翌日，天色初明。
一隻商隊從小方盤城出發，踏上風捲塵沙的路途。
涼風颯爽，帶著尚未散去的寒夜餘韻。天邊發出青色，商隊一路向西，一輪紅日從背後升起，拓下他們長長的倒影。
跋山涉水，越過峽谷，道路豁然開朗，將一片金黃原野展露眼前。
一匹白馬從隊伍中脫出，環繞佇列飛馳，檢查人馬車輛。然後斜前奔出，攀上山崖，揚首遠眺，觀察四方。
白馬在騎士的籲聲停住馬蹄，打了一個響鼻，垂首去拱稀疏雜草。
天高地迥，風沙拍打紗罩，肩頭的披風獵獵翻卷。
裴戎攤開右手，掌心裡躺著王十郎贈與他們的木牌。裹著手套的拇指細細摩挲牌面上的梅花小篆。
雙目放空，默默想著心事兒。
噠——噠——
「在想什麼？」
談玄御馬走到裴戎身邊，與他並肩而立。
白崖兀立，宛如一顆龍首，裸露的岩石是它的鱗甲，零星綴有幾簇蒼草，是它的鬚髮。崖下一條山垣北構而西折，目測長足百里，宛如滾滾黃沙下隆起的龍脊。
裴戎收回目光，投向崖下，目送馬隊沿著石坡走下，向那道山垣而去。
「我在想，此行能否見到刀戮王。」
談玄問：「你不信任王十郎？」
裴戎淡淡「嗯」了一聲。
談玄說話甕聲甕氣的。
紗罩能篩去沙子，但扛不住風沙的擊打。出行半個時辰後，他那張女人般嬌嫩的臉蛋就被拍得通紅，因而尋了一條頭巾，往頭上再裹一圈。
「你是怎麼想的？」
裴戎轉頭，看著談玄的眼睛：「那個叫做穆洛的男人，身上處處透著奇怪。」
「萍水相逢，無甚交情，他為何要幫助我們？」
談玄歪頭笑道：「我看他對你熱情的，莫不是想與你交個朋友？」
談玄一語提醒了裴戎。
他懷著期望與疑惑來到古漠撻，掘出大漠黃沙下的秘密。
那個男人的出現，像是一個奇特的訊號。
他思索一宿，也未能想明白對於那人的熟悉感來自何處。
或是前世，又或是夢中？
「談玄，可能遇到過這樣一種人，雖是初見，卻仿若故交。」
裴戎將疑惑告知談玄，試圖從他身上得到一些線索。
「一見如故？」談玄問道。
裴戎搖頭：「比那更為強烈，就好似……他本該是你的朋友或是親人。」
「有的。」談玄鄭重點頭。
見裴戎仔細聆聽，隨手搭住他的肩膀，眨了眨眼：「不就是你麼？」
裴戎皺眉：「我是認真的。」
談玄笑道：「噯，我幾時不認真？」
「還記得我倆初見麼？」
裴戎淡淡應了一聲，抬頭看向天穹，那裡一隻蒼鷹鳴唳盤桓。
談玄偏頭看著裴戎側臉，攏在紗罩之下，經過易容，但並不妨礙談玄藉此回想原本的那張。
輪廓嶠峻，帶著點堅韌的味道。墨眉逸飛入鬢，宛如絕峰飛橋。額頭與眉宇間有細碎淺淡的陳舊傷痕。眼目狹長，幽黑深邃，看人的目光冷漠又淺淡。嘲諷或發怒時，薄唇會冷峭勾起，仿若將一片刀鋒含在嘴上。
身上沒有半分溫柔的味道。
或許在他欣悅微笑時會有，但那樣的機會少之又少。
談玄絞盡腦汁地想了想，然後悲哀地發現，貌似最近一次看見裴戎那樣笑，竟是對著一個尚未雕刻完畢的木偶。
瞧，他記得一切。
縱使隔著層層偽裝，談玄依舊能清晰回想起裴戎身上的細節。
猶如足下山崖被風沙蝕磨的層層溝壑，裴戎的分分寸寸亦被談玄繪於心底。
時常會想，又不敢多想。
談玄揚起他那八風不動的笑容，心中自嘲，果然笑話說多了，真話也會被當做笑談。
他暢然談及往事，一貫的戲謔悠哉。
「我家老頭子把我帶去靜苑時，見到三歲的你。」
「扎著女童似的雙丫髻，穿著菱紗紅襖，頸掛瓔珞玉鎖，眉間點一粒硃砂。唇紅齒白，嬌小玲瓏，安安靜靜地坐在大覺師身邊。」
「讓人看了眼睛一亮，當時就決定交定你這個朋友了。」
說著下手捏住裴戎臂肱，骨肉堅硬，使出八分勁兒也按不下一個窩兒。
「苦海給你吃了什麼，小時候那麼嬌小可憐，怎麼就長成這般五大三粗的模樣？」
裴戎拍開談玄：「總比你從小到大，一副弱柳扶風的模樣好。」
談玄將手抄入袖中，笑嘻嘻道：「我跟你可不一樣，雅謔善言，姿儀清潤。為人也，巖巖若孤松之獨立；其醉也，傀俄若玉山之將崩。才是一位優秀的名士。」
「自古凡俗以貌取人，長成我這樣，做事時不知佔了多少便宜。」
裴戎薄唇微勾，嘲道：「崇光公子容貌出眾，就不怕冒出一夥沙匪，將你劫去做壓寨夫人？」
談玄不以為恥，甚至有些得意洋洋。
「嗨呀，這種事情不是沒有發生過，玄業已習慣。」
「況且，此處一望無垠，目之所及，曠野黃沙，那裡藏得了人？」
他說得不錯，就地貌而言，方才安然路過的峽谷，也比一帶原野更適合埋伏。
「不過，若是匪徒懂謀略，反其道行之，地底打洞，埋伏黃沙之下。在商隊行過山垣時，暴起襲擊，我們便要被打個措手不及……」
正說著，前方隊伍忽然一陣騷亂。
山垣之下，黃沙爆開，一群身份不明之人從沙瀑中襲出，殺向馬隊。
裴戎墨眉微挑，回頭看向談玄。
談玄攤開雙手，一臉無辜。
這是一個意外，他此前可從未有過烏鴉嘴的技能。
裴戎意味莫名地在人肩頭一拍，勒緊韁繩，一聲呼喝，駕馭駿馬自高崖一躍而下。
談玄揚脖探頭，目測山崖高度，口中嘖嘖。
俯身，拍了拍胯下駿馬的脖子。
「馬老兄，我倆可沒有裴大爺的本事。老老實實躲在後邊，吶喊助威，如何？」
褐馬打了一個響鼻，表示同意。
談玄哈哈一笑，從後頸拔出摺扇，緩緩展開。一人一馬，轉向斜坡，優哉遊哉地小跑下去。
劫道的匪徒殺至近前。
一色褐黃胡服，利於用黃沙隱蔽身形。腰綁革帶，掛滿鉤爪繩索彎刀等物，奔跑時叮噹作響。面孔用布巾包裹，只露一雙眼目。
猶如水中鮫人，在鬆軟沙地中穿梭自如。
一人用聽不懂的語言發出號令似的咆哮。
數十枚尾接繩索的鉤爪被用力摜出，哐當哐當，抓扣車轍，綿密脆響。
碌碌滾動的車輪猛然一震，馬車被繩索絞緊，釘死在地，不得寸進。
隨後，三十來人，從拽繩後仰的匪徒背後躍起，落在繩索之上。
身形微蜷，抽出彎刀，足尖點索，向馬隊疾馳而來。
面對偷襲，商崔嵬十分沉著，一個旋身，落在車輛前。
青川引出鞘，如瀉一泓秋水，劍光去如碧濤，劃斷繩索。
「斬！」他沉聲喝道。
慈航弟子拔出利劍，整齊劃一，幾輪劍光劈下，麻繩散開，嗖嗖縮回。
踩在繩上的沙匪失了依憑，紛紛跌落。
「衝過去！」
商崔嵬手腕韁繩，揚鞭催馬。
唏律律，蹄聲急碎，馬奔如飛。
三十多輛馬車練成一線，在慈航弟子的護衛下，猶如戰車陣，向前方衝去。
他們奔得極快，揚起颶風沙塵。
然而，攔截在前的沙匪卻神色鎮定，彷彿他們的胸膛是銅牆鐵壁，滾滾車輪奈何不得。
下一刻，商崔嵬知曉了，敵人為何無所畏懼。
即將短兵相接之時，疾馳的馬蹄猛然一沉，陷入地底。像是被捕獸夾鉗住四肢，駿馬淒厲哀鳴，剎不住腳步，側身翻倒，重重落地。
跟隨在後的慈航弟子也是同樣，慘烈無比，摔得人仰馬翻。
商崔嵬反應不及，被狠狠摔向遠處。
側身滑過地面，用力一抓。入手非是堅實的土地，卻是鬆軟的泥沙！
眉頭鎖起，瞬時明白，所遇匪徒不僅來者不善，且早有準備。
此處應是他們設下的圈套。
那看似連綿百里的山垣，延伸此處，便已斷絕。前方是黃沙聚成的沙丘，高高隆起，與山垣連線一片。
沙匪們在上面覆一層石灰粉和挖來的泥土，再種上零星草木，將之偽裝得與山垣一般無二。
商崔嵬乍眼望去，竟未瞧出端倪。
心中懊喪，忽覺天色微黯，商崔嵬扭頭看去。
左右各五名沙匪撐起一張巨網，向他們罩下，打算將摔下馬背的劍客們一網打盡。
商崔嵬翻身一滾，青川引刺入黃沙，劍身柔韌，彎成一道月弧。左掌拍向沙土，藉助劍身回彈之力，撞向羅網。
長劍刺出，引千鋒萬影，片片碧光綴連，若鵬翼舒展。
羅網霎時分崩離析。
這時，埋伏在黃沙中的沙匪，已經突至眼前。
他們排列井然有序，攻勢富有層次。每一個進攻者身邊，有一名守護人。若第一排人被擊退，第二排人便會執刀上前，補上陣型的縫隙。
「起來，結陣！」
商崔嵬昂首屹立，揚起長劍，宛如一面軍旗，召喚慈航弟子們集結麾下，預備反戈一擊。
目光於敵陣逡巡，心中驚疑。
如此令行禁止，訓練有素，敵人不像是簡單的沙匪，更像是……
尚未細想，背後吹來一陣輕柔的風。
彷彿大漠最尋常不過的風聲，卻令商崔嵬心頭一悸。危弦緊繃，指尖輕顫，尖銳警示他，危險、危險！
來不及回頭，倒轉劍鋒，貼身後刺，青川引登時遭受重擊。
刀鋒纏上劍刃顫動起來，極有節奏，像是應和某種韻律。
隨後有磁性的聲音響起，輕快哼唱一隻胡曲，與長刀的震動合於一韻。
商崔嵬趁著刀劍糾纏的機會，電光火石，看去一眼。
首先，是一柄刀。
很長，足有五尺，刀鍔與刀柄纏有一層白布。灰撲撲的，不甚起眼，但那一彎絕鋒，明若流焰。
然後，是一雙眼。
一隻漆黑，一隻湛藍，貓也似的異色瞳眸，於這生死搏殺間飛揚帶笑。
最後，是一個人。
頭髮與面孔裹在藏藍頭巾裡。白汗如漿，聚於鎖骨凹陷。穿破舊皮襖，胸懷大敞，肌肉賁張，散發著渾厚的男性魅力。
奇長之刀撞上青川引，濺起金色火光。
刀客臂肱緊繃，不停轉動、用力，他凌空翻越，每一擊都令自己滯空一瞬。
呯——呯——呯——
如錘鼓擊缶，飛鷹迴旋，騰躍九息，一連九響。
最後一響下來，刀尖點在商崔嵬頂心，便要直貫而入。
在這千鈞一髮之刻，嗆啷一聲，刀鋒停止。
刀身被人一腳踢中。
異眸刀客目光凝聚靴底，順著靴子瞧見一條長腿。小腿長而筆直，包裹在及膝的靴筒內。大腿堅實緊繃，高抬過頂，給人巨大的衝擊感。
長腿的主人動如雷霆，足背側轉，勾住長刀，靴尖點脊壓下。
異眸刀客身形矮縮，試圖避開。
那腿卻不停歇，踹開長刀後，攀住刀客肩頭，圈住脖頸猛然一絞。
異眸刀客一聲悶哼，連人帶刀摔在地上。
「阿戎。」商崔嵬喚道。
裴戎握人手臂，拽至身後，透過紗罩看向刀客。
低聲喚出他的名字：「穆洛。」
藏青頭巾，異色雙眸，眼皮嵌疤，連那身破舊皮襖都未換下，對方顯然沒有隱瞞身份的意思。
「攔劫我們，是王十郎的意思？」
穆洛仰身翻起，拍了拍身上的沙子。將長刀扛在肩頭，模樣頗有些吊兒郎當。
「雖然我與王十郎的關係看起來不清不楚，但事實並非一路人。」
「我不屑讓旁人背鍋。」他翹起拇指，點了點胸口，「這是我的意思。」
裴戎沉默片刻，忽然揚起一抹微笑。
但那微笑只停留唇畔，狹眸微微眯起，深邃又鋒銳。
「你來自哪一方？」
「你想同我談判？」穆洛豎起食指搖了搖，「還不是時候。」
「何時才是時候。」裴戎問道。
穆洛哈哈大笑，足步蹬地，如猛虎一般衝向裴戎。
「我壓倒你，或者你踩住我的時候！」
兩人身位轉換，刀鋒交錯，如同兩頭爭勝的狼，殺成一團。
商崔嵬觀睹二人過招，打算瞄準時機插入戰局，配合裴戎，一舉成擒。
裴戎鞭腿橫掃，令穆洛一個趔趄，身法出現空隙。
就是現在！
商崔嵬目光微凝，劍起如龍。
忽然，破空之聲連響，猶如放出一串煙火。五支羽箭飛馳而來，直取商崔嵬喉、胸、腹、腿、臂五處。
不得已，放棄出招，收勢迴護，將羽箭一一斬落。
商崔嵬抬眼望去，見一名蒙面弓手立於山丘，與他遙遙相對。
弓手並指在額間一點，同他的對手打了個一個招呼。
折臂後探，從箭筒再抽五箭。
張弓拉弦，一點冷光於鋒矢凝聚，反射在商崔嵬臉上。
警告他，休要插手那邊二人的決鬥。
裴戎與穆洛交戰，是一場刀與刀的較量。
裴戎離開苦海，逐漸洗去殺手身份的影響，逐漸以一個純粹刀客的眼界對待戰鬥。
苦海將苦奴當做消耗品，使用各種手段激發人體潛能，卻輕視長遠發展。因而裴戎身體的底子很好，但武學的基礎甚為薄弱。
這一缺點，在滯留慈航的那段時間，得到了補足。
慈航雖主劍道與術法，但武學浩瀚，練到深處，常萬道歸一，萬法歸宗。因而琅嬛閣廣納天下武學秘籍及前人經驗，其中有不少刀譜與先賢高屋建瓴的總結。
他通過楊素的關係，借閱不少典籍，潛心研讀，許多懵懂不解處，豁開開朗。
境界飛速提升，令商崔嵬不時感嘆，若是當初慈航將裴戎視為劍子培養，說不定今日成就比自己還要高。
裴戎實力不俗，但他的對手也非常人。
前十招，裴戎一心想著如何重傷對方；三十招後，裴戎因棋逢對手，感到久違的熱血；百招後，他竟開始享受這一場廝殺。
但與人對決，就是要贏，不是麼？
裴戎忽然扯下頸間玉墜，朝穆洛晃了晃。