火絨燃起，連帶著燒著地上的蘆蓆，沈今竹趕緊將捆在手腕上的繩子湊到火光處燒著，火舌舔舐著繩索，偶爾也掃到沈今竹細嫩的手腕皮膚上，灼的生疼，迅速起了一串燎泡！
沈今竹咬牙忍著，終於燒斷了一根繩子，她一邊用腳踩熄火苗，一邊扭動著手腕，抽出一隻手來解開繩子，兩隻手都得到了釋放，這時腳下蘆蓆上的火苗雖然已經被踩熄了，但青煙也開始散出來，沈今竹大急，若是這味道傳到裡面，被正在謀劃出逃計劃的玉釵和圓慧聞到了，自己根本逃不出去，一切都前功盡棄！
慌忙之中，沈今竹將草蓆上一床散著黴氣的被褥蓋住了青煙，雖有少許味道已經透過蘆葦門的縫隙裡滲出去了，但此時圓慧和玉釵正討論如何聯絡幾個賣家，如何出逃等計劃，沒有注意到這點氣味。沈今竹解開腳上的繩索，稍活動了筋骨，便悄悄開啟窗戶往外爬，出了小茅屋，躡手躡腳走近蘆葦叢中，清風吹過細長的蘆葦，發出沙沙聲響，掩蓋了沈今竹的腳步聲，她走了約二十來步，瞧見前方有一個野鴨子窩，有一隻綠頭、紅腿、褐紋身的鴨子窩在裡頭生蛋呢，沈今竹瞧見了，心裡有個了大膽的計劃。
且說圓慧和玉釵在茅屋裡商議計劃，玉釵突然吸了吸鼻子，問道：「這是什麼味道？哪裡起火了？」
糟糕！沈今竹！兩人一起朝著隔間看去，只見徐徐青煙從蘆葦門的縫隙裡傳出來，圓慧趕緊跑過去開啟門栓，進去一瞧，只見裡頭的被褥著了火，火苗從中間四散開去，連同裡頭的蘆蓆也在燃燒著，裡頭空無一人，窗戶是開的，估摸沈今竹就是從此處逃跑。
這房子就是蘆蓆搭成的，一丁點火星都能燒成渣渣，若任由火勢蔓延下去，整個小島頃刻間會一片火海，狼煙四起，這不是招魏國公的人過來查嗎？何況這太子湖離城牆並不遠，城牆常年有城北大營的人把守，若一個小島著火，他們不會看不見的，圓慧趕緊奔出去在湖裡提了一桶水澆熄火苗，玉釵則爬到茅屋頂上，觀察著四周的動靜，只見東面一處蘆葦劇烈的晃動、一路鳥雀驚飛，而且繼續向前移動，玉釵指著那個方向叫道：「就在那裡，你直接跑過去追她，我走側面包抄、前方攔截，她是小孩子，跑不快的，趕緊行動，定能抓住她！」
兩人兵分兩路，飛奔而去，圓慧腿長力氣大，約半盞茶時間就接近了將蘆葦叢鬧的雞飛狗跳的——一隻野鴨！這綠頭鴨本來是會飛的，但是它兩隻細腿上繫著布條子包裹的稀泥巴，有了這些贅物扯後腿，無論它如何呼扇翅膀，都是飛了不到半人高掉下來，嚇得它邁著大腳板一路跌跌撞撞往前瘋竄，加上嘎嘎的叫聲，一路驚飛鳥雀鴿子野鴨無數，很像是一個小孩子在裡頭跑。
中計了！玉釵也氣喘吁吁的跑來，看見腿上綁著重物的綠頭鴨，對著圓慧怒吼到：「你是怎麼回事？不是綁好了了嗎，怎麼還能跑出來！」
圓慧指著自己的腰間，「這鬼丫頭不知何時把我的火鐮偷走了——你別總是吼我！方才你也檢查過，手腳都捆的嚴嚴實實，連嘴都堵著，誰知道她怎麼掙脫繩索的！會不會被人發現了？趁著我們不注意，把沈今竹抱了出去？」
聽說行蹤可能已經被走漏了，玉釵頓時慌亂起來，「快！回去看看，金書鐵卷還在茅屋裡！」
兩人往回奔去，圓慧跑得快，在前面，玉釵緊跟其後，驀地，圓慧停住腳步，玉釵猝不及防的撞在圓慧身上，「你又怎麼了！」
圓慧人高馬大，身材一尊佛像，他一把舉起嬌小的玉釵，讓她跨坐在自己的脖子上，說道：「你自己看！」
被舉到頭頂，坐在「巨人」的肩膀上，玉釵的視線頓時開闊起來，但見前方湖面上，一個小和尚坐在扁舟上滑動雙槳，那船上還有自己的書箱，似乎感受了玉釵的目光，小和尚搖動雙槳的同時還回頭看一眼，遠遠的，小和尚與玉釵四目相對，正是那熊孩子沈今竹！
這麼快就追上來了！沈今竹嚇了一抖擻，趕緊回頭拼了小命划船，手腕上被燙傷的燎泡生疼，湖水飛濺上去，倒也減輕了一些痛楚，只是臉上的擦傷沾上水就更疼了，可見有些時候，疼痛也會守恆。
圓慧將玉釵往蘆葦叢一扔，往小茅屋跑去，玉釵被摔的頭暈眼花，她咬咬牙爬起來，對著圓慧喊叫道：「你跑到茅屋做什麼？我的書箱都被那死丫頭偷走了！去了有什麼用？這會子跳水游泳，看能不能追上這個死丫頭！」
「遊得再快也趕不上船快！」圓慧喊道，他一腳踢開小茅屋的門扉，揭開撲在地上的蘆蓆，從下面地窖裡頭提出一個箱子來，開啟箱子，赫然一張鐵質的五枝連發的弩！下面還有一捆箭。圓慧右手拿著弩，左手提著箭，跑到岸邊，將弩搭在肩膀上，瞄準划船的沈今竹，果斷扣動了扳機。
啾！
第一支箭射向沈今竹，撲通一聲落在前方水面上，有點遠了。圓慧微微調整了方向和高度，發出第二支箭，這支箭duang的一聲，落在扁舟船尾的甲板上，又有點近了。圓慧再次做出調整，隨後發出第三支箭，這一支甚是精準，直奔沈今竹的後背而去！
前兩隻箭射過來，沈今竹有些慌神，沒想到圓慧藏著這麼一手，要斬盡殺絕了，第三支箭飛來時，她下意識的抱住頭趴到在船艙裡，duang的一聲，箭落在了前方甲板上，如此逃過一劫。幸好這這船槳是綁在船舷邊上的，沈今竹抱頭時，左右兩支船槳都不至於滑進湖水中。只是總是這樣躲在艙裡，這船便行使不動了。
哼，以為這樣就躲過了？圓慧身體緩緩下沉，蹲起了馬步，身形矮了許多，圓慧調整了弩的方向，對準船艙裡沈今竹撅起的屁股射出了第四箭！
跺！沈今竹抓起船艙裡的書箱往身上一擋，避開了第四箭！她靈機一動，乾脆將串在書箱上下兩邊粗布編的揹帶背在自己肩膀上，她身形尚小，這書箱如盾牌一樣罩著她全身，坐在船艙裡，連胳膊都露不出來，她坐直了身體，繼續划動船槳。
雖說弩上還有最後一支箭，但是面對縮在烏龜殼子一般的沈今竹，圓慧覺得射出去也是浪費，小船在沈今竹玩命般的划動下如利箭一般往前方開去，圓慧頹然的放下肩膀上的弩，無可奈何的看著扁舟變的越來越小，遙不可及。
身後小茅屋已經濃煙滾滾，玉釵扔下水桶，叫道：「這死丫頭偷走書箱時，還在裡屋裡放了火！火燒的太快，已經無法撲滅了！馬上這個島就是一片火海，守在城牆的兵士不可能看不見！現在唯一的船已經被死丫頭划走，我們能逃到哪裡去？！」
圓慧上了岸，動手拆茅屋，從茅屋牆體里拉出一捆捆乾枯的空心蘆葦，玉釵很快明白了圓慧的意思，也不顧不得煙熏火燎了，脫掉自己身上的熟湖羅道袍，撕成一個個長的布條子，將一捆捆蘆葦捆紮在一起，做成蘆葦筏子。
當太子湖中心的一個小島被燒成一片火海時，圓慧和玉釵身下的蘆葦垡子離湖岸邊只有一半距離了，兩人奮力划動著手裡的竹板，疲於奔命。不遠處城北城牆瞭望塔當值的小兵正打著瞌睡，被同袍推搡著叫醒了，說道：「快看！太子湖那邊有火光，還有青煙！趕緊告訴將軍！」
濃密的蘆葦叢中，小船靠岸，沈今竹並不知道自己到了哪裡，只要越遠離圓慧和玉釵所在的小島，就越安全，她卯足了勁向前划船，直到胳膊完全脫了力氣，實在劃不動了才找個隱蔽的地方停靠，手上沒有力氣了，好在腿還有點勁，步行沒問題。
沈今竹想揹著書箱上岸，無奈中午划船上半身發力太猛，從肩膀到胳膊，麻木痠痛的恨不得將其砍掉，無法背動沉重的書箱，只得開啟書箱，挑重要的帶走。
首先，當然是金書鐵卷！沈今竹開啟油紙包匆匆掃了一眼，這寶貝看起來很普通，就像鐵製生鏽的瓦片，上頭刻著字，字裡頭填的金粉也有些暗淡，但是內容卻不凡，上頭寫著：
維洪武三年，歲次庚戌，十一月丙戌朔，十一日丙申，皇帝制曰：爾開國輔運推誠宣力武臣、特進光祿大夫、左柱國、太傅、中書右丞相、魏國公、參軍國事、食祿五千石徐達……今天下已定，論功行賞，朕無以報爾，是用加爾爵祿，使爾子孫世世承襲。朕本疏愚，皆遵前代哲王之典禮。茲與爾誓：「除謀逆不宥，其餘若犯死罪，爾免三死，子免二死，以報爾功。於戲！」高而不危，所以常守貴也；滿而不溢，所以常守富也。爾當慎守此言，諭及子孫，世世為國良臣，豈不偉歟！
簡單用現代人理解的意思就是說：徐達你棒棒噠！我朱元璋也不是小氣鬼，整個大明朝都被我承包了，就封你世襲魏國公，只要你能生兒子，這爵位就是徐家人的，我跟你說哈，我給你開了外掛，只要不是謀反的大罪，我免你三次死罪，三次都能滿血復活，免你兒孫後代兩次死罪，我夠意思吧？來，摸摸噠，小夥伴們愉快的享受榮華富貴吧！
儘管快累成狗了，但看完金書鐵卷的內容，沈今竹很是興奮，她一個客居的表小姐，若是將這金書鐵卷完璧歸「徐」，不僅她以後能在瞻園立足，就連沈佩蘭和徐松以後的日子也會更好些吧，所謂一人得道，雞犬升天嘛。當然，她還不知道自己已經成了瞻園當家人——魏國公夫婦的棄子，一心想著把金書鐵卷送回去呢。
正沉浸在未來幸福生活的幻想中，一隻嘎嘎怪叫的野鴨子飛過，喚醒了沈今竹，她將金書鐵卷用油紙包好，從書箱裡找出一塊包袱布來，將金書鐵卷放進去，當做腰帶一樣，捆在自己腰間，外頭穿著寬大的僧袍，倒也看不出裡頭的東西。
翻出好幾張疊成方塊的圖紙，展開一瞧，正是自己拜託纓絡尋的鳳鳴院房間和庭院的圖紙，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，此念一出，胳膊肩膀的痠痛、手腕燎泡的燙傷、臉頰破了皮的擦傷一股腦的襲來，沈今竹疼的呲牙咧嘴，自嘲道：好吧，是拼了大半條小命得來的，行了吧！
又翻出幾張銀票和一個小包袱金銀寶石首飾，沈今竹將銀票包著圖紙，塞到僧鞋底下當鞋墊踩著，首飾太顯眼了，而且不好帶，沈今竹隨便抓了一小把輕便易帶的小金銀餜子放在袖裡藏著，搬了幾塊石頭放進小包袱裡，將包袱裡的金銀黃白之物都沉在不遠處的水底下。
其實最好是找個地方挖個洞藏起來，再用土和雜草掩蓋，但是沈今竹此時胳膊脫力，沒有挖坑的力氣了。她四周環視一圈，將此地景緻記下，暗想等脫身了，一切塵埃落定，便帶著表哥徐柏一起來玩個「尋寶」遊戲，我還欠著小峨嵋不少香火錢呢，把這些首飾都捐給七梅庵，養活那些孤兒吧。
嗯，不對，玉釵是家奴，這些首飾理應屬於瞻園的財產吧。不管了，我豁了命得到的，就當是玉釵丟了，我撿了吧，橫豎瞻園也不缺這些東西。沈今竹如此自我安慰自己，手搭涼棚，遠遠瞧見前方山腳下有一條小道經過，便邁開步子向著那個方向走去，還是有人煙的地方安全些。這荒山野嶺，又靠近皇陵，萬一遇到野獸，此刻頭臉手腕都是傷，胳膊又乏力，恐怕只能乖乖給它們當糧食了。
走了幾步遠，瞧見水邊生著一叢野蘆薈，沈今竹掰開一個肥厚的蘆薈葉片，翠綠的汁液塗在手腕的燎泡燙傷處，絲絲清涼，好像沒有那麼疼了，沈今竹餓了，舌頭先在嘴唇上添了一圈，又嘗試著用舌尖沾了沾蘆薈的汁液，苦澀難嚥，帶著植物特有的腥味，沈今竹呸呸吐出汁液，嘆道：可惜不能生吃啊。
翻過山頭，快要靠近小道時，好像嘴裡殘餘的蘆薈汁液有通洩的作用，攪動著沈今竹小腹的腸子轟隆隆像是打雷似的，五穀搶著要輪迴，這雷聲便是渡天劫，沈今竹憋得小臉通紅，趕緊蹲在一顆大樹底下，釋放輪迴渡劫的五穀，不在話下。
一陣噼裡啪啦轟，沈今竹臉色恢復如常，提上褲子，剛繫好腰帶，一個穿著和她一模一樣僧袍的光頭小沙彌捂著鼻子過來了，說道：「喂！那個誰！就你磨磨蹭蹭的，大家都在等你呢，快點，聽車伕說，要在晚飯之前趕到雞鳴寺去。」
聽到是個小孩子的聲音，沈今竹緩緩轉身，那小沙彌約七八的樣子，看其頭頂兩個地方發青，應該和自己一樣都是剛剃的光頭。沈今竹試探的問道：「你是誰啊，你管我呢，你先走，我稍後跟上。」
小沙彌不耐煩的說道：「十三個小和尚擠在一個騾車裡頭，誰認識誰啊，我們都是雞鳴寺從各個人牙子手裡買來的去寺裡伺候佛祖的，去了寺廟那些大和尚會給我們取名字。方才我們一起下車方便，上車數數就十二個光頭，就缺了你一個，車伕趕我下來找人——」
小沙彌瞥了樹下一眼，說道：「還以為你想要逃跑哩，原來是鬧肚子了，快快隨我回去。」
瞧著小沙彌不是作偽，沈今竹暗道，不如先混進裝著小和尚的騾車裡，跟著去雞鳴寺，便去偷偷找懷義公公。綁架我的是魏國公府的內鬼，誰知道除了金釵玉釵還有誰？昨晚服侍自己的小紅和銀釵都不可信、圓慧是寺裡的知客僧，所以到了寺裡也要小心，找機會和懷義解釋，他好歹是個大太監呢，應該有本事護著我，畢竟雞鳴寺是他的地盤。
沈今竹跟著小沙彌往騾車方向走去，小沙彌好奇的看著她的臉，問道：「你臉怎麼了？」
「那啥——著急，跑的快了，沒留心腳底下，摔在石塊上擦的。」沈今竹編道。
「哦。」小沙彌瞥了沈今竹手腕一眼，嘆道：「摔的夠狠，連腕上的皮膚都蹭破了。」
沈今竹往手腕上塗蘆薈汁液時，腕上的火烤的燎泡已經破了大半，流出清水來，粗看上去倒也像是擦傷，沈今竹含含糊糊點點頭。
騾車並不不大，用木棍子格成柵欄裝在四周，車上還擱著幾袋子大米，並幾筐蔬菜，十一個都是新剃光頭的小沙彌或坐在大米袋子上，或扶著柵欄站著，擠得滿滿當當，車伕見兩個小沙彌結伴而來，又數了數車裡的光頭，心下稍定，叫道：「趕緊上來，耽誤了時辰，大和尚要怪罪的。」
沈今竹登上騾車擠進去，能坐的地方早就被人佔了，她和尋自己的小沙彌站在最邊上，扶著柵欄，一旦遇到顛簸之地，身體便不由自主的朝前衝去，一頭撞在自己的手背上。她臉上本來有傷，時不時的碰到傷口，疼的冷氣直抽。一個坐在米袋子上的小沙彌扯了扯沈今竹的衣袖，說道：「我們換一換位置吧，等我站累了再換回去。」