沈今竹吃完最後一顆凍葡萄，勇闖盤絲洞的金釵玉釵香汗淋漓的尋來了。
「你們怎麼才來，我等了好久了呢。」沈今竹若無其事的接過金釵手裡的蟈蟈籠子，擱在羅漢床上的小几上，「這個大的蜘蛛給芳菊，今晚揭開盒子，估摸她的蜘蛛結的網最密了。」
此時沈韻竹恰好也在這裡，芳菊這個晚輩都得了，總不能讓韻竹這個當姐姐的白看，沈今竹便將另一個蟈蟈籠子給沈韻竹，嚇得金釵玉釵手腳抖索：都送出去了，難道還要我們再去山洞捉嗎？
好在沈韻竹推脫了，「你自己留著吧，我已經得了一個。」她和王氏閒話了幾句，外頭就有管事尋她來回事，這回是倉庫上的管事娘子，說安排的那套用在今晚家宴上的甜白瓷杯盤碎了兩個小碟，湊不成一桌席面了，問該怎麼辦。
怎麼辦？沈韻竹心裡冷哼一聲，換成以前大嫂當家，你們也敢這樣回事？正欲借題刻薄王氏幾句，吃飽喝足準備告辭的沈今竹卻噗呲一笑，玩味的看著管事娘子。
沈韻竹問道：「四妹妹笑什麼？」
「這個管事果真是庫房的人？怎麼記性那麼差？連我記得哩。」沈今竹說道：「前年採買的要去景德鎮找民窯給家裡燒一批青花瓷器，問老太太在瓷器上燒什麼圖案好，我恰好在一旁聽著，說不喜歡青花，要燒甜白瓷，老太太依了我，就定了甜白，還說既是我們這一輩女孩子名字裡都有個竹字，這甜白瓷就刻上竹節的暗紋。這批瓷器足足大半年才燒好運過來，杯盤茶盅、擺設用的各種花瓶，幾十個大箱子呢，老太太當時還玩笑說，燒的太多了，怕是等到敏哥兒和訥哥兒當了爺爺，這甜白瓷還能用上擺他們孫子的滿月酒呢。」
熊孩子說話不留情面，更不會想到這裡頭有大嫂王氏的緣故，嘖嘖道：「不就是碎了兩個小碟，就湊不成一桌席面了？敢情咱們家家宴趕得上皇宮的大宴了，要擺上百八十道菜？你這刁奴定是欺我二姐不知道這個掌故，故意難為她吧。」
被八歲的小主人一頓數落，管事娘子面目赤紅，她原本生的有些黑，黑加紅，整個臉如同快要過期的豬肝，囁喏不知如何應答——沈家姑嫂面和心不合，四小姐天真浪漫看不出來，她們這些人精那會不知呢？雖說如今是二小姐現管著家事，但王氏主持中饋多年，餘威和餘恩均尚在，不需要王氏刻意交代什麼，總有些像管事娘子這樣的鑽營之輩欺沈韻竹年少不經事，故意使絆子，以討王氏的歡心，說買不到好鰣魚的採買如此，她亦是如此。
前年沈韻竹還是閨閣小姐，哪裡留意道這種瑣事，如今當了家，雖有忠僕周嬤嬤幫襯著，也著實有些力不從心，離婚大戰加上管家諸事不順，早已不是一個月前那個欲語先羞、嬌滴滴的待嫁新娘了，所以沈今竹剛道出實情，沈韻竹便將手裡半盞酸梅湯在案上重重一擱，冷聲喝道：「竟敢如此欺瞞！沈家是容不得你這個樣的大膽刁奴！」
沒想到撞到槍口上了，管事娘子忙跪地磕頭請罪道：「奴婢並不是故意欺瞞，奴婢今早開了箱子，數量確實不夠，沒想到還有其他箱子裝著同樣的甜白瓷。」
王氏輕飄飄接過話，「你一個管庫房的，庫裡有什麼心裡不清楚？賬冊上沒寫明白？偷懶耍滑鬧出這種烏龍來，差點耽誤了家宴，你可知罪？」
管事娘子忙借坡下驢道：「奴婢以前是廚房上的，剛去了庫房不久，出了差錯，請大少奶奶和二小姐責罰。」
王氏長眉一挑，側身問沈韻竹：「二妹妹，你看？」
你做好人，讓我出頭做惡人，沈韻竹緊了緊隱在衣袖下的拳頭，面色幾經變幻，最後搖了搖手中的芙蓉紈扇，輕鬆說道：「我不過是代管家務，等大嫂病好了，對牌和賬冊都是交還的，大小管事以後還是要為大嫂辦事，怎麼處置這刁奴，我聽大嫂的便是。」
這丫頭上手倒是挺快，看來以後不可小覷了她，王氏說道：「今日乞巧節，見血不吉利，板子就免了，革你半年銀米，回廚房做幫廚，你可認罰？」
只要不被趕出去就行，去廚房打雜怕什麼，橫豎等大少奶奶病好，重新管家了，我還能有出頭之日，管事娘子磕頭認罪退下。
沈韻竹告辭，沈今竹跟著站起來說道：「我要回去做功課了，大嫂你好好養病，明日得空再來看你——那個蜘蛛記得給芳菊侄女啊。」
「知道了。」王氏依舊懶懶的歪在引枕上，「管嬤嬤，外頭熱，叫粗實婆子抬兩頂涼轎送兩位妹妹回去。」
兩頂涼轎並行在抄手遊廊裡，沈韻竹若有所思，低聲道：「今天的事，謝謝四妹妹了。」
涼轎晃晃悠悠，蕩的沈今竹直打呵欠，「啥？那個刁奴啊，我也是恰好知道底細，大嫂狠罰了她，給你出氣了，二姐姐不要生氣啦。」
此時一紅一綠兩隻蜻蜓互相追逐著飛過，坐在涼轎上的沈今竹像是打了雞血，精神起來，驀地站起，揮舞著雙手抓去，居然捉到了綠蜻蜓，抬轎的粗實婆子們發出一陣驚呼，好容易保持平衡沒讓沈今竹掉下去，跟在轎子後面的金釵玉釵嚇得面色發白，額滴個神啦，求四夫人大發慈悲早點回來吧，您一天不管，表小姐就能上房揭瓦，額們實在受不了啦！
沈今竹捏著蜻蜓翅膀，樂呵呵的給沈韻竹看：「瞧這個大不大？給二姐姐喂蜘蛛去？」
沈韻竹看著蜻蜓鼓起的大眼睛，內心輕輕一嘆：算了，我和她說這些做什麼，分明還是個不通世事的熊孩子。
其實沈韻竹倒是誤會了，沈今竹並非不知愁為何物，她明白沈韻竹心情不好，蜘蛛沒送出去，就巴巴的捉只蜻蜓逗姐姐開心，手段過於簡單稚嫩，沈韻竹理解不了，這和年齡有關，就像敏哥兒和訥哥兒能從躲貓貓遊戲中找到快樂，而沈今竹就不屑於參與其中，這便是代溝吧。
話說管嬤嬤目送了兩位小姐的涼轎消失在樹蔭裡，這才回到院裡，打簾子的小丫鬟自知有錯，見管嬤嬤回來，忙自覺的跑到日頭底下跪著，自扇了兩巴掌，甚是捨得下手，雙頰立刻紅腫起來，「奴婢該死，偷懶去耳房歇覺，耽誤打簾子通報。」
大過節的，一上午連罰兩人，管嬤嬤心情很是不爽快，若是把這個小丫鬟罰的狠了，怕人閒話說王氏狠戾，只得說道：「你老子娘一輩子在外院上灑掃，風吹日曬的，好不容易把你弄到二門裡頭當差，盼著你出息，你倒好，大白天的主子都沒睡，你貓在耳房裡打起呼嚕來，真該潑一盆冷水清醒清醒，去浣衣房裡吧，天天冷水泡著，看你還瞌睡！」
小丫鬟哭噎著，對著王氏的房間遙遙磕頭，捲起包袱走了。
管嬤嬤回到房間，見王氏舀著一盞凍葡萄酸梅湯喝著呢，急忙奪了碗勺，「還吃著藥呢，最忌生冷，吃這些作甚？」
王氏無所謂的嚼著凍葡萄，「這月屋裡連冰都不敢用，也不見身子好了多少，可見大夫說的話不能全信了，趁著還有胃口，吃點想吃的，且過的一日是一日罷。」
人若久病，性子變得古怪消極也是常事，管嬤嬤長嘆一聲，將碗勺還給王氏，「就吃一盞，再多便是不能了。」
「還是嬤嬤對我好。」王氏仰首一笑，管嬤嬤見王氏吃的香甜，就沒提沈今竹聽了她們的談話這事，怕打擾她的興致，暗想橫豎四小姐懵懂無知，聽了些也無妨，小孩子家的，過一晚就忘記了。
王氏就這麼任性了一回，到下午便覺得小腹不適，只是她生性好強，強撐著參加完當晚的乞巧節家宴，到了下半夜上吐下瀉，腹痛不止，連夜請醫問藥，竟是一病不起了，當然，這都是後話。
且說沈今竹「獻寶」不成，只得將綠蜻蜓餵了蟈蟈籠裡的蜘蛛，還威脅說：「把你餵飽飽的，今晚一定要爭氣結網啊，要不然，我就把你送給大嫂的百靈鳥當口糧。」
金釵忍不住問道：「四小姐，百靈鳥吃蜘蛛？」
「不清楚。」沈今竹坦然道：「不試試怎麼知道吃不吃。」
金釵玉釵面面相覷，默默為百靈鳥點了個蠟。
回到小院，金釵玉釵偷偷向福嬤嬤告狀，福嬤嬤愁的皺紋都多了，好一頓嘮叨，沈今竹沒再生事，上午老老實實寫字讀書，用罷午飯，正欲歇箇中覺，福嬤嬤提著一通腥臭溫熱的液體進來，沈今竹眼皮亂跳，問道：「這——這是什麼？」
福嬤嬤說道：「烏雞血。」
「做什麼用？」沈今竹覺得大有不妙，莫非又是什麼稀奇古怪的美白秘方。
福嬤嬤將一整包桃花粉倒進烏雞血中，用豬毛製成的排刷邊攪邊說：「這是夫人從《香奩潤色》上找的偏方，將二月桃花研磨成粉，在七月七正午取烏雞血和之，塗在臉上身上，皮膚白裡透紅，非常好用呢。」
「什麼？！」沈今竹嚇得緩緩後退，正欲跳窗逃走，被埋伏在此的金釵玉釵捉住，此時又湧進七個小丫鬟，將沈今竹抬到浴房的竹榻上，按照上午排練按腿的按腿，脫衣的脫衣，分工協作，福嬤嬤化身粉刷匠，蘸著桃花烏雞血一遍又一遍的往沈今竹身上刷，還不停的安慰說：「若想人前變美，就得背後受罪，乖乖別動，過一個時辰才能洗呢，四小姐歇個午覺吧。」
也不知是年少瞌睡多，還是掙扎著累了，沈今竹居然真睡過去，醒來衝了五大桶水，對鏡一照，福嬤嬤滿意的笑道：「果然有奇效。」
沈今竹腹誹道：這是嚇白了好吧！