方才眾人圍觀白夫人血濺上馬石，連照顧白灝的明月也跑過去檢視主母傷情，倒沒有人注意一個瘦小的孩子跳上馬車，拿帕子蒙了臉，掀開藍布簾子，取了腰間金七事裡的牙籤刺向因中暑而半昏迷白灝的手指甲縫！
十指連心，白灝發出殺豬般的嚎叫，孩子迅速跳下馬車，蹲在街角，取出別在後腰、吃了一半的蟹殼黃燒餅啃著，嘴角和手背滿是餅渣，白夫人跑過來時，就看到一個路過看熱鬧的孩子津津有味吃著燒餅，哪裡想到這就是「行兇」之人。
母子兩人都掛了彩，方才白夫人裝死還引得路人一片噓聲，苦情戲演不下去了，無心戀戰，明月等白家舊僕駕著車去醫館找大夫，尋了間客棧暫時住下。
孩子吃著燒餅，順著人群走出金吾後衛巷，在一間茶館停下，取了五個錢給店小二，店小二眉開眼笑解開栓馬柱上的繩子遞給孩子，「小客官，要不要我扶您上馬？」
孩子擺擺手，正欲抓著馬鞍爬上馬背，冷不防從後面來個少年人一把抱住，孩子掙扎大呼道：「救命啦！花子拐孩子啦！」言罷，呲著牙咬住少年人的手。
「啊！我是你二哥啊！」少年人叫道，吹著手背上紅紫的牙印，「四妹妹，你怎麼獨自跑出來了？」
沈義然手背的汗味齁鹹，沈今竹連啐了幾口，「沒人陪我出來，我只好一個人來看看欺負二姐姐的惡婆婆是什麼樣子。」
不顧沈今竹的反對，沈義然將她半拖半抱到馬車上，教訓道：「今天家裡事多，沒人看住你，還嫌家裡不夠亂？一姑娘家的，到處亂跑，小心被花子拍了去，去了一趟京城，還以為二嬸嬸會把你管的服服帖帖的，沒想膽子比以前還肥。」
沈今竹撥開竹簾，「誒呀我的馬。」
「清泉牽著，丟不了。」沈義然說道：「若不是清泉說看到有個孩子很像你，我還注意不到你蹲在牆角啃燒餅，你跑到白灝馬車上做什麼了？他怎麼叫成那樣，莫非也咬他了？」
這熊孩子咬人可真疼！
「欺負我二姐姐的壞人，要我咬我還嫌他肉臭呢。」沈今竹指著腰間的金七事說道：「那惡婆婆躺在地上裝死，我拿牙籤戳她兒子的手指甲縫，橫豎他昏睡著，看不清我是誰，果然親孃都是疼孩子的，惡婆婆啥都顧不得了，爬起來看兒子。」
「幸虧去年你到了京城，白夫人來不及認識你。」沈義然心裡暗道：這孩子雖熊，但也歪打正著做了件好事，當時那個場面，還真是棘手。
同窗之誼，到底比不過親兄妹的手足之情，沈義然看見白夫人和管嬤嬤爭鬥時行事做派，不由得慶幸自己聽了沈三爺的話，快刀斬亂麻的給妹妹辦了和離——即使白灝是個好的，捱上這個婆婆，不死也要脫層皮。
「你怎知那白夫人是裝暈的？」沈義然問道。
沈今竹攤了攤手，「我哪裡知道？瞎猜的，反正驚不起來那惡婆子，也扎疼了她兒子，都是為二姐姐報仇。」
「舔犢情深啊。」沈義然感嘆道。「你反應倒挺快的，這麼快想到試探的法子。」
「經驗之談嘛。」沈今竹一副老道的模樣：「在京城的時候，只要繼母罰我，轉頭我就欺負靜竹和義言，他們兩個是她親身的，她心疼呢，下次就不敢狠罰了。」
沈義然聽的心驚，「二嬸嬸怎麼罰你了？也扎手指頭？」
「沒有。」沈今竹搖頭道：「罰背罰抄書罰跪，後來我爹說小孩子罰跪傷筋骨，就只抄書背書了。」
「要是抄不完背不出呢？」
「就不準吃飯唄，不過我爹說小孩子捱餓傷根基，飯照樣吃，就是沒有點心了。」
「二嬸嬸也是為你好。」沈義然含含糊糊道，他的母親也是繼室，自然不肯說繼母們的不好，母親還在時，他也是有記憶的，同樣是照顧孩子，母親對大哥是履行職責，樣樣都周全，還帶著客氣，從來沒有說過重話；而對自己和妹妹，哪怕是打罵責備，也是帶著母子間那種親密。
母親去世後，大哥大嫂對他和二妹的態度，和當初母親對大哥的態度一樣——無微不至，樣樣周全，挑不出毛病，像一杯沒有溫度的白開水。所以二妹到了適婚年齡，他對大哥大嫂做主挑的那些人家都瞧不上，總覺得只有自己這個親哥哥才能給二妹最好的，結果是天意如此，還是自己眼光有問題？想到傷心欲絕的親妹，沈義然又恨又悔，他摸了摸沈今竹雞毛毽子般的兩束頭髮，擺出哥哥的架勢說道：「靜竹和義言是你的妹妹弟弟，你怎麼可以以大欺小？你細想，從你記事起，二哥我有沒有欺負你？」
「二哥沒有欺負過我，可是你娘也同樣沒欺負過我啊！」
沈義然點了點熊孩子的鼻頭，「瞎說些什麼，我娘去世時，你還沒出生呢。」
熊孩子不服：「我繼母比我更大呢，她欺負我，你怎麼不說她以大欺小。」
沈義然臉一板，道：「她是長輩，是教育你，不是欺負你。不信你去學堂問問，那個學生沒捱過戒尺罰過抄寫。」
沈今竹說道：「我聽說人師表，是要傳道授業解惑。她盡講些亂七八糟、狗屁不通的事，還要我以此為楷模行事。比如什麼烈女斷臂，一女子被流氓牽了手，居然砍斷自己的手臂，以成全貞潔，說此女是女中典範。這是什麼狗屁話？我說要是那個渾人敢牽我的手，那隻手牽的，我就砍斷他那隻手，又不是我的錯，憑什麼別人做了惡事，反而是受害的那個自殘呢？」
沈義然一愣，結巴巴說道：「因為——嗯，女子貞潔最大吧。《烈女傳》裡頭不都講這些麼。」
「書裡頭說的，難道一定是對的嗎。」沈今竹說道：「我問繼母，說如果靜竹妹妹的手被壞人牽了，你會砍斷妹妹手，還是壞人的手？」
這熊孩子真難纏，沈義然心中為二嬸嬸點蠟，「二嬸嬸怎麼說的？」
沈今竹忿忿道：「她怒了，說我不敬烈女，頂撞長輩，罰了三天的點心，抄《女戒》三遍。二哥你說說，她是不是太不講道理了？」
沈義然想了半天，敷衍道：「書上的事，大人的話，你還小不懂得，等長大了就明白烈女斷臂的故事寫在《烈女傳》裡廣為傳誦是有道理的。」
沈今竹嘟著小嘴問道：「二哥哥，你是大人了，如果二姐姐被輕薄之人牽了手，你會砍斷二姐姐的手呢，還是輕薄之人的手？你自己呢，被輕薄之人牽手，你剁誰的？」
「你——」沈義然氣絕，「我男子漢頂天立地，誰能輕薄我！」
作者有話要說：
熊孩子報仇的方式有些簡單粗暴。金七事是指由牙籤、剪刀、瓶子等七樣小巧的東西用金銀鏈子串起來的東西，很實用也有裝飾性，有五事，九事等，都是單數。