中原腹地，玉霄天外。
百里桃花灼灼如霞，紛紛揚揚，將講經殿外鋪成紅海。
三把石凳，一塊石几，上置棋枰、香爐與茶具。太上蒼挾白子輕敲棋枰，衛太乙、萬歸心陪坐兩側，虯曲老松撐華蓋蒼翠，儼然一副松下問棋圖。
與陸念慈相對，璇璣閣主面前的棋枰，只有白子，而無黑棋。
兩人隔空對弈，落子順暢，彷彿面向而坐一般。
「李紅塵對我既有養恩，也有師恩，我自然有所不忍。」
太上蒼閉著眼睛，沒有去看，手中白子準確無比地落於左角目，打吃了陸念慈三枚黑子。
「但如去腐剜瘡，縱然痛苦，也只一時片刻。」
陸念慈笑了笑，落子行棋，與對方圍繞角目鏖戰：「所以，李紅塵是那腐肉爛瘡？」
「非也。」太上蒼搖頭，抖開長袖，手指自己鼻尖，笑吟吟道，「我才是那腐肉爛瘡。」
陸念慈拈棋的手頓了頓，眼眸抬起，幽冷目光彷彿穿越萬里刺在對方臉上。
「閣主若是腐肉爛瘡，那收留你的天人師，又算什麼？」
太上蒼拍著石几，哈哈大笑。
「他可比孟嘗君，最擅禮賢下士。彼輩網羅天下人傑，雞鳴狗盜之徒亦能得其重用。我這等腐肉落在江輕雪手裡，也能被他榨出十二分的油水來。」
這話怎麼聽都充滿譏諷之意。
但陸念慈委實想不通，太上蒼身家性命盡數掌控於師尊手裡，他此時發難，有何意義。
「師伯此言是何含義？」
太上蒼道：「霄河殿尊切勿多想。」
「我給我那師弟做了百來年的狗，身上狗鏈套了一圈又一圈，人老了，脾氣也順了，還能翻出什麼水花來？」
旁邊，衛太乙咳嗽了一聲。有些話眾人心知肚明，藏在心裡便好，說出來就是撕破臉皮，惹得兩方尷尬。
回頭瞧向大覺師，想徵求他的意思，要不要阻止對方繼續口無遮攔。
然而，萬歸心斂目垂首，好似神遊天外。
自他殺了楊素後，便一直是這般模樣。衛太乙雖覺得情有可恕，但暗裡不免鄙夷這位師長的優柔軟弱。
陸念慈見對方譏諷，反而從容。
他一直認為，叫得越狂的狗越是外強中乾，不叫狗才要擔心它暗下狠口。
「既然師伯這般明白，忠心輔佐師尊便是，何必再生怨懟，令師尊憂愁？」
太上蒼左右掃過兩人，衛太乙與萬歸心顯然是來監視他的，心中一片冰冷。冷然一笑，沒有作答。
陸念慈淡淡笑著，從懷中摸出一朵桃花，挾於指尖觀賞。
這朵桃花與白玉京、玉霄天裡，甚至是山野村郭間的桃花並無不同，卻讓太上蒼一眼心驚。
「他、他竟將這個交給了你。」
陸念慈手按膝頭，兩腿微分，俯身面朝東方一禮。
「好叫師伯知曉，天人師縱然沉睡，亦能掌控全域性。」
「即便裴戎天資聰穎，再行突破；或是李紅塵另有佈置，騎兵暗藏。有師尊贈與的這朵桃花在，我們也必將立於不敗之地。」
「你沒什麼可後悔的。」陸念慈握緊桃花，暢然道，「因為，你始終站在勝者一方。」
太上蒼神情怔忪，久久沒有動作。直到衛太乙等得不耐，出言提醒，方才回神。
他彷彿被抽去了精氣神，面容驟然有些蒼老。苦笑拈起白子，繼續行棋，只是心思已不在棋局之上。
後悔麼？心底有一個聲音問道。
在慈航大亂中，他漠然已對，隔岸觀火，眼睜睜瞧著學宮被鮮血浸透，蓋因他認為道君敗局已定，不願與李紅塵乘同一葉破舟，最終因江輕雪這道狂浪傾覆。
很想坦然地說一句「不悔」。
然而，他真的不悔麼？