過了一個其累無比的年，又是一年春天。
其實對忙年這種事，程平已經有點習慣了，入仕以來，好像只有頭一兩年元正還算輕鬆，後來過年都忙得腳後跟踢後腦勺，但這個新年元正尤其忙。
新年，不說對朝中各部司工作彙總和明年工作安排的批示，單說元日幾萬人的大朝會，作為朝會的主持者，一套繁複的禮儀走下來，就累得夠嗆，而且還不能出錯——前面不是沒有因為念錯皇帝新加的尊號而被罰俸的宰相。罰一季工資沒什麼，關鍵是丟不起這個人啊。
好賴算無波無瀾地把這個形式遠遠大於實際意義的活兒忙完，程平鬆一口氣。
若別人知道程平怎麼想的，得酸她「得了便宜還賣乖」。主持元正大朝會非宰相中第一人不可，若說封相是文臣們的夢想，那麼主持元正大朝會則是大唐群相制度下宰相們的奮鬥目標。
很長一段時間，這個活兒都是陳相和鄧相輪流的，陸允明資歷淺，且輪不上。後來兩相貶的貶、死的死，才輪到陸相。對於程相才入政事堂一年就主持元正大朝會，眾臣能說什麼？只能嘆一句，「有福之人啊。」
其實「萬國」使節、「四夷」賓客們也有點懵，尤其不是每年都來的，看著上首念賀詞的年輕面孔，恍惚記得一直是白鬍須老大臣主持的，大唐這是——改儀制了？
忙完了年，各部司新的工作安排、人事調動也終於最後敲定了，程平以為終於可以歇幾天了，結果淑妃死了。按說只是皇帝的一個妃子死了，對朝臣們不是什麼大事，但皇帝非要輟朝五日，又要追封她為皇后，這就是大事了。
淑妃的出身低微到不可說的地步，一說是別人送的歌舞伎，一說乾脆出自教坊司，於潛邸時便頗得寵愛，後來一直盛寵不衰，但命中無子，故而位份落後生兩子的貴妃一步。
自元后去世，中宮之位一直空虛，這會子要把這個位子追封出去，又是追封這樣一個妃子，不管注重家世計程車族官員，還是科舉及第的寒族官員，不管是一心正直維護大唐禮儀顏面的，還是想著個人利益、提前投資未來君王的，誰都不同意！
皇帝氣苦。
面對鑽了牛角尖，情聖附體的皇帝，程平也很無奈。以程平個人來說，她是覺得沒什麼，英雄還不論出處呢，對吧？但作為當朝宰相，必須不能讓皇帝這樣折騰——皇帝家沒私事，你今天以嬖封皇后，明天會不會「尊嬖臣而匹上卿」？後天會不會根據個人喜好隨意廢立太子？事實上，朝中已經有很槓的御史表示這是「亂政之兆」了。
皇帝本就憂傷，讓大臣們一氣，再感於時氣，竟然病了。得，這回不輟朝也得輟朝了。
外面是等候著的大臣們，程平作為「百官之首」，只能來趟這個雷。看著臉似乎有些瘦了的皇帝，程平不是不感慨的，但還是要勸，話又說回來，怎麼勸呢？出身帝王之家，在位十幾載的皇帝，能不知道這些道理？
坐在皇帝床邊小凳上，程平輕嘆：「您這又是何苦呢？」
許是程平這一嘆洩露出了些同情之意，皇帝倒也不似先前那般強硬了，看著程平年輕的臉，也嘆一口氣，「你啊，沒經歷過，不懂情。」
程平：「……」
「若是誠之在……罷了，他也是個不知情為何物的。」皇帝搖頭。
程平：「……」
既然被扣上了「不懂情」的帽子，程平也就不掙扎了，乾脆跟他說起朝中事，江南漕運，南詔派來的宗室子弟，吐蕃使團……當然還有淄青前線的情況。
「陸相又打了勝仗了，照著這進度，入夏的時候估計就能班師回朝了。」
皇帝欣慰地點點頭，「甚好，甚好啊。」
……
程平出了內殿。大臣們圍上來，「程相，聖人如何了？」
「操勞成疾，讓聖人歇兩天吧。」宰相願意給皇帝遮掩，把這一病官方定性為「操勞成疾」，大臣們自然也不會揭老底兒。
「只是，淑妃事——」到底還是有較真兒的。
「無妨。」程平輕聲道。聽了皇帝那幽幽一嘆，程平便知道，他已經願意妥協了。因為一個后妃，與全體大臣對上，皇帝硬抗到底的，不多，至少今上不是。
皇帝的身體一向不錯，病症也不過就是著了涼，程平以為不過幾天就能好的，誰知道纏纏綿綿二十餘日還沒痊癒，中間甚至一度起了高熱，朝中空氣變得敏感緊張起來。