陸允明順勢與她說起藩鎮事來。
這次汴州劉良反，好幾個藩鎮蠢蠢欲動，兵強馬壯的藩鎮們真是國家最大的不安定因素。
唐代藩鎮問題實在複雜，程平知道陸允明是鷹派，卻終究勸他兩句：「藩鎮做大，與節度使們久任，養得心大了有關，與府兵制廢止亦有關……」
因為土地兼併，府兵制被破壞，如今各藩鎮都是募兵。兵都是職業兵，與那些府兵「戰時為兵，休戰為農」不一樣，這些募兵沒有退路，而且募兵裡成分很雜，頗有一些兵痞，有時候不是節度使想反，是「兵逼將反」，比如德宗時涇原兵變就是典型的例子。
程平說著說著就說多了：「這藩鎮割據就譬如身體內生的惡瘤，之所以生惡瘤，是身體調節出了問題，針石刀火若只割這壞了的一部分，難免割而復發，還是要調飲食，少怨怒，多動行，節慾望，順察天時，調節陰陽，然後再用湯劑，才是正道。」頭疼醫頭，腳痛醫腳，到處滅火打藩鎮，這真不是常法，還是得從朝廷整體政策著手。
程平接著分析：「朝廷的‘飲食’就是財政，‘情緒’就是吏治……」
程平的話讓陸允明想起先帝末年的「元和改革」來。當時主持改革的是吏部尚書李義山，鄧黨中僅次於鄧相的人物，其主張與程平差不多。李公通敏廉勤，然到底以一己之力難撼大樹，最後累死於任上，改革之事也不了了之。
當時的陸允明覺得李義山太也溫吞，如今過了十載，陸允明對他卻變成了佩服，雖屬不同陣營，政見也不同，但李公一腔孤勇，就如《列子》中一點點挖山的愚公，讓人動容。
陸允明看著程平年輕的臉，不知她的宦途前程是什麼樣的。
兩人就著朝政，吃完了暮食，僕役捧上茶來。
隔著開啟的窗戶，程平看外面滿天繁星，突然笑道：「今日是七月七呢。」
陸允明大男人，滿心的家國天下，沒母沒妻沒女，多少年沒過過七夕了。
本朝七月七，照例要觀星、祭拜、乞巧、曝衣、曬書。陸允明笑問：「今日天好，可曝衣了？」
程平突然忍俊不禁，「座主可記得那個曬書的笑話？七月七日吳人郝隆日中仰臥，別人問他緣故，他說：‘我曬書呢。’1」
陸允明笑起來。
程平笑眯眯地道：「門生的衣服都在身上，出去轉了一圈，曝衣也算曝過了。」
陸允明側眼看她，著實不像個女郎，每日不是官服，便是一領半舊計程車子白袍，出去轉一圈，還真是把半個衣服包裹都曬過了。
「那——可乞巧了？」陸允明問完，不自然地端起茶盞飲一口熱茶。
程平一怔，似笑非笑地看陸允明：「座主覺得門生還不夠巧嗎？」
陸允明到底臉皮沒那麼厚，輕咳兩聲，「自然是巧的。」
程平自得地笑道：「平也覺得自己是巧的。‘鐵肩擔道義，妙手著文章’2門生還做不到，但也寫得策論，算得賬目，畫得圖紙，還能胡謅兩句詩詞……即便不算十分地心靈手巧，也有那麼六七分，七八分吧？」
先是有感於「鐵肩擔道義，妙手著文章」這句話，後面又聽到自誇的「六七分、七八分」，陸允明忘了適才的不自然，輕聲笑斥：「自賣自誇，再沒見過臉皮這麼厚的。」
程平被陸允明說慣了，也不生氣，只笑眯眯地喝茶。
陸允明走去把窗戶開大，星漢燦爛，牽牛織女星分列銀河兩岸，今夜似格外明亮。
程平走過去站在他旁邊，笑道：「聽聞今日牛郎織女相會，老鴉們都去天上搭橋了，故而人間見不到老鴉，若今日下雨，又有說法，說是牛郎織女在哭呢——這編故事的是真能編。」程平總認為自己腦洞算是大的了，但跟這些民間傳說比起來，還真甘拜下風。
陸允明側頭，看她戲謔的笑臉，渾然不知情滋味的樣子，輕嘆一口氣，也笑了。
作者有話要說：
1《世說新語》。
2明代楊繼盛做「鐵肩擔道義，辣手著文章」，李大釗改一個字「鐵肩擔道義，妙手著文章」。