又對流蘇等人說道：「這兩夜當值的人不要去耳房睡了，兩個人值夜，一個陪今竹睡在床上，一個在臥房支一張竹榻，若她有什麼動靜，趕緊叫醒。」
「是」眾人應下，沈佩蘭又安慰了幾句，便和福嬤嬤玉釵回去了。冰糖有傷，流蘇要她回去休息，自己陪在床上，纓絡叫婆子們抬了一張竹榻，就在上面和衣而眠，一夜無話。
次日一早，沈今竹吃完早飯，去書房臨摹小篆，纓絡伺候筆墨。流蘇命人鎖上大門，將鳳鳴院所有人都召集在庭院的葡萄架下，流蘇坐在石墩上，面上不辨喜怒，金釵和冰糖兩個一等丫鬟站在身後，紋絲不動，佩玉手裡拿著名冊，每念著名字，那個人便從隊裡站出來，走到流蘇跟前磕個頭，流蘇一抬手，那人站起來，一個穿紅的小丫鬟、名叫小紅的給那人一個紅封，算是流蘇的見面禮。一個穿綠的丫鬟，名叫小翠站在流蘇身邊端茶遞水打扇子。
小紅和小翠只伺候流蘇，她們不是瞻園的人，兩個是流蘇從白家帶來的丫鬟，一應月錢等，都是白家派發，就是一天三頓飯，也是流蘇拿了私房，從大廚房買來的。當然，白家在外頭和體面豪富之家一樣排場奢靡，但是全家都是徐家的家奴，沒有資格蓄奴，家裡的奴婢賣身契上東家都是寫的徐家人名字。
約一盞茶的功夫，院子裡的人都認全了，流蘇並沒有說話，喝著茶看著諸人，有些心急的丫鬟婆子藉著衣袖的掩飾，大拇指摸蹭著紅包的分量；有些有點緊張，不知道怎麼擺放手腳，整個人都是僵硬的；有些膽大的小丫鬟抬著眼皮打量著流蘇，揣摩她的一舉一動，這些小動作都在流蘇眼裡，她緩緩喝完一盞茶，說道：「今兒咱們雖不是初次見面，但這樣齊整的是第一回，我們都在這院子裡當差，你們呢，我一個個都認得了，我呢，你們有些人怕是不認得，要不那眼珠兒總是往我身上轉呢。」
言罷，好幾個丫鬟忙低下頭去。流蘇繼續緩緩說道：「我是齊三家的，鳳鳴院的掌事娘子。你們要聽表小姐使喚，聽我管束，否則呀，咱們就沒有一起當差的緣分了。」
幾個丫鬟婆子身子瑟縮了一下，流蘇說道：「你們有些是在園子裡伺候的老人了，就是新進園子的小丫鬟，進來時金釵玉釵她們已經教習了規矩，不過有些話我還是要再說說，這院子裡只有一個小主子，這院子的規矩和園子裡其他院子的規矩沒有什麼兩樣，賞罰也是一樣的，若以後出了什麼事，別說些‘以前如此如此’‘別的院子如此如此’來開脫搪塞，我七歲進的園子，服侍四夫人多年，還輪不到你們給我說什麼規矩。」
眾人皆說是，接著鴉雀無聲，暗想這個娘子好生厲害，發紅包給個甜棗，再打上一棍子，讓人說不出什麼話來。
流蘇再說道：「如今有件事，我給諸位提個醒，中元節快到了，誰人無親朋好友要拜祭？我也不是那不通情達理的，你們要祭、要燒香燒紙錢、要哭泣思戀親人，我都不反對——出了這園子，隨便你怎麼哭、怎麼燒紙錢，我不管。但是在園子裡，在鳳鳴院，禁止說些神神鬼鬼之事，不準私自燒香拜祭，若有違者，立馬打板子趕出去——這可是四夫人的原話，誰要是談神論鬼，請託誰來說情也不管用，這院子小，還真容不下什麼大佛。」
別說是中元節將至，就是在平時閒話說笑，特別是晚上值夜，神鬼之事是經常聊起的，誰沒說過？現在流蘇釋出口頭禁令，眾人戰戰兢兢都不說話。
流蘇柳眉一挑，「怎麼了？都沒聽見？」
眾人忙說道：「知道了。」
流蘇說道：「知道就好，今兒都在，互相做個見證，別到時候推說我沒說，不知道有這個規矩這些話。」
眾人忙道：「不敢這樣的。」
一時眾人散了，各人回到當值所在，小丫鬟菜籽兒跟著花婆婆到菊花圃鋤草修枝，菜籽兒滿臉豔羨的嘆道：「我以前以為纓絡姐姐厲害，今天看到齊三家的，這才是真威風呢。」
花婆婆地位雖低，但在園子的待的時間久，見慣了風雲，說道：「你沒瞧見齊三家的在家裡當三少奶奶的模樣，那更不得了。這女人吶，最終還是看嫁的如何，爬到二等丫鬟又怎麼樣？三房的紫霞在二等上好幾年，副小姐似的養尊處優，園子裡誰不對她服個軟，可結果如何？還不是——忘了，這事不能說的，總之纓絡的路還長著呢。」
菜籽兒說道：「雖如此，我還是更喜歡纓絡姐姐，有些人得志就猖狂，纓絡姐姐不忘本呢，她是從大廚房出去的，那日我母親被紫霞刁難，還是纓絡站出來解圍，雖然後來紫霞她——」
「噓！」花婆婆打斷道，「齊三家的話音剛落，你就敢提這個？若真被人抓到小辮子，你以為纓絡有本事撈你出來？我在園子裡這些年，知道新官上任三把火，只要想要站穩腳跟，這三把火肯定是要燒的旺旺的，才能顯得新官的本事呢。聽婆婆一句勸，這一月啊，就當自己是聾子、是瞎子，熬過這一陣子，新官成了舊官，咱們頭上懸著的劍才能放下來。」
菜籽兒似懂非懂，嗯了一聲。
且說流蘇訓完話，去了西次間理事，沈今竹還小，甩手掌櫃一個，事無鉅細都依仗流蘇，流蘇看了一上午的賬本子，有一個看門的婆子找上來，瑟瑟縮縮的說要見流蘇，小紅小翠當然不會讓婆子輕易進去，那婆子急了，說道：「我有要緊的事，關於早上說的鬧鬼，是有人存心散佈謠言。」
小紅通傳了此事，流蘇暗道，此事果然不是空穴來風，肯定是有人暗中搗鬼，否則表小姐三年多都沒有再發的夢遊症，怎麼進了園子就那麼嚴重了呢。
看門婆子進來了，也不敢看流蘇的眼睛，急於表功，一股腦全倒出來：「老奴在園子裡看了幾十年的門了，經常和其他院子看門的吃酒聊天，別的本事沒有，眼線是好使的，今日上午說的鬼神之事，老奴立馬想到了兩個人。一個是咱們院裡纓絡，三房紫霞昨天撞了太湖石死的事情您肯定知曉的，其實這話說回來，事情因纓絡而起，卻罪不在她，這紫霞平日裡捧高踩低，看誰不順眼，就瞪著個騷眼睛罵人，也該受了報應了。」
「可是這纓絡呀，好像有些心虛，老奴聽說她拜託了大廚房的柳嫂子，給她求一個護身符帶著，估計是怕纓絡的鬼魂回來找她報仇，昨晚老奴瞧見柳嫂子鬼鬼祟祟的和纓絡說了些什麼，末了還塞給她一個小包袱，估計裡面就是護身符了——您若不信，就去纓絡身上搜了搜，準是。而且昨天晚上，老奴打更的時候看見纓絡房間裡飄出一股煙味，這煙味絕對不是蚊香，肯定是廟裡燒的香燭，不知道她在房間裡做些什麼呢。您今日也說過，這院子是絕不容許私自燒香拜祭的。」
流蘇聽了，心裡不以為然，纓絡有此舉動，實屬平常——倘若不如此害怕心虛，一切如常，好像什麼事情都沒發生，我才需要警惕呢，太冷清冷性了，令人害怕，這樣的人還是離表小姐遠些才好。畢竟紫霞咎由自取也好，一時想不開自盡也罷，一切都是因纓絡而起。纓絡心裡有所愧疚，燒香戴護身符，這些舉動都在暗地進行，並沒有散播謠言的意思。至於焚香一事，那是昨晚，而我的禁令今日才發，不算越了規矩。
心雖如此想，流蘇面上依舊平靜，點頭道：「我記下了，還有呢。」
「對纓絡，老奴就知道這些。」看門婆子湊過去低聲道：「還有一個人，說起來和纓絡也有些關係。咱們院子裡跟著花婆子蒔花弄草的菜籽兒，她是大廚房柳嫂子的閨女，纓絡就是因為柳嫂子，才和紫霞對上的。您別看纓絡對菜籽兒面上淡淡的，其實心裡在意著呢，昨日三小姐瞧上了咱們院子的玫瑰花，您吩咐菜籽兒多剪一些，去了刺，給三位小姐院裡都送過去插瓶，菜籽兒剪了兩簍子，一時忙不過來去刺修剪。忙中出錯還被玫瑰刺扎的鬼哭神號——誒喲，瞧老奴這張破嘴，說錯話了，該打該打，是扎的活碰亂跳，纓絡看的心疼，叫了好幾個小丫鬟幫忙呢。」
流蘇有些不耐煩聽這些雞毛蒜皮，一旁服侍的小紅甚為機靈，明白了流蘇的意思，趕緊打斷道：「扯這些做什麼，說重點！」
看門婆子忙道：「這菜籽兒也有問題，就在表小姐搬來鳳鳴院的前夜，正是老奴當值，半夜裡頭她在院子裡瞎叫什麼有鬼，嚇得什麼似的，菜籽兒的師父花婆子還給她壯膽，一起來院子找鞋，老奴年紀大了，睡覺輕，一有動靜就醒了，偷偷循著聲去，聽見菜籽兒和花婆子說，看到一個沒有臉的鬼，穿著一身白，披頭散髮的，很是可怖！」
又是無臉鬼！流蘇猛地想起昨晚當值時沈今竹的話語，原來不止表小姐一個人看見了無臉鬼啊！難道這院子真有不乾淨的東西？
若真有，怎麼以前在園子裡沒聽說過，淑妃娘娘也在這裡住過六七年呢，好端端的從來沒出過這等邪事。怎地表小姐一來，這無臉鬼就出現了？表小姐還小，誰會與她有仇、喪心病狂的想去扮鬼折磨一個小孩子？亦或是此人與四夫人有仇，藉著表小姐報復？
正思忖著，看門婆子說的吐沫橫飛，「老奴知道，這話會得罪好些人，但是老奴對您一片赤膽忠心，就是得罪自己親孃，也要實話實說的。若有半點虛言，天打五雷轟！」
這婆子又是一陣眉飛色舞表忠心，流蘇給小紅使了個顏色，小紅會意，給了婆子一錠銀子做獎勵，那婆子閉了嘴，樂顛顛的磕頭道謝，退下了。
流蘇問小紅小翠，這婆子的話可信幾分，小紅笑道：「她應是不敢故意欺瞞三少奶奶，只是這民間鬼故事裡頭，十個就有八個鬼是無臉鬼，日有所思，夜間突然受了驚嚇，就以為是無臉鬼，其實人嚇成那樣，哪裡有勇氣看臉呢，以訛傳訛，胡謅而已。菜籽兒估摸就是起夜被飛鳥或者風聲驚住了，嚇叫嚷吧。」