流蘇冷冷道：「你再囉嗦，我就不聽了。」
看門婆子急忙說道：「老奴剛打聽好了，知道她去了哪裡，一大早她跟著大廚房採買的出了門，去了集市，自己僱了一頂轎子回來，走的是後門，直接去找四夫人去了，這會子還沒回鳳鳴院。」
沒有經過上頭姐姐和院子的掌事娘子容許，私自出門，這可是犯了大忌，纓絡這丫頭膽子夠大，鬼鬼祟祟的要做什麼？流蘇蹙著柳眉，問：「還有事情嗎？」
看門婆子說道：「有的，那金釵也不是省油的燈，昨晚那麼大的動靜，哄騙我們說是半夜表小姐臥房裡有老鼠，推翻了燈油，差點起火，老奴反正是不信的。這金釵明明和冰糖一樣都是一等大丫鬟，人家冰糖還是從太夫人院子裡出來的呢，金釵倒好，您不在這啊，她事事要管，事事自專，也不和冰糖商量，簡直——」
沒等看門婆子把話說完，流蘇拂袖而去，小紅隨意掏了個小銀餜子給她，低聲道：「繼續打聽訊息，把眼睛放亮點——下次記得說重點，別總是講那些有的沒的。」
看門婆子將小銀餜子牢牢攥在手心，依舊絮絮叨叨說道：「我說的都是重點啦，冰糖姑娘多好的人吶，對誰都客客氣氣的，大家都服她，比金釵要好的多，連我這個老婆子也——」
小紅也懶得聽了，快步跑出去追趕流蘇和小翠，一旁小翠低聲把昨晚的事情告訴流蘇，「半夜表小姐臥房的燈突然又亮了，奴婢聽得動靜還有些大，雖不真切，也能聽出有瓷器砸破了。奴婢想要過去看清楚，但是金釵下了令，誰都不準靠近正房半步，後來正房的燈亮了整個下半夜，據說是表小姐的臥房進了老鼠，嚇得小姐不得已半夜搬到東次間去睡，金釵要纓絡打掃房間，找老鼠。可是一早房間打掃乾淨了，也沒聽說找到老鼠，卻遲遲不見纓絡。」
流蘇說道：「把金釵和冰糖都叫來。」
小翠應了，金釵和冰糖都盼著流蘇回來，說昨晚臥房的混亂和纓絡的反常舉動，金釵說道：「夫人不想讓人知曉表小姐的夢遊症，叮囑我們幾個保密，所以我一聽見臥房有動靜，便命小丫鬟守在正房前的庭院處，誰都不讓靠近，早上對外說表小姐臥房進了老鼠，撞翻了油燈，四處亂竄，弄的房間亂七八糟，還起了一場小火，先應付過去旁人的猜疑。」
冰糖倒是有些欣慰說道：「還好昨晚表小姐不是夢魘住了，今天四夫人請了吳太醫親自給表小姐把脈，吳太醫說一切安好，連安神的太平方子都沒開呢，說估計是表小姐還小，單獨住一個院子，沒有跟著長輩，有些害怕，故夜有所夢。」
金釵說道：「表小姐無事就好，可纓絡這丫頭反常的緊，先是昨晚那麼大動靜都沒醒，表小姐幸虧有峨嵋小師父陪著，要不然不知會嗆成什麼樣了。我不過是說了她幾句，又沒有懲罰她，一切要請您回來定奪，她就心虛了，先是做低伏小主動打掃臥房，趁著我不注意，一大早的不知跑到哪裡去了，這會都沒回來。」
聽說沈今竹並無大礙，流蘇面上不顯，心裡其實放鬆了許多，至於纓絡麼，不過個二等丫鬟，不聽話，趕出去換了便是。
正思忖著，外頭小翠過來說道：「原管事來了，說要見您。」
原管事不是一般的小管事，她是當家主母魏國公夫人的心腹，也是陪房，專門管著瞻園二門裡頭丫鬟婆子的訓導和派遣，誰能進這個園子、做什麼活計，或者把誰趕出去，除了瞻園大小主子們，奴僕當中就是原管事說了算。
這可是連自己公爹——前院國公府齊大總管都不敢輕視的人物。流蘇不敢怠慢，忙迎了出去，隔著老遠，原管事就伸手打招呼，笑道：「喲！上次見你，還是在你兒子的週歲宴上呢，當了娘之後，越發標緻了，齊三真有福氣，娶了你這個賢內助，還一舉得男，哎喲喲，那時要不是我兒子還小，準一把從齊大管家手裡搶走你這個好媳婦呢！」
已經是成親生子的婦人了，流蘇聽這話，面上也不害羞，只是淺笑道：「原管事說笑了，誰要是有您這個婆婆，那才是有福氣呢。」
原管事走近流蘇，伸手在她嘴上摸了一把，笑道：「你這張嘴呀，比冰糖還要甜呢，我喜歡的什麼似的，可惜無福享用你這張甜嘴了。」
一旁站著的冰糖聽了，腦中繃緊了弦，低著頭，不敢向前看。原管事掃了冰糖一眼，大熱的天，那目光看的冰糖身體發涼，原管事的目光很快挪開，笑聲不斷的和流蘇說話，「吃過午飯沒有？」
流蘇說道：「還沒呢，原管事可曾用過飯？您若不嫌棄，就留在鳳鳴院吃中午飯吧，我叫大廚房做幾個您愛吃的菜送過來。」
原管事說道：「我來呀，是有正事，可不是來吃飯的。國公夫人說了，鳳鳴院還差幾個丫鬟，要我抽空把人補上是正經。我想啊，這送到鳳鳴院的丫鬟，一定要頂頂好，才能入你齊三家的法眼不是？我就挑呀選呀，費得功夫都趕得上宮裡頭選秀了，今日一早，國公夫人問我，人送過去沒有？我說人沒選齊全，還沒送呢。」
「國公夫人聽了，把我好一頓臭罵！說中元節都快到了，這人還沒送過去，是不是要等到過中秋啊？得罪了表小姐，真是該打該打！我著急了呀，趕緊把人張羅張羅，一忙就是一上午，終於把人選好了，中午飯都沒顧得上吃，趕著給你送過來！」
沈佩蘭早就吩咐過，國公夫人那邊派的丫鬟，收下便是，不要多話。流蘇笑道：「這樣勞煩您，我都不好意思了，人送來我安排著，留在這裡吃頓飯吧，算是給您的謝禮。」
原管事看著天色，說道：「這頓飯我改日再領，時候不早，我要趕回去給國公夫人覆命去，要不然吶，我又要捱罵啦。」
聽這話，流蘇不敢再留飯了，笑道：「如此我就不留您了，聽說聚寶門大街上饕餮樓最近出了好幾個不錯的新菜品，得空您賞臉和我一道去嚐嚐。」
饕餮樓的菜最大的特點不是好吃，而是貴，一頓宴席沒有幾十兩銀子根本就不能成宴，比大廚房叫幾個菜隆重多了。
原管事面上笑容更濃，說道：「好，那我就在家等著你下帖子了。」
言罷，原管事合掌拍了拍，「把人都領過來吧，這裡頭有我選的，也有各房夫人們送來伺候表小姐的，都是頂好的丫鬟。」
一個婆子領著七個少女站在葡萄花架下，一字排開，每個人手裡都提著包袱。原管事笑道：「好了，我的任務完成了，七個丫鬟全部補上，這數字還吉利，七仙女似的，呵呵。」
原管事一陣風似的來了，又一陣風似的走了，她揮一揮衣袖，留下七個仙女。
原管事一走，冰糖如釋重負的暗中吐出一口氣來，緩緩抬頭，可是流蘇和金釵心情卻異常沉重——只見這七仙女中，有一個丫鬟眼皮紅腫，面有淚痕、一臉掩飾不住的憤恨之色，正是玉碎太湖石紫霞的親妹妹，三房六小姐徐碧蓮的二等丫鬟青霞！
想想這幾天發生的事情，再想想冰糖和原管事以往的糾葛。流蘇幾乎欲哭無淚，這種手段狠辣的膈應之事，又偏讓人說不出什麼來，的確像是三夫人和原管事的手筆！兩人都是記仇護短愛面子之人，還真做得出把對鳳鳴院心有怨恨的青霞送過來這種事來。
一頓午飯吃的味同嚼蠟，冰糖自從見到原管事之後就一直有些魂不守舍，流蘇嘆了口氣，說道：「事已如此，你也莫要自責，此事原本也不是你一個人，其中有纓絡的原因——依我看，估摸還有三夫人想懲戒五小姐和六小姐管束下人的意思。原管事那個兒子，吃酒賭錢好色是出了名的，你和你老子娘都不點頭，原管事也沒法子，放心，這園子，我和夫人都護得住你。何況如今你跟著表小姐，小姐她是很喜歡你的。原管事可以腆著臉去求太夫人，但她總不能向一個八歲的表小姐要人。」
冰糖感激涕零，正欲言謝，外頭小丫鬟來請流蘇，說四夫人找她說話。
沈佩蘭院裡，流蘇終於見到了行蹤詭異的纓絡，沈佩蘭屏退眾人，對纓絡點頭道：「齊三家的我信的過，把你知道的都說出來吧。」
「是。」纓絡說道：「昨夜，表小姐臥房裡鬧出那麼大動靜，奴婢在耳房當值都沒醒過來，奴婢在家養過五個弟弟妹妹，夜間都是奴婢照顧著，睡的警醒，這習慣一直沒變，心下有了疑惑，去耳房仔細聞嗅，終於查出了蹊蹺。有人在奴婢當值的屋裡點燃摻著鎮魂香的迷香，奴婢家裡世代行醫的，有時會點燃這種香料迷暈病人，以接骨挖肉療傷。奴婢還在壁角找到了香灰，拿到外面藥鋪裡請懂行的人鑑別，確實是迷魂香，奴婢還問有什麼香料會使人瘋癲，引發夢遊之症，那藥鋪的人說，類似曼陀羅的果子、罌粟果子等物的汁液熬成藥膏，燃燒會使人發生幻覺，夢境和現實不分的。」