福嬤嬤走後，流蘇揮著巴掌給菜籽兒後腦勺輕輕來了一下，訓道：「你這個棒槌！你花種的再好，草剪的再妙，能有什麼出息？
花婆婆就幹了一輩子，誰不說她的手藝好？你看她混得如何？一把年紀還要在外頭風吹日曬的，實在做不動了，就靠著一點積蓄和府裡每月發一些米麵過日子，死後有人收屍安葬罷了！柳嫂子就得了你一個，那麼費勁把你塞到園子裡當差，就是盼著你上進，在園子有立足之地，你——若不是福嬤嬤防著原管事塞人，急著要湊數，這到嘴的肉差點就飛了！」
菜籽兒並不把這教訓當回事，說道：「纓絡姐姐別生氣呀，福嬤嬤說了你要好好養傷，不能著急上火，來，我扶你坐下，把福嬤嬤剛送來的藥丸子沖水給你喝。」
「說你是個棒槌吧！」纓絡瞪著眼說道：「明知我屁股上有傷，這還能坐下嗎？」
「哎喲，該死該死！我忘了。」菜籽兒扶著纓絡，「我把姐姐扶到床上趴著吧。」
纓絡趴在床上，菜籽兒化開藥丸，等著涼下來的功夫，輕輕褪下纓絡的褲子，雖已經上過藥了，臀上棍傷摞棍傷的創口還是很嚇人，菜籽兒見了，倒吸了一口涼氣，淚珠兒又落下來，滴在傷口上，這鹹味的液體刺激的臀肉都疼的跳動起來！菜籽兒忙說對不起。
纓絡疼的呲牙咧嘴，心想若不是看在你苦苦為我求情的份上，我早就一腳踢出去了！纓絡狠狠說道：「你——笨手笨腳的，幸虧有自知之明，推脫不去貼身服侍表小姐，就衝著你這愚笨的勁頭，不是去伺候小姐，小姐反過來伺候你倒輕鬆些。還愣著做什麼？快去把福嬤嬤帶來的膏藥抹上啊！」
纓絡又氣又疼，拳頭直捶著床板，趴著確實舒服多了，但是她的右臉被流蘇打了一耳光，為了演的真切，流蘇是真打，她也是真豁出去捱了一下，此刻五指山紅腫成火焰山，不能壓著，所以她趴著也只能把左臉壓在下面，時間長了，頸脖甚是痠疼，卻又不能換臉，很難受。
此時菜籽兒已經將藥膏在纓絡臀上厚厚的抹了一層，湯藥也涼下來了，服侍著纓絡喝下，幫著她往左邊側躺，又在她頸部加了一個軟枕，福嬤嬤的膏藥一抹上，就像敷著冰塊似的，涼颼颼的，那股火辣辣的疼被漸漸熄滅了，果然是有奇效。
鬧騰了大半夜，纓絡側躺在床上，很是睏倦，卻被疼痛一次次趕走睡眠，只得閉著眼哼哼唧唧養神，安慰自己說，四天連升兩級，從三等丫鬟到了一等大丫鬟，有什麼不值得？若再來一次，我還是會選擇苦肉計。再疼再苦，也比回到那個豬圈般的家，給哥哥弟弟做牛馬強。唉，我倒是不怕苦，可是如今身子帶著傷，輕易出門不得，如何完成小姐的重託？
睡在竹榻上值夜的菜籽兒聽了，還以為纓絡疼的哭呢，嘆道：「纓絡姐姐，換成是我，我就做不到你這樣的，我怕疼、怕苦、又笨，被人算計了都不知道，今日這事就是教訓，伺候小姐雖然風光，但是我肯定做不好，做不好呢，還不如不做，不做就不會出錯，不會出錯就連累不了我娘。我娘在大廚房辛苦那麼多年才當上一個管事呢，雖辛苦些，但也小有成就，都叫聲柳嫂子，再過十年，我大了，出嫁了，就把她接回去養老，起碼圖個安寧。」
「我好好跟著花婆子學手藝，老老實實和花草打交道，我施肥澆水修剪花枝，這花草就長的好，開的花多又漂亮，不會辜負我的勤勞和照料；而人心太複雜了，我不懂，估計被人算計到死都死不瞑目，何必擠進正院爭強好勝得表小姐喜歡呢？至少花草不會算計人對不對？花婆婆雖然累些苦些，至少能活著不是，只要活著，我就能陪著母親，給她養老。我若是走了，誰養她？估摸我剛走，她就跟著去了。」
纓絡幾乎被菜籽兒說服了，但她想了想，說道：「不是誰都天生會算計、會察言觀色、這好比戲水，你不跳進水裡頭，啥時候能會游水？再說了，常在河邊走，哪有不溼鞋？你以為只蒔花弄草就能躲過一切是非？不妨告訴你，只要有人，有利益衝突，就有是非，就有算計。我以前在大廚房打雜，那專門剝蔥蒜的都能和劈柴的成了仇人，非要拼出個你死我活來。」
「我給你說句掏心窩子的話，不是我自貶或者看不起人——這地方越是窮、越是地位低的地方，就越多醜惡的嘴臉，強的欺負弱的，弱的欺負更弱的，更弱的被欺負的心理扭曲了，就去踩最弱的，最弱的毫無反抗之力，整日愁苦，就回去拿妻子孩子出氣，這妻子受了氣，三從四德嘛，從不敢和丈夫抗爭，怕人罵不賢惠，就拿乾脆孩子撒氣，人都重男輕女，怕兒子將來不養老，不敢十分打兒子，絕大部分的怨氣都撒在女兒身上。所以窮人家的女兒是最倒霉的，在家裡做牛馬，長大了被胡亂打發嫁了，當然也是窮人，這女兒呢，多半會重複母親的人生。」
菜籽兒聽了，忙辯解道：「才不是呢，我母親對我就很好。那窮人家的女兒從小被打罵忽視，肯定是傷心的。她自己有了女兒，怎麼可能像她母親當年那樣也虐待自己的親骨肉？若是我，我會發誓保護好女兒，加倍對她好。」
纓絡冷冷道：「你家裡世代在內宅大廚房做管事，算是過的不錯的，沒見過外頭真正的窮人。柳嫂子是個好人，又只得了你一個，她當然會好好保護你，不讓那些噁心事被你聽見。那窮人家的女兒不重複母親的人生又如何？她周圍的人都是這麼過日子的啊，都是這麼對待女兒的啊，她為什麼不可以這麼做？一輩子都困在窮窩裡，過著病態的生活，就覺得這病態是對的，那正常喜歡兒女，對女兒好的人反而可笑可怕了。表小姐經常看的一本書叫做《山海經》，那裡頭有個獨眼國，國家裡全部是獨眼，若來個有一雙眼睛的人，是不是就成了異類，是不是要被排擠？就算是為了你的子孫後代，也要好好努力打拼，不要讓他們墮落到與那些窮人為伍的地步，否則，你的女兒孫女就要重複我剛才說的人生啦。」
菜籽兒覺得纓絡說的好像很有道理，可是——她就是不願意相信，太殘酷了。
纓絡說道：「遠的你不信，我就說近的。拿大廚房舉例子吧，我初去大廚房，初來乍到，又沒有後臺背景，哼哼，有後臺的人誰會去大廚房打雜？那些劈柴的、殺魚片肉的、剝蔥蒜去皮的、灶膛裡送柴火的，做的最辛苦的活，拿著最低的月錢，主子們打賞時連個銀角子都分不到，那個沒欺負過我？刁難過我？看到我弱小好欺，個個恨不得騎在我頭上拉屎拉尿才解她們平日的怨氣呢。你母親可憐我，時常照顧我，有人欺負也時常上來解圍，我感激你母親，所以才和你說大實話，其他人吶，我才懶得開口。」
「聽我一句勸，不要怕來正房當差，你自己會算計了，才會躲過別人的算計。你細想去，這世上有幾人學功夫是為打人的？大部分是為了自保吧。我纓絡爬到一等，若不是有些本事，如何能躲過金釵的毒計？金釵這是要整死我，把我當替死鬼呢。我和她不同，我會算計，不是為了害人，只是要自保往上爬。」
菜籽兒忙說道：「我相信纓絡姐姐是好人的，紫霞欺負我娘，就是你解的圍，我娘說，你是知恩圖報，不是那些白眼狼。金釵就是白眼狼，四夫人對她多好，副小姐似的養著，她居然包藏禍心，合著外頭害表小姐。」
纓絡有些語塞，其實那天幫柳嫂子，大部分是為了自己，幫柳嫂子只是順帶，卻沒想菜籽兒當了真，在自己被打了二十幾板子的情況下挺身而出護著，雖說幼稚可笑，還幫了倒忙，可這拳拳赤子之心，又使得她心軟下來，不忍捅破自己在菜籽兒心中慷慨正義的幻象。
或許同意菜籽兒一心跟著花婆婆做園藝才是明智之舉？或許她再長大些、看的事多些，就不會這麼單純無知？這幅呆傻的樣子來正房伺候小姐有些拔苗助長了吧。算了，由的她去，種花就種花吧，總比柳嫂子將來白髮人送黑髮人強。
纓絡說道：「算了，睡吧，你愛跟著花婆子就跟著，我不勉強你，橫豎正房也不缺你一個。只是以後好歹是個有品級的丫鬟，就該擺出三等的款來，別隻要是個人就能指使你掐花送草的，已經不是小丫頭子啦。」
菜籽兒應下，又問：「做了三等，是不是要改名字了？我的名字太土氣了，叫出來就是個村姑，纓絡姐姐的名字就很好聽。」
纓絡打個呵欠，說道：「改不改的，等表小姐回來，你是她的三等丫鬟，理應她改名字。」
福嬤嬤送的藥物，參了安神的藥，纓絡漸困，只是疼痛似乎不甘寂寞，總是將她喚醒陪伴自己。每次被疼醒，纓絡總是拿著我明日就是一等丫鬟了來安慰自己，這比什麼良藥都管用，次數久了，居然漸漸戰勝了疼痛，睡著了。
且說終於揪出了鳳鳴院的內鬼金釵，流蘇親自帶人連夜查抄金釵的家，結果卻沒有想象中的那麼順利：金釵一家五口，只捉到金釵爹一個，她娘、哥哥、弟弟妹妹全都不在家。據金釵爹爹交代，說金釵的外祖母去年去世了，中元節將至，金釵娘帶著么兒么女回孃家祭母，這金釵娘不是世僕出身，她是外頭買來簽了死契的，孃家是松江府的普通莊戶人家。至於金釵的大哥金大，這金大沒有在國公府當差，整日在外頭遊手好閒，橫豎有做一等大丫鬟的金釵填補著家裡，這金大日子過的滋潤，十日倒有九日不在家，連金釵爹都不知道兒子去了哪裡，什麼時候回來。
此時還是半夜，街道上宵禁，倒是也可以打著魏國公府的旗號出行查詢，但是要去松江府抓金釵娘和弟妹，城門這關就過不去，南都金陵，除非有聖旨或者緊急軍情，這城門不到時候，絕對不開的。
流蘇只得派一小隊人預備明日開了城門就去松江府，還半夜將自己的夫婿齊三叫醒，想要他連夜去尋覓金大的行蹤。齊三正做著夢呢，聽到娘子的聲音，閉著眼就去扯她的手，流蘇沒站穩，倒在齊三懷裡，忙推開夫婿說道：「我有要緊事，此事現在不好驚動家裡，要你幫忙找個人——咦，你的臉怎麼了？怎麼都打破了？誰幹的？」
齊三伸著懶腰坐起來，說道：「是我自己不長眼，衝撞了懷義公公，自己扇了兩巴掌，公公總算放過我了。你放心，咱們表小姐和公公的關係好著呢，此事到此為止，公公不會再追究的。」
流蘇聽的雲裡霧裡，「什麼公公？表小姐怎麼會和公公關係那麼好？你不是送表小姐去了雞鳴寺嗎？怎麼遇到公公了？」
「唉，這說來話長。」齊三將昨晚在雞鳴寺的經歷和流蘇說了，感嘆道：「這位表小姐還真與眾不同，反應忒快了，要不是她跑到我前面和公公打招呼，阻了我犯渾，恐怕你就要當小寡婦了。」
流蘇說道：「你也該得點教訓了，以後可不能如此孟浪，咱們哥兒還小呢——不說這個了，我找你有要緊事。」
流蘇將金釵一事說了，齊三說道：「這金大我也見過，仗著有金釵這個妹子養著家裡，他諸事都不操心的，行事說話魯莽狂妄，只是不敢在我面前託大罷了。可我瞧著他並不是酒色之徒，身高八尺，孔武有力，尋常四、五個家丁都近不得身。可這人挺奇怪，有人勸他，說你一身本事，為什麼不去參選國公爺的親兵？他只是不去，我親眼見過他一杆銀槍舞的水潑不進，真真好本事。」
「這可就麻煩了，若是酒色之徒，我倒知道該從哪裡找，秦淮河的河樓個個店大欺客，只做權貴富商的生意，金大這個武夫逛不起，只能去珠市那邊找找樂子，可這人好不在此，偌大的金陵城，雖說宵禁我拿著魏國公府的腰牌可以暢通無阻，但找金大好似大海撈針啊。」
流蘇蹙眉道：「總不能漫無目的的瞎找一氣，乾脆這樣，你跟我去審問金釵和金老頭，看從他們嘴裡能不能套點訊息來，也好出去找人。」
齊三說道：「審問這種又髒又累的活計交給我就行了，你一女人家心善，下不了手，也挨不住哭求，我怕你晚上做噩夢，趁著天還沒亮，你趕緊睡會吧，瞧你眼圈都一片青黑，重回瞻園才幾天，都瘦了好多，回去哥兒怕是不認得你了。」
流蘇含含糊糊說道：「我省得，忙過這陣，等表小姐上了學，我就晚出早歸在家裡陪哥兒。」
齊三嬉笑的搓著流蘇的手，「怎麼就不能陪我了，有了兒子就忘了兒子的老子。」