且說前天熊孩子私自出去為二姐尋仇，陰差陽錯戳穿了白夫人裝暈，被沈二少爺捉進馬車帶回家，沈老太太發了狠話，圈禁在屋裡十日不得外出、一併連點心都不許吃了。
困在屋子裡兩天，沈今竹先是覺得皮癢、而後是肉癢、再然後是骨頭癢，到了天黑後心癢難耐的從窗戶裡鑽出來，想借著夜色出去走走止癢。本想著花園樹木亭臺多，能隱藏自己，豈料撞見了丫鬟婆子們在荷塘浮香閣擺放點心水果，這個年紀的孩子最嗜好甜食，何況連續兩天都沒沾糖了。等人散盡，沈今竹抹掉哈喇子，坐在石桌底下偷吃點心，欲大快朵頤一場。
理想和現實是有區別的，沒等她吃三塊點心，就聽見說話聲由遠及近而來，夜間看不清來人，但是辯聲便知是祖母和二姑姑，沈今竹心道不好，可此時她已退無可退，因為浮香閣位於在荷塘中央，只有一行竹板搭成的長橋和岸邊相連。
情急之下，沈今竹乾脆抱著廊柱往上爬，翻過飛簷，坐在閣樓屋頂上，等下面母女倆回去後她再下來。豈料母女兩個聊上了，並沒有坐坐就走的意思，而且屋頂沒有薰香，蚊蟲盯上了沈今竹，磨牙霍霍飛向熊孩子，晚飯加夜宵全靠她了！
沈今竹陷入了十面埋伏！她在屋頂呼扇著雙手躲避攻擊，無奈雙手難敵群蚊的吸血利牙，加上她怕驚動下面母女，又不敢拍蚊子反擊，很快敗下陣來，臉頰脖子陸續中箭，一些肥大的蚊子還刺透了她的衣衫，口器吸管盡情享受美味。
這下全身可是真癢起來了！
沈今竹屢屢中招，被咬出了火氣，在一隻蚊子熱情的親吻她的臉頰時，終於忍不住反擊了，啪！復仇成功，同時也暴露了自己。
「來人啦！有賊人。」
沈今竹忙雙腿倒掛在飛簷上，向下探出頭去，「別叫了，二姑姑，是我呀。」
「是你？你這個熊孩子！」沈佩蘭和沈老太太異口同聲道。
「你不是在京城嗎？什麼時候回來的？」沈佩蘭又問：「晚上不去睡覺，跑到這裡做什麼。」
沈老太太看的心驚，忙道：「你先下來說話。」
沈今竹晃動著身體靠近廊柱，欲抱著廊柱頭朝下慢慢滑下來，豈料屋漏偏逢連夜雨，幾支蚊子像是商量好似的，同時攻擊她的腳背，奇癢難耐，雙腿頓時乏力，從飛簷上鬆開，撲通一聲，熊孩子掉進荷塘！
「今竹！」沈佩蘭和沈老太太跑到欄杆邊往下看，咕嚕咕嚕幾個氣泡從水底升上來，稚氣的小臉從蓮花叢中冒出，熊孩子踩著水驚詫道：「祖母？二姑姑？我明明上床睡覺了，怎麼在這裡醒過來？糟糕！我的夢遊症又犯了！剛才我做了什麼？全都不記得了。」
沈今竹二歲時確實有夢遊症，有時候晚上會突然坐起行走，這種狀態在好動的小兒中並不罕見，後來慢慢好轉，到了五歲症狀徹底消失，今日為了逃脫懲罰，索性裝舊病復發。
瞧這熊孩子睜眼說瞎話的本事，沈老太太暗道：莫非三郎說的都是真的？是今竹自作主張從京城跑出來跟著他回南京？
深夜，儘管泡在止癢藥水裡洗過澡了，熊孩子還是睡不安穩，在夢中時不時的抓撓身體，發出囈語聲，烙餅似的在床上翻來覆去蹭。隔間沈老太太聽見這動靜，去看了熊孩子一次，命守夜的粗使婆子再抬了兩桶冰擱在臥房，溫度低了一些，熊孩子好像沒那麼煩躁了，能安靜一些，沈老太太方能安心回房休息。
年紀大了瞌睡少，一趟折騰下來，沈老太太便走了困，睡不著覺，索性盤腿打坐，運氣凝神。沈佩蘭今晚和母親同榻而眠，她睡到中途醒來，打了個呵欠說道：「還在操心四丫頭吶？您別怪我說實話。不是您這樣的祖母，絕對慣不出這樣的熊孩子來。」
沈老太太扯了薄毯蓋住女兒的胳膊，低聲道：「好生睡覺，我待會就歇了。」
沈佩蘭坐起來，在身後塞了個彈墨南瓜狀的引枕靠在上面，揉了揉臉道：「您一個人打坐怪沒意思的，我陪您說說話，說困了再一起睡罷。」
「也罷。」沈老太太頗有些不服氣，「我孫子孫女十來個，那個不疼那個不愛？就是外孫外孫女也看的比自己命還金貴，都恨不得捧在手心裡寵著，難道我不疼淑妃娘娘、不疼你的柏哥兒？又不是獨獨疼四丫頭一個，怎麼你們偏偏都說我把她寵成熊孩子了？」
「喲。」沈佩蘭笑了，「除了我，還有誰說過？」
「他們敢當我的面說？」沈老太太有些無奈，「不過我能看出來他們都是這個意思。」
的確，除了沈佩蘭這個小女兒，沒有誰敢直言的。就連沈三爺這個老兒子在沈今竹手裡吃了啞巴虧，也只是說四丫頭性情跳脫，二哥二嫂管不住，哪裡敢說是沈老太太慣出來的膽子。
「我也是幾十歲、當上外祖母的人了，休得蒙我。」沈佩蘭伸出一個巴掌，「十個手指頭都有長短哩，何況是活生生的人。四丫頭母親是難產走的，是您親手把她這條小命從閻羅王手裡搶過來，祖孫情分當然非比尋常。」
想起往事，沈佩蘭至今心有餘悸，那時二嫂難產，生了三天都沒生出來，她在瞻園等的焦急，乾脆回孃家看看，等她進了產房，已是一片哀哭聲。二嫂已經沒氣了，雙眼圓瞪，肚皮依舊高高隆起，產婆和大夫都說胎死腹中，唯有母親堅持搖頭不信，說她以前夢見有個小女孩叫她祖母，怎麼會一屍兩命了呢。
母親抓起剪刀，剪開產道，產婆和大夫先是一愣，而後過去幫著按摩擠壓，胎兒的胳膊先出來，一陣拖拉壓拽，終於將已經渾身青紫的胎兒弄出來了，可以看出是個胖嘟嘟的女孩，可憐的胳膊還被拽的脫了臼，以一個很詭異的姿態垂下來。母親就這樣捧著「死胎」，對產婆和大夫說：「救她。」
那時母親已經三天沒有閤眼，雙目赤紅，神情恍惚，所有人都以為她悲傷過度魔怔了，產婆不敢碰「死胎」，倒是大夫醫者父母心，嘆了口氣，接過孩子，摳去口鼻的髒汙，一邊按壓胸膛，一邊拿著小竹管往裡頭吹氣，約過了半盞茶時間，奇蹟出現了，孩子驀地發出微弱的哭聲，大夫大喜，倒提著孩子拍打屁股。