皇帝笑起來，這個小子真是太招人喜歡，難得肚子裡有真貨，人又有趣，不似朝中那些道貌岸然的。
皇帝細緻地問了江南水患的情況，又就前面程平呈送給陸允明的《水患救荒議》中的一些問題詢問她。
程平認真地解答，「水患大約分三段，第一段曰初荒，猶如扁鵲所言的‘疾在腠理’，此時除築堤防汛以外，當廣官糶、通商旅、裒庫積、核戶資、緩徵科……第二段曰中荒，猶如「疾在肌膚」，此時當……」1
水患的事說了足說了小半個時辰才打住，皇帝端起茶盞喝口茶道，「讓你去汴州做別駕，也與治水有關。」
程平心道，正題來了。
「汴渠正在運河中段，南北能否順利貫通，此段至關重要。昔年淮西節度使李希烈反、控汴渠以自給的事，你當知道。」皇帝看程平。
「是。」
「如今汴州宣武軍節度使劉椿乃先帝時的老臣了，為人溫厚，對朝廷也忠順得很。對他，朕是很放心的。」
程平恭敬地聽著，心裡估摸下面該轉折了。
果然——「只是他到底老邁，宣武軍中又複雜，謝刺史固然是好的，但管著一府民生，怕是顧不過來，正好汴州別駕致仕，你去幫朕看著點吧。」
所以，我不是去當地方官的，而是去做監視的……我就說餡餅太香太大，後面保不齊有雷！程平膽小怕死，對這份工作在心裡很是牴觸，但皇帝已經下令，也只能接著。
看程平凝重的神色，皇帝笑道：「別想太多，不過是讓你多看一眼。你到汴州該怎樣就怎樣，陸相疏通汴渠時，順便給他打個下手。」
程平施禮：「是。」
心裡有點忐忑地進宮，心裡更加忐忑地從宮裡出來，程平在心裡串一串自己知道的關於汴州的事，又想，這回不能帶阿姨去，得提前把她安置好。
安置在哪？別的地方，程平不放心，如果能安置在同年治下是最好的。同年……那就是楊華所在的河西縣了——楊華和周通是程平最信得過的朋友。
周通也不辜負程平的信任，主動承擔送姜氏去河西的任務。
這一趟路途不近，不是一個「謝」字能表達的，程平虛摟周通肩膀，「好兄弟！」
周通笑道：「別蠍蠍螫螫的，我正好也要去關內道看看能不能謀個差使。」
程平又託他幫著購置宅田，「你看著好便好。」
周通也不客套，點點頭，到底關心程平：「你在汴州果真這麼危險嗎？」
程平輕嘆一口氣：「但願是我多慮了。」
聽說程平要把自己送走，姜氏不哭不鬧，只默默收拾東西。
程平用水災打掩護：「我可不敢讓您再跟我在有河的地方待著了。」
姜氏卻並不好糊弄，到晚間程平又小聲跟她解釋：「您先去那邊給我打前站，回頭我辭官了，我們就在那裡安家吧。」
姜氏半信半疑地看著程平，突然哭了出來，「你可要保重好自己。」
作者有話要說：
1參見莊元臣《上巡撫救荒議》