「有人攻城，這會子正亂，小心安全。」
王十郎道：「我坐在車裡，朦朧聽見什麼苦海、大雁城的，想瞧瞧是怎麼回事兒。」
握著摺扇在小廝肩頭點了點，再向車板一指。
小廝乖覺地合身一撲，趴在板上，用後背托起少主，助他攀上馬車頂棚。
胖管事一面駕車，一面不停扭頭，下巴的橫肉被他抖出了波浪。
「哎喲喂，我的小祖宗，小心點兒，摔下去可是了不得的！」
「慌什麼，少爺我小時候也是練過的。」王十郎攀著車頂用力，兩條腿不停晃盪，死活沒能上去。最後還是小廝捧住靴底，用力往上一送，方才令他成功登頂。
王十郎目光從被趕鴨攆雞似的人群上方穿過，遙遙看見兩面大纛。
「苦海不是要同拿督結盟麼，怎麼忽然同穆洛這禍頭子攪在一起？」
他雖在背後支援大雁城，但並非穆洛下屬，至多算對方的私人顧問，以及大雁城的軍用物資供貨商。
這聽起來，像是一個很能賺錢的頭銜。
然而事實上，那位受人愛戴，可歌可泣的刀戮王給他打的白條已經堆滿了一個倉庫，欠的本金兼利息也已在自家賬本里滾出了一個天文數字。
王十郎只是少主，還是個頗受爭議的少主，這番不計成本的投資在明珠商行內部引起了不少非議。
他曾多次向穆洛請辭，說，王上啊，在下只是一個做小本買賣的商人，實難支撐您那飯桶似的大軍，還望另請賢明。
但每一次的結果，都是他被穆洛灌了一肚子甜言蜜語，暈乎乎地將帶去的白條，原封不動地領回。
最上面往往壓著一張賣身契，刀戮王的賣身契——從迷魂湯中清醒后王十郎懊惱不已，將之擰成麻花，隨手丟在已存有二十七張賣身契的匣子裡。
因為這樣一層親密的「買賣關係」，王十郎總是說服自己，忍忍就過去了。既然在刀戮王身上投入了那麼多，便不能中途放棄，只有收回豐厚利潤，才能堵住商行裡的悠悠眾口？
不過，若是他知曉，前不久穆洛又將自己賣了一遭，而且是賣到苦海手裡。他這一路辛苦下來，很可能血本無歸，怕是殺了穆洛的心都有了。
他此番前來秣馬城，主要是為囤積鐵器，一部分用以支援大雁城，另一部分將運回本部。明珠商行已隱隱嗅到一場波及天下的大戰的氣息，他們正在抓緊儲備物資，好在合適的時機，大斂錢財。
其次看看有無機會撈幾個手藝好的鑄師回去，最後順手探聽一下苦海與拿督交易的內幕。
只沒想到穆洛竟然本事不小，對拿督橫刀奪愛，截了人家的盟友不說，還直接兵臨城下。
而且，這混亂的景象怎麼看，怎麼熟悉……王十郎眼皮抽了抽，不由得想起，當初為躲避還是土匪頭子的穆洛追捕躲進大雁城，最後被逼加入起義軍的倒霉經歷。
胖管事成功避開城衛，趁亂將自家商隊帶入秣馬城。韁繩一挽，套於木樁，回身問王十郎。
「少主，現在去哪兒？」
馬車停在離城門不遠的巷口，王十郎目不轉睛地看著城門，絞索拉動，兩扇大門正緩緩關閉。
他微一咬牙，道：「既然刀戮王都打過來，我們還能躲著不成？」
「胖大伯，讓手下的人把甲穿起來，悄悄摸上城樓，不能讓城門關上！」
胖管事驚道：「少主，這秣馬城可與大雁城不同。那一次拿督執意屠城，而我等受困城中，逼不得已，只能隨刀戮王抗敵自救。」
「而這一次，我們只要躲在鐵氏聚落裡，便安全無虞。若是貿然同秣馬城守軍敵對，反而會召來性命之危。」
王十郎煩躁地一擺摺扇：「可若是穆洛死在這裡，我花的錢不就泡湯了嗎？」
見胖管事還要說話，他毫無貴公子的體統，一腳將人蹬下車，罵道：「別囉嗦了，趕快去。」
「知道我王家祖上之怎麼發跡的麼？靠賭！賭錢，賭人，賭命！天下多少人想要富貴，可真正富貴的能有幾人？」
「連這種小場面都不敢下注，本少爺還是滾回家裡，喝我孃的奶算了！」
胖管事被一腳踹了一個跟頭，卻依舊樂呵呵的，眼睛看著自家少主，忽然露出欣慰之色。
撕下綾羅綢緞，露出金絲軟甲，手掌按住車轅一擰，拔出一柄寒光奕奕的長槍。
「還請少主稍坐，由我等為您前驅，迎接刀戮王入城。」
留下十人保護王十郎撤入鐵氏聚落，自己則率剩餘護衛，深入窄巷，去尋登樓之路。
噔噔蹬——急促腳步從階梯傳來，一名拿督貴族登上城樓。髡髮扎辮，佩皮暖額，發插狼尾，金鐺飾首，銀亮的鎧甲上披著一層厚貂。身後跟有親衛、令官及幾名小當戶。
他名為耶屠，秣馬城守將，出身拿督宗室，是陀羅尼的侄兒，又稱烏藉都尉。
耶屠的父親作為陀羅尼庶出的兄長，很會審時度勢。在老王嚥氣後的瞬間，頂著十來個兄弟鄙薄的目光，跪拜在陀羅尼身前，親吻他的足趾，宣誓效忠於他。
很快，那些嘲笑過他的兄弟們便後悔了，他們中無一人能走出先王的帳篷。被早已站在陀羅尼身後的先王侍衛長，如殺牛宰羊一般，殺死在老王的屍骸前。
只有這位跪下的王子，得到陀羅尼的信重，封為右谷蠡王，他的兒子也在軍中掌握了一定權柄。
耶屠父子雖得陀羅尼看重，但並非其心腹，並不知曉王主同慈航道場的交易。
這位被矇在鼓裡的烏藉都尉，為拿督與苦海的盟會做足了準備。
倉庫裡堆滿處理好的牛羊鹿犀豹胎等食材，葡萄酒、馬奶酒、西域名酒及從中原運來的醴漿如流水一般運入酒窖。都尉府的白牆外貼有告示，重金邀請有名的雜技人及歌舞團，為王主與客人助興。
可以說，是竭盡所能想要辦好這場盟會，以便得到王主的賞識，且能在那位魔道魁首眼中留下一個好印象。
結果，他卻在清晨收到王主親衛傳信，言苦海與拿督談崩，秣馬城的盟會取消。
眼見多日的精心準備全都泡湯，心中鬱郁，打算與美姬共樂，好好發洩一番心中鬱悶。孰料後腳便聽見苦海與大雁城聯手攻城的訊息，幾乎要嘔出一口老血。
這天下，除了慈航道場，有誰敢說自己不懼苦海？
耶屠不敢怠慢，打起精神，面對此次攻城。若是戰敗城破，丟失了拿督最為重要的戰略要地，陀羅尼不會給他可憐的侄兒一條生路。
於是，他兇狠呼喝，一個接一個的號令傳達下去，緩緩不斷的人影匯聚在城樓上，排成整齊的三排，全是城中最精銳的弓手。黃楊木製成的長弓拉開，從箭簍中抽出綴著鶻翎的羽箭扣於弓弦。
在令官那拉長調子的指令下整齊拋射，天穹一瞬暗淡，像是陡然被黑雲覆蓋，有急雨落下，阻擋騎軍進攻的步伐。