「小姐！」
「灝兒！」
周嬤嬤、蘭芝、蘭心飛奔過去欲護住沈韻竹，只是鞭長莫及，沈韻竹敏捷的側身避過，汙物飛濺在她的嫁衣上，嫁衣上的金鳳狼狽的頂著一頭蔫蔫的青菜，華麗的翅膀更是慘不忍睹的像是開了醬菜鋪子似的，這酸爽感覺，不敢相信吶。
蘭芝蘭心扶著沈韻竹去浴房更衣梳洗，周嬤嬤換人抬水進來打掃，白夫人拍著兒子的脊背，喜道：「吐的好！吐出來就不會傷著胃了。」
待兒子吐完了，洞房也打掃乾淨，白夫人皺眉道：「這屋裡氣味怪難聞的，乖兒子，跟娘去書房歇息去吧，娘給你熬的枸杞粥在爐子上熱著呢。」
白灝吐的全身虛脫無力，頭疼的像被唸了緊箍咒的孫悟空，不過他還殘存一絲理智，說道：「娘，新婚前幾日不好空著新房的，屋子燻一薰香就沒事了，叫下人把粥端過來，您和娘子一起用些，三更半夜的，都餓了吧。」
白夫人手腳一頓，還是吩咐丫鬟薰香送粥。粥還沒送到，白灝喝了杯溫水，支撐不住，昏睡過去，蘭芝蘭心合力把他架到拔步床上躺著。
白夫人如母雞護小雞般坐在床頭給兒子擦額頭，根本不讓他人沾身，見沈韻竹更衣洗漱回來，脫掉鳳冠霞被、洗去厚重妝容的新娘雪肌粉頰，如一朵出水芙蓉般亭亭玉立，一股說不出的酸味湧向心頭，她不捨的站起來，叮囑了一籮筐如何照顧酒後兒子的事項，一步三回頭的離開了。
周嬤嬤常常舒了一口氣，還好，白夫人沒打算在洞房花燭夜陪在新婚夫婦床邊。周嬤嬤安慰了沈韻竹几句，沈韻竹神情恍惚的聽著，面無表情的看了熟睡的白灝一眼，抱起一床大紅鴛鴦戲水繡被往隔間繡房走去。周嬤嬤忙攔住道：「小姐，這使不得啊，洞房夜即使新姑爺不能——也不能分開睡的。」
沈韻竹含淚道：「嬤嬤，結親是為兩家之好，可我嫁到這裡，婆婆卻把我當仇人看，這以後的日子怎麼過，即便是以後孤獨終老，也比在這受氣強。婆婆臨走時囑咐我睡的輕些，免得兒子醒來口渴要喝水找不著人，您瞧瞧，我是嫁來當白少夫人，還是當使喚丫頭的？」
「唉，小姐啊，為人婦的日子怎麼可能還像閨中那樣輕鬆呢，家家都有本難唸的經，白家這本經算是好唸的。」嬤嬤周嬤嬤拉著沈韻竹坐下，「白夫人在蘇州老家名聲不錯，並非那種以磋磨媳婦為樂的愚婦人。她年青守寡，族裡孃家都勸她改嫁，她不同意，一個人拉扯兩個兒子長大，都在十幾歲時就中了秀才，可見她教養孩子是錯不了的。可惜長子二十歲那年一場大病走了，她痛歸痛，滿了孝期，還是勸大兒媳改嫁，族裡有人問，你現在勸兒媳，當初你為什麼不改嫁呢？「
「她說，當年我的家產和嫁妝足以供兩個兒子讀書成人，所以不改嫁，如今媳婦沒有孩子，又沒什麼私房，孃家爹孃也沒了，苦守在這裡將來指望誰呢？後來她託付媒人把大兒媳說給一個屢試不第的舉人老爺做填房，還把自己的嫁妝田分出一半來給兒媳添嫁妝。善有善報，兒媳嫁過去次年，舉人轉了運，春闈金榜題名，中了進士，外放做官，這兒媳如今兒女雙全，還成了誥命夫人，把白夫人當做親孃伺奉呢，此事傳為美談，據說還寫進了蘇州縣誌。」
「你細想去，這世上喪子人家，或是為了面子，或是為了讓兒子在黃泉裡有個伴，不準兒媳改嫁，或者出重金結冥婚的比比皆是，白夫人如此對待大兒媳，著實難得。你祖母正是看中她的開明善良，教子有方，才同意這樁婚事的。」
沈韻竹撇了撇嘴：「您說的這些我都知道，可從今晚來看，婆婆的個性和傳聞中的截然不同啊，寫進縣誌難道就是真的？今竹妹妹說過，正兒八經的史書大半都是說假話呢。」
「我的小姐喲，四小姐這個熊孩子的話你也信。」周嬤嬤嘆道：「寡母獨子的，在兒子新婚夜言行失常也不是沒有。打個比方，你種下一棵樹，每天勤勤懇懇施肥澆水，長成大樹了，在底下乘涼吃果子的卻不是自己，心裡是不是覺得鬱悶？有些事情，要等你自己有了孩子、做了娘才會懂的。」
沈韻竹不以為然道：「奶孃這話理太偏，且不說白灝前途未卜，還不是一顆大樹呢，即便將來成了大樹，難道就我一個人獨佔乘涼吃果子了？她是我婆婆，有蔭涼肯定是她先躲著，有果子我也讓她先吃著。」
周嬤嬤見沈韻竹的語氣不像剛才那樣決絕了，心裡稍放鬆了些，為了緩和氣氛，她半開玩笑似的說道：「這個道理白夫人肯定知道的，只是一時糊塗罷了。今年春天南京禮部的左侍郎崔大人嫁女，那崔小姐是家中獨女，從小就寶貝的不行，新郎官來迎親，崔大人捨不得女兒呀，居然把騎在白馬上的新郎拉下來了，新郎差點摔成跛子，好容易等來新娘上花轎，這崔大人哭著攔著花轎不讓走呢，這事你曉得不。」
噗呲一聲，沈韻竹笑道：「這是今年春天南京城最大的笑談，那個不知，那個不曉得？崔小姐三日回門，崔大人借酒裝瘋，揮著鞭子滿院子追著抽新女婿，從此得了個諢名，叫做崔打婿。」
「這就是了，白老夫人如今和崔大人心情是一樣的，等過一陣子就好。」周嬤嬤說道：「崔大人現在待姑爺像親兒子似的，託了人把姑爺送到國子監，還親自指點他時論文章，崔大人以前是探花郎，學問好著呢。你看看，為人父母的，有時候會犯糊塗，但最終還是希望子女能把日子過好。」
周嬤嬤一番開導勸解，沈韻竹如死灰般的心正欲復燃，房門咚咚咚的響起來。
蘭芝舉著蓮花宮燈開門，頓時傻眼了，「夫人？！您——」
「沒事，我不進來。」白夫人抱著一床半舊的被褥，伸著脖子往屋裡探了探，說道：「我在隔壁小書房裡睡一晚，灝兒晚上醒了頭痛就叫醒我，我給他按按穴位。」
小書房和洞房只隔著一層木板，一排書架，這是明顯要聽壁角的節奏了。
周嬤嬤啞然，當晚沈韻竹睡在繡房的貴妃榻上，身上蓋著的繡被，一雙鴛鴦交頸戲水，而現實中的鴛鴦，已經考慮勞燕分飛了。
聽到這裡，沈大少奶奶王氏不禁問道：「出了這樣的事，怎麼不派人回來說一聲，嫂子幫你出出主意，找親家敲打敲打，也不至於鬧道這步田地。」
沈韻竹沾了沾眼角的淚水，「正如周嬤嬤所說，寡母獨子的，一時糊塗也是有的。我冒失失的說給孃家聽，一來未免輕狂了些，傳出去讓人笑話，二來祖母因為今竹妹妹的事情，已經好些日子沒睡個安穩覺了，我又何必添亂呢。所以想著暫時忍一忍，靜觀其變。」
隱忍並沒有等來改觀，新婚第二天認親戚，白家和蘇州老家族人沒有多少來往，故白灝成親並沒有請族人觀禮，沈韻竹只需要給白夫人磕頭端茶，大夏天的，白夫人對新媳婦的態度冷淡的能滲出冰來，只不過現在的沈韻竹心裡沒有期待，自然也就沒有多失望了。
一日三餐，白夫人給新媳婦立規矩，站著佈菜端茶遞水是必須的，輪到沈韻竹坐下吃飯時，往往還沒半飽呢，婆婆房裡的丫鬟就來請，說白夫人腰痠背痛，要媳婦過去捶一捶。
「這樣就太過了。」沈老太太沉著臉道：「洞房的那場鬧劇權當她寡母獨子一時發了失心瘋，她好歹也是書香門第出身，竟像市井愚婦般使出如此拙劣的手段磋磨你。」
王氏也憤然道：「真是知人知面不知心，說親時她還拍著胸脯說以後把你當親女兒看待，娶過門了翻臉不認。那白家小子呢？他就眼睜睜的看你被作賤？」
到了這個地步，王氏也不屑叫姑爺了，以小子稱呼。提起白灝，沈韻竹心中倒是無波無瀾了，像個陌生人。
白夫人像是一條巨龍守護著寶藏，堅決防著偷寶藏的賊，說秋闈在即，叫兒子白天在書房靜心做文章，不許夫妻倆見面。第一個晚上，白夫人深夜親自送沈韻竹回房，說兒子昨日醉酒，同房傷身體，白灝諾諾稱是，當晚睡在拔步床的腳踏上。第二個晚上，白夫人實在找不到藉口了，就和兩口子說夫妻同房，旨在生兒育女，若耽於此，即失了婦德云云，白夫人走後，白灝娘子長娘子短的畫眉寫詩，體貼溫存，欲在這晚成事。
只不過經歷了兩天噩夢般的新婚生活，沈韻竹哪裡有心情和他同眠共枕？假意應付了些時候，推脫自己來了癸水，打發他去小書房睡了。
「不過這都不是我堅決要求和離的原因。」沈韻竹忿忿道：「這兩天白夫人講了一籮筐話，說他兒子多麼多麼優秀，缺點都是優點，我嫁到白家是修了九世的福氣，話裡話外說我是高攀了他們家，暗示我們家以前是經商的，現在雖改換了門庭，還是不如白家清貴。今兒早上吃飯，冰花蝦餃稍淡，還沒有煎透，她說聽聞你曾祖父賣油郎起家，祖父母做過鹽商，家裡不缺油不缺鹽的，想必不會做出這個味道的蝦餃來。」
能說出這種話來，就不是單純看見兒子娶媳婦心裡吃味，而是對親家家世不滿了。
「豈有此理！」沈老夫人拍案而起道：「她是存心想把親家變仇家了！」
王氏緊跟站起來諷道：「有這樣前恭後倨的清貴人家？做人也忒讓人心寒了，瞧著人抬過去了，生米煮成熟飯，肉爛在鍋裡頭，想飛也飛不走，任她宰割。」
沈韻竹瞧見兩個能做主的是個態度，和離之事肯定能成，心中大安，也憤然說道：「磋磨我也就罷了，白夫人辱及先人長輩，如何忍得？我放下筷子說，‘想來世代書香人家，從來不需沾柴米油鹽這等俗物，渴了餓了，舔一舔硯臺墨汁也儘夠了。’白夫人當場摔了碗筷，若不是白灝說今日要回門，還不知怎麼鬧一場。」
「二姐姐說的好！」躲在青花大缸後面偷聽的沈今竹蹦出來拍手道：「一個惡婆婆，一個慫姐夫，都不是好人，咱們把他們都趕走。」
白家的言行激起了群憤，倒也沒有人在意熊孩子偷聽。
「既然確定要和離，小姑今晚肯定不能隨白灝回去，那白夫人在氣頭上，還不知會怎麼折辱她，只是——」王氏面有難色道：「成親三日就和離，外頭問起來怎麼解釋？事實是白家骨頭軟嘴巴刁，把親家當仇家。有誰相信小姑嫁過去三日，被婆婆膈應的還是處子之身呢？但白家肯定倒打一把，說小姑不服管教，婆婆稍微給媳婦立點規矩就受不住，傳出去有損我們沈家女兒的名聲，將來幾個小姑不好說婆家。唉，女方家總是要吃悶虧。」
沈老太太眼裡結了霜，說道：「先下手為強，想辦法要白家先理虧，我們沈家可不是隨隨便便被人騎到頭上的！」