大街上川流不息，人聲鼎沸。
老騾馱著二人緩緩前行，硬蹄踏在大街的青石板上，極有韻律地噠噠作響。
談玄忽然揮動手中的蕉葉，指著右前方的一座酒樓。
「魏兄，仔細看看那座酒肆，能瞧出什麼古怪麼？」
魏靈光順著馬鞭所指的方向看去。
那是一座三層高的酒樓，掛著紅彤彤的燈籠，挑著大大的酒幌。
穿一身藍布短打的小二，肩搭軟巾，立於門口，迎送酒客。
門庭若市，人來人往，生意極好，熱鬧非凡。
二樓、三樓窗戶幾乎全部開啟，有喧囂笑鬧之聲傳出。多有酒客臨窗而坐，推杯換盞，大飲大嚼。
魏靈光仔仔細細觀察半晌，硬沒能瞧出什麼古怪。
用餘光瞥一眼談玄的臉色，尷尬抓臉，若無其事地打了一個哈哈。
談玄笑著搖了搖頭，沒有評價小和尚的眼力，以一種談花論月的寫意，指點道：「二樓與三樓之上，多有酒客臨窗而坐。仔細數來，兩樓共三十六個窗戶，窗邊坐有七十一個人。」
「雖然一眼掃去，彷彿都在飲酒啖肉，但若仔細觀測便能發現，每隔一段時間便有一人轉頭從窗戶眺望街道，而這一人混雜在七十一人之中極難察覺。」
「觀測時間從三息到一刻鐘不等，就好似無意間眺望窗外風景，觀測完畢便收回目光繼續飲酒作樂，同時又有另一人無縫銜接地轉頭眺望。」
然後回身一指身後平坦大道：「你在看這酒樓所處的方位，正對城門，且盡是平房，無樓閣阻斷視野。但凡有人入城，這群酒客皆能看得一清二楚。」
「我猜，他們在觀察所有入城之人的形貌。」
魏靈光微微一怔，先是為談玄驚人的觀察力感到吃驚，隨後有些不解道：「這又有什麼用處呢？」
談玄笑道：「曉人形貌，自然能溯其身份。」
魏靈光道：「可是，這需要多麼強大的記性與見識，才能從每一個陌生人的形貌上辨別出他的身份？」
談玄反手拍了拍魏靈光的手臂，示意他別那樣定定地瞧著酒樓，平白暴露自己。
「魏兄所言不錯，有如此能力與底蘊的組織確實鳳毛麟角，這便大大縮小我揣測其背景的範圍……」
談玄忽然收聲，目光望向酒樓對面一處巷口，那裡有五六名衣衫襤褸，鬚髮糾結的乞丐，守著破碗，顫顫乞討。
他慢吞吞地從袖中摸出一定金子，揚手向乞丐窩裡擲去。哐啷一聲，金子將破碗砸出一個缺口，滾落在地上。
乞丐們瞪圓了眼睛，瞧著地上金燦燦的玩意兒，彷彿不認得這是什麼。
忽然其中一人哇啦一聲大叫，如捕食的猛虎向金子撲去。驚得眾乞回神，互相撕扯滾打，不要命地你爭我奪起來。
魏靈光直勾勾的瞧著在乞丐骯髒的手中來回蹦跳的金子，彷彿那是自己被談玄拋去的眼珠。
結巴道：「談、談兄，你要施捨，也不必拿出這麼多錢吧？你、你真是太大方了。」
回頭一瞧，卻見談玄也那般直勾勾地瞧著那定金子，彷彿那是被他忍痛拋棄的骨肉。
默觀片刻，談玄用蕉葉掩住雙眼，收回目光，輕輕一嘆：「魏兄見笑了。」
「若玄還是璇璣雲閣崇光公子，這點錢財不值一提。」
「然而自從玄被逐出師門，淪為一介江湖散人，凡是親力親為，自力更生……那定金子，已是玄寫字、賣笑積攢一年的全部家當了。」
魏靈光被談玄窮困潦倒卻依然一擲千金的豪邁所震驚，忽略了可疑的「賣笑」二字，愕然道：「那你為何還……」
談玄道：「不如此，不足以試出破綻。」
魏靈光道：「什麼破綻？」
談玄讓他仔細觀察那群搶錢的乞丐。
此時，戰況已至白熱，這群飢不果腹、瘦骨嶙峋之人，竟在金錢誘惑下，迸發出無比巨大力量，一場群架打得比江湖人士還要慘烈幾分。
談玄指點魏靈光看向一名落在幹架圈子邊緣的乞丐，道：「你瞧，每一名乞丐都在竭盡全力爭奪屬於他們的戰利品，偏偏有人不流於俗，比所有人都慢了一拍。」
魏靈光道：「或許是他病弱體虛，自知不敵他人……」