雲州城北三十里殺狼山上，司馬楊華、司兵參軍馬章與程平的幕僚陳胄站在一起，看著山下狹窄的官道。
殺狼山雖然叫山，其實不高，頂多算丘，妙就妙在它綿延橫亙在城北，官道從中間斷開的地方穿過，真是個天然設伏的好地方。
「陳先生以為，那胡人會不會猜到我們在此設伏？」楊華問。程平對自己的兩個幕僚都尊敬得很，稱「先生」，眾人便也隨著她這麼稱呼。
「賭一下吧！這裡雖然地勢險要，但我們之前全無抵抗，他們進了雲州連個人也沒見到，估計會生輕視之心，一意本著州府去了。」陳胄回答。這也是陳胄同意程平在此設伏的原因之一。
州府諸人多有對主動伏擊有疑慮的——還是靠著高牆深池守城更穩當些，城裡也有存糧，然後等著朝廷派兵來救就是了。
陳胄卻同意程平的策略，先吃掉這先鋒的五千人再說。對方號稱八萬人，按照探子的訊息和一貫虛報的比例，真實人馬在五萬左右，左右兩路再分去三萬，還有兩萬。若能把這五千吃了，一則己方士氣大盛，一則守城壓力要小很多。朝中援軍——什麼時候來，來多少，真是很難說啊。
而且使君說得對，「這樣的‘猛將’，這樣的地點，真是天然用計設伏的好機會。‘天與弗取，反受其咎’啊。」
楊華負著手，也想起程平那句「天與弗取，反受其咎」來，不由得臉上泛起一絲笑意，這樣的時候了，他還能說笑，悅安確實歷練出了些大將風度。
楊華想起第一次見到程平的時候。他小小的個子，白白淨淨的，一臉的機靈。旁邊的黑大個兒周通問他怎麼答的縣令口試，他也不藏私，從奏表朝廷到安置流民到重建到防止災後大疫，連沐浴齋戒、焚香祭天都說了，想得很是周全。說完沐浴齋戒、焚香祭天還衝周通眨眨眼，很是逗趣。當時自己便覺得他不是池中物，果然……
朝中諸公對程平卻是不同的看法。
程平的奏表先到朝廷，很快就傳來了回鶻的檄文。看到奏表時，朝中諸公頗有點一言難盡，這廝不是鄧黨的嗎？莫非叛變了？就這強硬的風格，殺了回鶻可汗的兒子還自認為殺得好，是「誅賊」，這怎麼看怎麼像陳黨啊。
鄧黨覺得程平非我族類，但問鄧相，鄧相卻道「與回鶻一戰在所難免，程平雖略顯冒失，卻也沒有大錯。」眾人有點迷惑，這到底是保他還是不保他？
陳黨也在觀望，一則覺得他還算靠譜，一則有陸相原來的態度在，眾人有點猶豫。
等檄文到了，戰爭一觸即發，大家爭論的焦點變成是戰是和，對那個政治立場曖昧不明的傢伙，有志一同地略了過去。
關於戰不戰的問題，一向是鷹派的陳黨卻有了分歧，且不說程平的身份問題，單就事論事，如今陸相梳理運河防務，牽掣了不少兵力，朝廷能騰出來的兵力有限，從雲州附近抽調藩鎮兵力也是個辦法，但附近實力最強的是刺兒頭的河朔三鎮！
而一向主和的鄧黨裡也是意見不齊，雖大多還是認為應派使和談，但也有不同意見，比如戶部尚書竇峻就表示，如今國庫充盈，可以負擔一戰——因陸允明卸任戶部尚書，之前的侍郎竇峻終於正了位。
看著被攪亂成一鍋粥的朝堂，若不是事態緊急，皇帝都有點想笑了，也就是程平這個小子罷，別人再不能讓兩黨亂成這樣，常言「去河北賊易，去朝中朋黨難」，程平這件事倒有點「去朝中朋黨」的意思了。
想想程平做的事，他每一步都是要麼明報要麼密報說過的，皇帝突然覺得，他可能不是什麼身份曖昧、態度騎牆，他可能只是一心為公。因為朝中黨爭太厲害，皇帝從內心裡覺得身邊沒什麼直臣，雖一直說程平是「天子門生」，內心裡卻是懷疑的，此時倒覺得，之前的疑心是錯的，他可能還真就是「天子門生」，是自己的嫡系。