聽說是淑妃賞的，親家也說好，沈老太太第二次和女婿達成共識：都這樣了，我能說什麼？
母子倆攜手聊著家常，不知不覺金烏早墜，玉兔飛昇，腿腳有些乏了，去了荷塘浮香閣休息，石桌上擺著先前沈老太太吩咐煮的荷葉水，還有一串紫玉葡萄並四樣點心，中間擱著鏨花鳳凰紋三獸足銀燻爐，敘敘吐著青煙。
沈佩蘭給母親倒上茶水，「好大的艾葉味，怪燻人的。」
沈老太太飲了半杯，說道：「荷塘又是花又是水的，白天還好，到了晚上不燻這個，蚊蟲多的能抬著你走。」
沈佩蘭喝完一盞荷葉水，蹙眉道：「連水裡都有這股子艾葉味，瓜果點心就更不用嚐了。大侄兒媳婦是怎麼持家的？上次來時我還跟她說，在涼亭這種地方種植一些七里香、菖蒲、夜來香、九層塔（即羅勒葉）這樣的花草，既驅趕蚊蟲，聞著還舒服，她喏喏稱是，結果還是一味拿著艾葉燻。」
沈老太太和稀泥說道：「蒔花弄草又不是現點炮仗只缺個火，已是夏天了，來不及補種，明年再說罷。」
沈佩蘭不以為然道：「花圃集市都有現成的，買上幾車裝在花盆裡，亭臺樓閣，甚至臥房書房擺上幾盆，這有何難？我一個夏天能在孃家住幾天？還不是為了您和侄兒侄女們過的更舒服一些？她若是有心聽了我的話，早就去辦了；若是無心，多說無益，反而嫌我這個嫁出去的姑太太囉嗦，手伸的太長，管起孃家事呢。」
沈老太太從中調停道：「王氏不是這樣小心眼的，你大侄兒在武昌府做官，一年都難得回來一次，她主外也主內，每天事兒多著呢，一時疏忽大意是有的。」
「您的意思，是我小心眼，故意和王氏這個晚輩過不去了？」沈佩蘭嘟著嘴道：「您教訓的是，我在孃家是小女兒，嫁出去是當小兒媳婦的，只知道享受，不懂得當家人的苦處。」
沈老太太語塞，乾脆開啟白銅鏨花燻爐的蓋子，取了腰間金五事中的金剪刀，用金剪刀叉起爐中一塊炭火放進瓷杯裡，推到女兒面前。
「這是要作甚？」沈佩蘭不解。
沈老太太道：「我說什麼你就駁什麼，你今晚就是個炮仗，夾塊炭火看能不能把你點著。」
「娘——」沈佩蘭搖著沈老太太的胳膊，「我心裡不痛快，回來找親孃耍耍小性子也不成麼？」
沈老太太一杯荷葉水將杯中炭火澆熄了，問道：「是不是你那個繼子媳婦又跳出來瞎蹦躂了？早跟你說了，不用理會，名分上你是婆婆，情理地位上你是淑妃娘娘和柏哥兒的母親，她不佔優勢。她小打小鬧的，你有心情就敲打幾句，沒心情就當看小貓小狗淘氣，她若鬧的狠了，不用你出手，國公府太夫人就替你料理了。」
「說起來容易做起來難啊。」沈佩蘭忿忿道：「就像那蒼蠅蚊子，嗡嗡嗡的圍著你轉，煩人吶，你揮著巴掌打，卻嫌太噁心。這些蟲子可不管這些，守著機會就咬你一口，吸點血就跑，殊不知我打她還嫌髒了手呢。今天上午好端端的陪太夫人坐著畫舫賞蓮，玩擊鼓傳花，那並蒂蓮落在她手裡，她站起來說今日孕吐，沒有詩情畫意，卻有個新鮮的笑話兒給大夥兒解悶，守著一船妯娌和侄兒媳婦們的面，把韻竹和離丟嫁妝的事當笑話講出來，氣得我——」
「這次著實太過分了。」沈老太太帶著三分火氣打斷問道：「親家怎麼說的？」
提起婆婆魏國公太夫人，沈佩蘭臉色稍有緩和，「太夫人當場板了臉，說她中暑說胡話，命人把她從莫愁湖別院送回瞻園了。還命人備了禮物，送我回孃家看看，說如有需要幫忙的，國公府不會袖手旁觀。」
瞻園是太祖爺朱元璋賜給第一代魏國公徐達的宅邸，佔據了城北整整一條街，所以此街後來乾脆改名叫徐府街，歷代魏國公皆住在此地。徐達死後追封為中山王，因為瞻園也稱中山王府，而瞻園所在的街坊名字叫大功坊，就是紀念徐達對大明江山付出的汗馬功勞。
城外莫愁湖別院也是朱元璋所賜，莫愁湖位於城西三山門外，屬於南京的外城，北邊是造船廠，南邊是皇家園林。據說某天徐達陪著朱元璋在莫愁湖觀棋樓下棋，用棋子走出萬歲二字，朱元璋心情大好，將此處賜給徐達。
時隔兩百餘年，魏國公爵位已經傳到第五代了，魏國公太夫人怯熱，幾乎每年夏天都在莫愁湖別院度過，媳婦孫媳孫女們自然都要跟去孝敬老祖宗，沈佩蘭的繼子媳婦獨獨被送回瞻園圈禁，也表明了太夫人的立場。
「這還不是氣人的呢。」沈佩蘭嘲笑道：「您那好女婿從瞻園趕到別院送我回孃家，路上還巴巴的跟我說，等太夫人氣消了，我去給繼子媳婦求求情，放她出來。您說好笑不好笑？難道我不去求情，太夫人就不放她一個孕婦出來了？反正都要出來，我怎麼著也要去求太夫人放人的，賺個好名聲。她仗著有孕忤逆不孝，我卻不能不慈——這筆賬，我遲早會討回來。」
沈老太太頷首道：「無論做什麼，先把大義佔了才好。怎麼柏哥兒沒跟著你一起來？上次見到他還是——」
啪！從浮香閣上方傳來一聲脆響，沈佩蘭驀地站起，將母親護在身後，拿起燻爐底下的檀木底座暫且當武器，大聲喝道：「來人啦！有賊人！」
「別叫了，二姑姑，是我呀。」沈今竹雙腿倒掛金鉤在浮香閣翹起的飛簷上，熊孩子嘴邊有點心渣子，巴掌大的小臉上分佈著幾個小腫包，其中一個還沾著一隻被拍扁的蚊子遺骸。方才就是為了打蚊子報仇，洩露了行蹤。