三日後，程平終於見到了本地士族代表們，有云中縣的常、李、吳、胡，有朔陽的趙氏、燕氏，安丘的李氏、馮氏。
這些真真假假的北朝士族們，有的歷史可以追溯到北朝時，有的則是近代才勉強加入士族序列的，有的是因為戰亂從別的地方遷過來的，有的是土生土長的雲州家族。
程平田舍漢出身，本對士族是不熟的，但跟陸允明接觸多了，對士族這種生物倒也有點研究。叫程平看，這些北地士族與內地那些世家大族比，少的不是講究，而恰是不講究。
陸相笑言自己「粗疏」，動不動就伸直大長腿在榻上歪著，吃個肉夾饃也能吃得挺開心，他這種漫不經心的粗疏是以陸氏幾百年洛下華族歷史、近代族譜上一排的卿相做底子的。
王棣日子過得精緻，但同時也恣意隨便。
這些北地士族或許是因為過早被邊緣化了，也或者是因為有一些本身根子就有待考據，相對陸、王之流，總少了點底氣，多了些糾結，於某些細枝末節便格外認真。比如酒宴的程式、菜色、歌舞曲目、酒過幾巡才可以開始講閒話講正題，這些都講究得很。
程平少不得入鄉隨俗，又有從陸允明那學來的裝*功夫，倒也糊弄到了不少本地士族的好感度。
常氏的家主常荀笑著讚賞：「使君風姿秀雅，如珠如玉，光映照人。」
程平把讚賞又翻個倍還回去：「見常公及大郎，如睹當年王丞相及其子敬倫！」然後又加讚一句，「大郎固自有鳳毛。」1
程平前世的時候作為投資經理，頗通套近乎之道，比如想博得中年男女的好感，誇他們的孩子準沒錯！
常荀看看身側的長子，笑著拈鬚道：「使君莫要贊他們，小兒郎禁不得誇。」
常琛在父親面前不敢造次，心裡卻頗尷尬，這位程使君比我還要小一些呢。
……
又喝了一回酒，歌舞也下去了，按照程式，可以說正事了。
程平從小被大伯教育大，深通先揚後抑的道理，先講雲州城的歷史，誇讚雲州的封建主義建設與在座諸位是分不開的，雖然只是面子話，但能被新一屆領導班子肯定，眾人還是高興的。
然而，程平話題一轉，就說到了今日雲州的疲敝——原因何在，自然是因為胡人犯邊。
程平聲音沉痛地說起永淳元年東突厥默啜破雲州的事，「史志記載，當時雲州城被劫掠，平民滅門，富人失所，兒郎撲於街，婦女懸樑上。臨走，突厥人更是燒了一把大火，半個雲州幾乎被燒個精光。」程平嘆口氣，「某前兩日巡城時，尚見城牆上有煙燻痕跡，想來便是那時候留下的。」
眾人默然。
程平知道，這些北地士族能在此屹立不倒，與外族多少都有點關係，但還是要讓他們明白一件事——他們與朝廷官府才是一榮俱榮、一辱俱辱的。失去了朝廷庇護，他們對回鶻人來說就是砧板上的肉。現在與南北朝時不同，那時頗有與外勾結出賣本朝計程車族們，甚至還因此得了富貴，但現在回鶻人不是來奪天下治天下的，他們是來燒殺搶掠的。
見還有幾個不以為然的，程平就把最狠的那一刀扎出去：「某聽聞當日雲州楚氏，最是文采風流，可惜歿於突厥兵亂，如今其後人已風流雲散，不知去向矣。」楚氏是當年雲州第一望族，幾乎被突厥人滅了族，這還是這兩天程平翻閱方誌才知道的。
不少人臉色都變了，當年楚氏亦有塢堡、有莊客部曲，到底不能免於被滅族，倒是當年自己這些小士族跑得快些，名聲也沒大到引了專門的突厥兵攻打，才得以保全。
見火候差不多了，程平放上最後一根稻草，「不知諸公可曾見過貓兒吃東西？你若給它不曾見過的吃食，它總是用爪子撥一撥，鼻子嗅一嗅，小心試探，待發現這吃食無害而味美，便撲上去撕咬吞嚥——而今回鶻便正在對雲州‘撥一撥’‘嗅一嗅’呢。」
這下，所有人的面色都是一緊，程平則好整以暇地喝口茶。這幫士族們總覺得自己有部曲防衛、有堅固的塢堡，現在這小股突厥騎兵不敢奈何他們，那以後呢？你們現在不肯出錢出力，放縱突厥人犯邊，等大軍打來了，大家一塊玩完。
常荀緩一緩神色笑道，「使君所言甚是。吾等當勠力同心，共禦外侮。」
程平嘆道：「常翁真仁人志士也！」