赤甲軍信守承諾，在發出通告後，便將靈均寺圍個水洩不通。
寺中人順著牆根行走，能聽見牆外不時傳來甲冑摩擦，與兵刃鏗鏘之聲。那是他們刻意發出的動靜，用以施加心理壓力。
圍寺的效果，明顯體現在食糧上。
佛寺後院與幾個獨舍中，鑿有三口深井，水源並不缺乏。但倉庫裡屯的米糧、果蔬等物，均攤到五十餘人身上，只能堅持半月。
一行拿出昔年狂僧威勢，雷厲風行地掌控大局，控制食物分派，及寺中秩序。
有這樣一名沉穩果決的主持坐鎮，惶惶人心被安撫下來。
但平靜只是暫時，隨著時間推移，一日三餐，變成上下兩頓，然後一日一頓。主食也從米飯變成麥餅、饅頭，漸漸淪為清粥。惶恐情緒又開始蔓延。
住滿逃難者的客院，像是籠著一片烏雲，四處可聞嘆息。每個人都心不在焉地做著自己的事情，很少與人對視，生怕從旁人眼中瞧見濃重的不安，令那種絕望感染自己。
相較之下，裴戎、阿蟾兩人所宿的偏僻僧院，格外安寧，仿若一處遺世獨立的桃源。
在餐飯減少前，阿蟾便砍了僧舍角落裡的幾根青竹，經過煙燻、火烤等手段炮製，縫上牛皮作為護手，將絲麻混揉做成弓弦。
這副粗糙的竹弓，可承兩石半的力道。
無事時，阿蟾便拎著它，躍上屋頂。竹箭尾端綁上絲線，有鳥兒凌空飛過時，射下幾隻，給裴戎加菜。
秋鳴時常撅著屁股，蹲在院子的土丘下，往兔子窩裡灌水。舉著竹罩，屏氣凝息，想要抓住幾隻逃出洞穴的野兔。
半天過去，阿蟾手中多出幾隻鳥兒，有麻雀、有大雁，用蒲草捆住爪子倒掛，像是一串漂亮的風鈴。秋鳴則端著他竹罩，顛顛兒跟在阿蟾身後，裡面空空如也——儘管他向來信心滿滿，奈何狡兔三窟，絕不給他這份面子。
然後，阿蟾點燃爐子，一面烹茶，一面打理鳥肉。他在庖廚一道，著實超絕。看不出門道地簡單處理幾下，便能做的外酥裡嫩，噴香撲鼻。
裴戎安靜坐在廊下，目不轉睛地看著阿蟾，他取出日前罐封好的糖漬桃花，用筷子夾出幾瓣，裝點炙肉。
秋鳴耐不住性子，偷吃得滿嘴是油，裴戎嘲道：「小和尚，你破戒了。」
他嘬著油旺旺的指頭，一本正經道：「事從權宜，佛祖會原諒我的，阿彌陀佛。」
有時，僧舍會有訪客到來。
登門拜訪之人，是胡炆，與他的妻子喬紫怡。
胡炆是個豪爽男兒，雖與阿蟾萍水相逢，但時常會關心這對不幸落難的「兄弟」。每次拜訪時，手不空著，會帶來一些食物與藥材。
阿蟾推辭不受，他便笑道：「我們原本就打算在寺中長住，因而存了不少物資。你們兄弟意外遇難，身上什麼東西都沒有。我分出一些，卻是無妨。」
見他執意如此，阿蟾便送了獵來的鳥兒作為回禮。
喬紫怡溫婉站在胡炆身邊，她出生名門，禮數週全，偶爾說話時十分溫柔和氣。
但裴戎閱人無數，冷眼旁觀之下，輕易瞧出這位美貌的女子暗藏的不快。
果不其然，胡炆探望三次後，便不再來了。
又過了一段時日，裴戎的腿傷通過藥敷與金針治療，大為好轉。
可以做一些不太廢腳的動作，對於骨頭都要養軟了的人來說，能夠走動，便已經快意得不行。
僧舍西南面扎有一帶籬笆，幾株月季繞籬而綻，花叢淺深處，似勻深淺妝。
為將筋骨活動開來，裴戎跛著傷腳，面對一叢月季，出刀，又收刀。
刀鋒掠過，如蝶穿花，寒光颯沓，卻不傷嬌嫩的花瓣分毫。
出刀與收刀的動作越來越快，演變到最後，已看不清刀影。就好似裴戎只是那樣瀟灑地站著，便有一段月光，在他手中流淌。
秋鳴在裴戎旁邊扎著馬步，練習棍法，被對方刀法驚得發呆。回過神後，竟開始纏著裴戎教他武功。稱呼也從「小裴施主」，變成了「小裴師父」。
裴戎被他纏得不耐，拄著狹刀，冷冷道：「當我徒弟，得滿足一個要求。」
秋鳴有些瑟縮：「什、什麼要求？」
裴戎效仿教授殺手學徒師傅們的口氣，漠然說道：「我不收束脩禮，不喝敬師茶，將畢生所學傾囊相授。只待你學成出師，還我一百人頭。」
嚇唬走秋鳴，裴戎跛著腳，來到廊下。
背倚漆柱，手扶木幾，懶懶地將長腿搭在欄杆上。衣襟扯開，露出鎖骨與胸膛，將黏膩的熱汗晾乾。
旁邊，阿蟾巍然端坐，研墨寫字。寺中除了食物緊缺，別的東西很是充裕。落筆，轉鋒刃，「紅塵」二字，一氣呵成。
那字寫得很漂亮，狂草揮就，鐵畫銀鉤，有一種氣吞山河，捨我其誰的氣勢。裴戎只看一眼，便愛了起來。
事實上，他自個兒的字也是不錯。為了完成各種偽裝任務，他能模仿上百種字型。無論是發矇童子，還是風流名士，行草篆楷隸皆是手到擒來。
只不過，模仿終究是模仿，無法擁有自己的風骨。他的字彷彿在暗喻他這個人。苦海刺主、慈航道子，都是別人手中的泥偶，任人搓來揉去。偽裝終究是偽裝，沒有主宰人生的權力。
這時的裴戎，沉浸在快活中，沒有想起那些糟心事兒。他翹起唇角，調笑道：「人到山窮水盡時，樹皮、紙張都能活命。」
「阿蟾，你是在浪費糧食。」
阿蟾眼眸低垂，睫羽長而微翹，被陽光籠著，如鑲一道朦朧白光。將晾乾墨跡的紙張捲起，又鋪一張白紙，用鎮紙壓著。