夫人給了一萬兩，我和他一人五千算了，他總不至於去找太夫人對質吧。
汪福海的馬車徑直往城北雞鳴寺而去，除了要和懷義分銀子，他老婆孩子都在寺裡頭呢。一路上經過的街坊都有應天府設的路障檢查，但應天府的人是不敢碰汪福海的馬車的，馬車暢通無阻，約一個時辰就到了雞鳴寺。
此時日已西沉，炊煙渺渺，已經到了晚飯時節。
沈今竹這些新到的小沙彌們都在大廚房打雜，有了上午被吳敏的婆子扔了鏡子要她照照自己的鬼樣子經歷，沈今竹一天都是渾渾噩噩、倍受打擊的慫樣。如今她這個狼狽樣，自己都看不過眼，還是別到吳敏或者懷義那裡丟人現眼了。
長吁短嘆了一整天，別人問她怎麼了，她就說自己被後孃賣到寺廟當小沙彌，爹爹也不管，她好傷心云云。這十三個小沙彌個個都有一籃子悲催往事，一聽沈今竹起了有了後孃就有了後爹的開頭，便一個個說起了自己的身世，簡直就是各種人間悲劇的濃縮版本，最慘的還屬和沈今竹同屋的小沙彌，他說自己應該是兩歲的時候被人牙子拐走了，被倒手賣了好幾次，好不容易賣到一戶好人家當繼承香火的養子，卻在父親死後身份得不到宗族的承認，不僅一分錢遺產拿不到，不能供養寡母長姐，還被強行被宗族發賣了。
這種「誰敢比我慘的」的遊戲玩到他身上就終結了，本來還有兩個準備訴說自己身世的，聽他這種曲折悲慘的經歷，頓時立刻閉嘴，不好意思和他比了。
就這樣到了吃晚飯的時候，火頭僧依舊安排沈今竹去送吳敏姐弟院子的食盒，沈今竹蔫蔫的坐在灶前不想動，昨日搭騾車時讓出米袋上座位的小沙彌聽見，便自告奮勇的去替沈今竹跑腿。
小沙彌提著食盒出發沒過多久，火頭僧急忙找過來，問道：「食盒呢？」
沈今竹說道：「已經送過去了呀。」
火頭僧一拍腦袋，叫道：「糟糕，我把羅漢齋的砂鍋弄錯了，那個院子裡有人受了皮外傷，懷義公公派人吩咐過，說一概不能給那個院子裡送含有發物的食材，我特特燉一砂鍋沒有發物的佛跳牆，剛才發現拿錯了砂鍋，那碗裡裝的是其他香客吃的東西。」
火頭僧對自己還不錯，那手上臉上抹的膏藥就是他給的，效果很好，沈今竹有恩必報，說道：「把佛跳牆給我，我跑去把那碗換回來，橫豎他提著食盒，沒我走得快。」
火頭僧將一碗佛跳牆放在籃子裡，給沈今竹提著去追，沈今竹追到半路上，遠遠看見一小沙彌將食盒放在黃牆腳下，瞧著四處無人，從袖裡拿出一個小紙包來，飛快的揭開食盒蓋子，往食物上頭撒著什麼東西，再將空的小紙包撕碎了，扔進旁邊的竹林裡，復又提起食盒往吳敏院中的方向而去。