花開兩朵，各表一枝。沈家女人們已經開始磨刀霍霍向白家，渾然不知的沈三爺和沈二少爺陪著新姑爺正在花園水榭美酒正酣呢。
「義然吶，快快給你妹夫滿上。」在海上搖晃了快一個月，不曾沾酒，今日終於腳碰地了，又是陪侄女婿，沈三爺當然要放開量喝。
同窗諍友成了妹夫，沈義然十分高興，他屏退了伺候的人，親手給妹夫和三叔斟酒，一罈蓮花白很快就空了。
沈今竹揮著長竿網兜從抄手遊廊處奔過來叫道：「三叔！有沒有看見一隻大彩蝶飛過？它的翅膀足足有碗口那麼大呢。」
這熊孩子怎麼還不肯放過我？沈三爺頓時覺得頭痛，隨口敷衍道：「瞧見了，往西邊採蓮船那裡飛，趕緊找去吧。」
「跑了一陣子怪累的，三叔抱我去找嘛！」沈今竹撲過去扭股糖似的歪纏著，在沈三爺耳邊悄聲道：「祖母找您有急事。」
沈三爺是常年在商海里打滾的人，隨機應變道：「誒喲！我的祖宗咧！別扯三叔的耳朵，三叔這就抱你去，不過話說在前頭，就抱一會啊，三叔還要回來陪你二姐夫喝酒呢。」
沈今竹點頭道：「知道知道，快點啦，二哥和二姐夫在水榭跑不了，我的蝴蝶可是會飛的。」
沈三爺抱起沈今竹說道：「義然陪你妹夫先吃點菜，我去去就來。」
一大一小兩人往西邊走去，沈義然舀了碗蓮子湯遞給白灝，歉意道：「那是四妹妹，我祖母打小把她當男孩養，最最調皮不過熊孩子，家裡的貓狗見了她都規避三尺的。」
這孩子再熊，那也是小姨子，哪裡敢說小姨子不好。白灝笑道：「四小姐正值天真浪漫的年紀，此時不淘氣更待何時，長大就懂事了」
約一盞茶的時間，沈三爺滿頭大汗的回來了，丫鬟趕緊遞上冰過的帕子，沈三爺連用了三塊，方覺得涼快些，苦笑道：「蝴蝶沒逮到，給熊孩子抓了幾隻蜻蜓，這才肯放我回來。喝完蓮花白，再嚐嚐我從京裡買的高麗窖藏人參酒，好喝還滋補，今日每人喝一罈。」
白灝被叔侄兩個輪番灌，喝的比成親那天還多，臨近中午時，終於支撐不住，抱著酒桌腿肚子起不來了，沈三爺冷哼一聲，目光清明，哪裡還有醉態！兩個婆子將白灝架上軟轎抬走，沈義然有些不放心，欲跟上去，被沈三爺一把拉住罵道：「你這個坑妹子的臭小子！可憐我大哥大嫂走的早，留下你們兄妹三個，本應抱團相互扶持，你倒好，引狼入室，把親妹子推到白家這個火坑，成親三日便要和離！」
沈義然被罵的沒頭沒腦，沈今竹跑過來口齒伶俐的解釋一番。從困惑到愕然、到憤怒、到火冒三丈，沈義然順手抓著空酒罈往地上狠狠一摜，咬牙道：「我以他為諍友，以親妹託之，豎子安敢欺我！我——我恨不得食其肉寢其皮！」
沈三爺恨鐵不成鋼的看著侄兒，「盡說些沒用的，書生造反，十年不成，我已經安排下去了，到時候你全力配合就是，別那慫貨一提同窗之誼，你就心軟不肯下手。」
白灝騰雲駕霧般被兩個婆子架到床上，略躺了一會，想吐吐不出來，想睡又睡不著，屋裡窗戶都開著，涼風徐徐，沈三爺「加料不加價」的高麗人參酒很快起了作用，渾身燥熱難當，恨不得抱著冰塊。白灝起身脫了大紅程子衣，還解開頭上的黑色方巾，散了頭髮，只穿著白絹裡衣，頓時覺得輕快了許多，復又躺回床上。
身體是涼快了，心裡的燥熱卻像窗外的蟬鳴般一浪高過一浪，臍下三寸之地驀地「萬丈高樓平地起」，白灝默唸八股文章、努力回想國子監教授那比城牆還要刻板的臉，都不是高樓的對手，無奈之下，只得自己解決——派出左手初戀情人「五姑娘」出場救火，那「五姑娘」正欲攀登高峰呢，吱呀一聲門開了，一盛裝麗人端著茶盤走進來，醉眼中依稀是新娘子的模樣打扮。
「相公，口渴了吧？來，先喝杯醒酒湯。」麗人的蘭花指捧著甜白瓷茶盅，纖纖玉手比自己的五姑娘不知好看多少倍，白灝的高峰更加巍峨氣派了，他就著蘭花手一飲而盡，順勢將麗人往懷裡一扯，「娘子，今日就把你的閨房當洞房吧。」
懷中人並不配合，還抓花了白灝的臉，白灝並沒往心裡去，新娘子初夜面皮薄，情有可原嘛。半褪了衣衫，他家教甚嚴，志向高遠，不是那一讀書就只想著紅袖添香的輕浮之人，所以至今「十年磨一劍，霜刃未曾試」。寶劍出鞘，正要試試鋒刃，哐噹一聲巨響，沈韻竹帶著一群丫鬟婆子闖進來，見此場景，沈韻竹震顫道：「相公你——你們！」
怎麼有兩個新娘？白灝定了定心神，仔細一瞧，天啊，身邊躺著的女子怎麼是妻子的陪嫁丫鬟蘭芝？！
沈韻竹的奶孃周嬤嬤將蘭芝拖下床來，狠狠扇了一巴掌，罵道：「不要臉的小騷蹄子！你就這麼急著要給新姑爺暖床！大熱的天，浪出火來，就不怕燒死你自己！」
蘭芝捂臉哭叫道：「冤枉啊！我對小姐忠心耿耿，怎麼會做出這種事？小姐擔心姑爺喝多了傷身，命我送醒酒湯過來。誰知——嗚嗚，誰知姑爺借酒裝瘋侮辱我，我奮力掙扎，嬤嬤請看，我脖子和手上的淤青，還有姑爺臉上的血痕都可以作證的！我若真有不堪的意思，悶聲把生米煮成熟飯即可，又怎麼會大力呼救，把周嬤嬤您引過來呢？」
眾人看看哭訴的蘭芝，又看看披髮散衣的白灝，心裡有了判斷。
沈韻竹泫然欲泣道：「相公，你——你怎可如此對我？」
白灝欲辨忘言道：「不，不是這樣的，我以為是你——」
「還要狡辯！你看看你的模樣！」沈韻竹將梳妝檯上的鑲寶西洋把鏡往床上一扔，白灝低頭一瞧，倒吸了口涼氣，只見自己從眉間到下巴四道血淋淋抓痕、披頭散髮，衣衫半開，雙目微赤，活脫脫一個色中餓鬼，哪裡有平日風流倜儻的模樣！