他從懷中摸出一隻絲綢做的口袋，拋給守衛。
守衛接住，掂了掂：「多了。」
只取一隻銀角，將口袋收緊，拋還對方。
戴紗罩的男子反手一送，又將錢袋原路送回：「請朋友喝酒。」
守衛沒接，任由錢袋落在地上。衝幾人咧嘴笑了笑，吐掉已被嚼得無味的草根，轉身離開。
隊伍中，後襟插著摺扇，文士模樣打扮的男人開口喚住他。
守衛駐步回頭，看向對方。
對方露在面紗外的雙眼水潤得不行，像是剛從江南湖水中打撈起來的美玉。
心中詫異這隻商隊的不簡單，僅僅見了三人，三人俱是風度不凡。
只聽對方說道：「玄走南闖北多年，從未見過朋友這般愛財有度之人。」
「然而朋友可曾聽過一句話，天賜弗取，反受其咎。這口袋裡的錢不多，何妨收下？」
守衛目光閃爍，聽出對方暗指之意。
在小方盤城這樣商人做主的城池中，他們這些士卒既是維護城中秩序的守衛，又是替商人們牽線搭橋的掮客。
坐鎮此城的明珠商行為了將它打造成古漠撻的商貿樞紐，標榜「公正信譽，等價交換」，並花大力對舊有制度進行清洗，建立屬於吸引商人的全新秩序。
因而守衛面對多的錢財，分文不取。
若是想將剩下的錢賺到手中，自然需要向這隻中原來的商隊付出一些東西。
有錢不賺是傻子，誰會嫌棄錢多呢？
守衛黝黑的面龐揚起一抹市儈的笑容，沒有多餘的話，直徑問道：「諸位公子打算買什麼？」
談玄微微一笑，道：「買一個人的接見。」
守衛道：「誰？」
談玄道：「王十郎。」
聽見這個名字，守衛面孔一僵，懊惱地揉了揉頭髮，口中嘟囔，發洩賺不到錢的鬱結。
他攤開雙手，轉了半圈，示意談玄看向城中街道旁堆積的車輛、馬隊。
「公子們請瞧，這裡有數十隻商隊都是來找明珠少主的。最早的從十天前等到現在，無一人受到明珠少主接見。」
好意提醒道：「諸位還是別白費功夫，與其將貨物堆在這裡發黴，莫如拖去別處賣掉。」
談玄與裴戎對視一眼，顯然沒有想到竟會出師不利。
談玄裝出一縷憂色，誠懇拱手相詢：「我家公子聽聞明珠少主所發壯志，欲以涼州為起點，橫貫古漠撻，直至北海，開闢一條媲美絲綢之路的商道，不遠千里而來，欲為明珠少主鴻志出一份力。」
「想必這些等著明珠少主接見的商人，亦是為此目的。」
「但為何商道將將起步，才建起禹都城、小方盤城等幾個樞紐，明珠少主便偃旗息鼓了？」
「這事兒我知道的也不是很清楚，只聽見幾條傳聞。」守衛含混道。
「明珠少主能耐再大，也只是個商人。」抬手朝著東邊指了指，那裡坐落有拿督的王都，「若是有人以刀劍阻路，他還能硬闖不成？」
談玄了然，看來是這王十郎不知何故觸怒了拿督的陀羅尼王，令其下令阻礙對方想要建立第二絲綢之路的宏圖。
談玄沉吟片刻，正欲換個方式勸說。
裴戎讓過他，打馬上前，乾脆利落道：「還請閣下通傳明珠少主，我們有辦法重開北方之路，令他不必退回中原。」
雖然面孔隱藏於紗罩之下，但氣度巍峨，語調平穩飽含一種信服之力。
守衛聞言一驚，將裴戎幾人看又看，目光更在一直端雅高坐，淡然不語的「神秘公子」身上多停留了幾分。
無法確定他們的來歷，竟有這般大的口氣，能夠解決明珠少主遭遇的難題。
正猶豫不決間，忽然一道白光，在他臉上一晃而過，幾乎無人察覺。
他虛起眼睛，捕捉到了某種訊號，為難之色消失，俯身撿起錢袋，同裴戎幾人抱拳：「幾位貴客請跟我來。」
談玄摺扇慢搖，朝同伴笑道：「成了。」
轉頭卻見裴戎炯炯目光落在城樓之上，好奇張望一會兒，只看到一片反光的瓦當。
「阿戎，你在瞧什麼？」
「沒什麼。」裴戎搖了搖頭，緩緩收回目光。
龐大的馬隊走上長街。
來來往往的色目人，在木案上摔得梆梆響的胡餅，散漫孜然香味四溢的肉串，四處都是叫賣貨物的吆喝聲。
三十多輛馬車載滿貨物，吸引城中百姓、胡商的目光。雖遮掩得嚴實，但車棚上鼓鼓囊囊的模樣，叫人更為好奇黑布底下裝著何物。
慈航弟子們御馬而行，將馬車護在中央。紀律嚴明，刀劍鋥亮，不同於不入流護衛、鏢師的氣勢令人側目。
這番招人眼目的姿態，是裴戎等人刻意而為。
商崔嵬扮演一位出身高貴的，但閱歷不足的世家公子，談玄是公子身邊一名能說會道的幕僚，而裴戎是公子忠心耿耿的貼身護衛。
出發前，談玄拽住商崔嵬，特地收拾出一身奢華行頭，絲來巴蜀，玉出藍田，渾身散發著爺很有錢、還很好騙的氣息。
便是要叫王十郎不要錯過這筆買賣。
然而，計劃趕不上變化。當前王十郎正為了自己的事情焦頭爛額，閉門謝客，怕是沒有心思去宰這頭「肥羊」。
談玄扯動韁繩，令馬兒靠近裴戎，偏頭與人竊語。
「我們事前議定，不可向王十郎透露慈航道場的背景，以免走漏風聲，令苦海警惕。」
「不拿出慈航的支援，我們便只是一支富家公子的商隊。有幾個高手，但遠不敵拿督的千軍萬馬，你有什麼辦法解決王十郎的難題？」
裴戎道：「無。」
談玄愕然：「那你還承諾得那麼幹脆利落？」
裴戎轉頭看向他：「在下只是一名護衛，乾的是力氣活兒。如何說動王十郎，該是你這位謀士的任務。」
摺扇蓋上額頭，談玄幽幽道：「風頭你出，難題我解，你的活兒可真輕鬆。」
兩人自幼廝混，曾經在一個泥坑裡打滾，在一床被子裡睡覺，算是掏心窩子的好過。談玄一撅屁股，裴戎就知他要放什麼樣的屁。
冷冷淡淡道：「能者多勞。」
「崇光公子不但滿腹才華，模樣還好，天降大任，舍君其誰？」
談玄頓時受寵若驚，矜持地以扇掩面。
「咳，還行……再誇幾句？」
走在前邊的「神秘公子」商崔嵬御駛駿馬放緩腳步，與裴戎、談玄並肩而行，撩開帷帽一角，露出半隻眼睛。
「比起無法說動王十郎，我更擔心他是否能將我們引薦給刀戮王。」
天下商人千千萬萬，能令慈航道場看在眼裡的，只有兩家。
一是中原幷州的明珠商行，二是南海的活財神。
明珠商行與各國王公貴胄皆有往來，商網遍佈天下，幾乎每一重要城池都有他們的據點，可謂「天下商道皆歸併州一王」。
如苦海豢養的大錢袋子等豪富，在明珠商行面前，也只是提鞋之輩。
王十郎乃是幷州王家的第十子，非嫡非長，但身懷一個令人驚歎的天賦——無比卓絕的眼光。
由於眼光超越常人，常常做出許多看似荒唐的交易，早年間被旁人看成蠢貨。直到一筆一筆不被看好的生意，最後證明獲利豐厚，才扭轉自己在家族中的地位，成為明珠商行的少主。
「王十郎成為明珠少主後，所做的第一件事，便是畫出一副宏圖——將他家的商道向北拓展，貫穿古漠撻，連線西方與北方諸國，形成一張如水澤密佈的商網，開闢第二條絲綢之路。」
「在這件事情上，王家為了鍛鍊他，沒有給與多少支援，於是他將主意打在發戰爭財上。在中原與古漠撻兩地倒買倒賣糧草、兵刃、馬匹等物資，對激烈交戰的拿督、大雁城兩頭通吃，賺得盆滿缽滿。」
商崔嵬憂心的便是這一點。
「也許刀戮王並不喜歡這隻在大雁城身上吸血的蟲子。」
「欸，同一件事情，當數面觀之。王十郎雖是在大雁城身上吸血，但也給予了他們不少支援。」
「況且公子深居瓊閣，對一些江湖傳聞不甚瞭解。那王十郎與刀戮王間的關係，可非同一般。」
談玄摺扇輕搖，笑捋羽冠博帶，依著幕僚身份改變稱呼，十分入戲。
「此二人間，有一則流傳甚廣的故事。」
商崔嵬笑著隨他改變稱謂：「先生請講。」
談玄合攏摺扇，戳了戳走神的裴戎，道：「裴大爺，別裝啞巴。」
「給咱家公子講一講，王十郎與刀戮王的淵源。」
裴戎回神，拇指摩挲著腰間的唐刀：「也不是什麼稀奇事兒，王十郎與刀戮王的相遇，可以說是一齣胡人版的‘奇貨可居’。」
「刀戮王沙匪出身，早年間在西流沙濱出沒，幹著一些殺人越貨的勾當。」
「六年前，王十郎為拓展商道，親自來古漠撻勘查時，遭遇刀戮王率領的沙匪搶劫。他在護衛的保護下逃入大雁城，刀戮王也跟著追了進去。」
「結果兩人倒霉透頂，不幸捲入大雁城的反抗起義，遭遇拿督大軍圍剿。陀羅尼生性殘暴，對於叛亂之地，一貫屠城了事。若是大雁城起義兵敗，刀戮王與王十郎這兩名路人，也將無辜喪命。」
「因而在起義軍頭領被人一箭射死後，刀戮王為了活命，無奈從屍體手中拿起旌旗，鼓舞氣勢，穩定人心，率領一眾沙匪死守城池。最後奇蹟般地殺潰拿督大軍，奪得大雁城，機緣巧合被推上了起義軍首領的位置。」
「王十郎目睹全域性，認為刀戮王有雄主之姿，不但放棄追求劫掠之事，還留下三十萬金資助大雁城，以換取刀戮王的一個承諾。」
「這是王十郎與刀戮王間‘萬金一諾’的故事。」
商崔嵬聽得津津有味，笑道：「一個資助追殺他劫匪的商人，一個被趕鴨子上架的起義軍首領。」
「正有了這些奇人奇事，江湖才能生出多少趣味來。」
「我竟有些期待與那兩位的會面了。」
裴戎勒住韁繩，令馬停步。目光平舉，看向守衛駐步的地方，道：「很快，你便要見到其中一位。」
目見奇景，商崔嵬不由有些驚訝。
小方盤城地處古漠撻腹部以南，屬於乾燥缺水的地帶。然而這裡卻開滿奇花異草，青芷采薇，薜荔藤蘿，蓊蓊鬱鬱，奇香幽幽，宛如一塊嵌入黃沙的翡翠。
這位富甲天下的主人，甚至任性地鑿出一條流觴渠，種滿嬌美的水仙，引清波流露，婉轉繞甸。
令人恍然從大漠來到江南。
水渠花甸之中，立有一座掛滿帳幔的軒閣。
當裴戎等人走近，兩名嬌美婢女走出門廊，展開懷中月白絲綢一抖，鋪出一條道路。四名頭束雙丫髻的女童手挽柳籃，灑滿鮮花。
姿態優美地立於兩側，垂著白皙脖頸，靜待主人出現。
不多一會兒，嵌玉絲履跨檻而出，一名華服男子出現在眾人眼前。
商崔嵬、談玄心中抽一口冷氣。
就連裴戎這樣的硬漢也忍不住眯了眯眼。
因為對方實在太亮了。
滿身金銀玉石，渾身珠光寶氣，十根指頭勒了十五枚戒指，一條腰帶掛二十多塊美玉，發頂金冠鑲三十幾顆明珠。甚至咧嘴一笑，顆顆牙齒亦是有金有銀。
商崔嵬呆了呆，但良好的修養令他縱使怔愣也不會失禮。
溫文爾雅道：「在下中原青州景文軒，見過明珠少主。」
青州景氏乃是慈航道場附庸，商崔嵬對其多有了解，在與王十郎交談中，不怕被拆穿身份。
孰料，一句客氣卻惹來婢女們掩唇嗤笑。
只見那位穿金戴銀的男子擺手說道：「貴客認錯人了，某家王大海，不過少主門下一條走狗。有幸跟在少主身邊，做些算賬管人的活計。」
神色不見尷尬，反有些得意洋洋，似乎十分喜歡被人認錯的感覺。
錯身做了一個邀請的動作。
「我家主人有請。」
商崔嵬將些微尷尬壓下，正欲進入，卻被裴戎握住手腕。
「你們去見王十郎。」
商崔嵬看著他的眼睛，問道：「你呢？」
「我有一個發現，需要探查一番。」
說罷，口中低喝，甩動韁繩，雙腿一夾馬腹，折身向城門走去。
留下談玄與商崔嵬面面相覷。
談玄嘆道：「我們的阿戎，真是越活越任性了。」
商崔嵬包容地笑了笑，邁步踏入軒閣。
裴戎走出長街，沿著城牆根放馬緩行，拐過牆角，尋了一處偏僻的所在。足蹬青磚，宛如一隻鷹鶻，躍上城樓。
雙手勾住橫樑，輕身翻上簷角，拂去身上塵土，站在城樓的至高之處，視野朗闊，一切盡收眼底。
舉目遠眺，千壑縱橫，長城蜿蜒如伏地龍蟒，烽燧兀立，一縷孤煙在紅日中依依而上。
然後是黃沙，黃沙，黃沙，無窮無盡的黃沙。
城頭遠眺之人，一身漆黑勁裝，乾淨洗練，烏黑的長髮高束於腦後，瀟灑飛揚在風中，像是一副落拓圖卷。
裴戎遠眺片刻，收了目光，踩著破敗的瓦當，向南走去。
須臾，一座箭塔落入眼中。
箭塔簷角高翹的頂部，一個男人盤腿獨坐。
身上裹著一件破舊皮襖，胸懷大敞，露出健碩的胸肌與勁瘦的腰腹。腰間用牛皮革帶綁著一柄長刀。
刀鞘紋路華美，錯落有致的佈滿大大小小的凹槽。那些地方約莫曾嵌過珍珠與寶石，如今卻空無一物。可見它的主人過於落魄，為了度日，將寶石盡數摳下賣掉。
他用一條藏藍色的頭巾裹起長髮與下半張臉，只露出一雙狹長的眸子，一隻漆黑，一隻湛藍。
藍色眼睛上，嵌有一道疤，眼角上翹，似在微笑。
用鐵質箭簇打磨成的耳飾墜於右耳。
手上拿著一塊銀幣，於靈活修長的手指間來回跳動。映著豔陽，熠熠生輝，跳躍的光斑令人眼花繚亂。
裴戎靜立在對方側身，看著那人深邃分明的輪廓，心中驀然湧出一種莫名的情緒。
他的眼睛、身形、雙手，似乎非常熟悉，但又不像自己見過的任何一人。
裴戎思忖片刻，找了一個不算突兀的開場。
他從腰間摘下酒囊，拋給對方：「中原名酒綠蟻，請君一嘗。」
蒙面男子沒有扭頭，手於半空一抄，接下酒囊，啟開木塞，暢飲一口。
「綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無？」
悠悠唸誦，砸了砸嘴，似在細品餘味。
「好酒！」然後轉頭看向裴戎，「我們認識麼？」
裴戎道：「不。」
蒙面男子笑道：「為何請我？」
裴戎道：「謝你命那守衛帶我家公子去見王十郎。」
聞言蒙面男子笑起來，他的眼睛很好看，湛藍的眼珠尤為迷人，透亮到給人一種眼盲的錯覺。
他伸了個懶腰，皮襖敞開，一身油光發亮的腱子肉，發著薄汗。
懶洋洋道：「不謝，我平時也不是這麼好說話的。」
「你只是遇上了我心情好的時候。」