接待上官這種事，趙主簿最拿手，程平放心地交代給他辦。
眾人都回去一通梳洗，程平也終於又有了人樣兒。她還見縫插針地去前衙找李縣丞說了會子正事。聽程平說黜陟使到了，先去了大堤，李縣丞驚訝地瞪起眼睛。
李縣丞想了想，小心地問：「那我們的債券？今天頭午債券已經印好了送了過來，佈告也寫得差不多了。」
程平擺手：「朝廷的黜陟使來了，有糧了，我們這債券發行的事就先擱置吧。回頭把這些都封存起來，若用不上，統一銷燬。」
這是程平「弄糧三部曲」的最後一步——發行政府債券，向民間借貸，當然這所謂民間主要是士族、豪強、富商們。
先是讓人自願捐，然後找人要，最後找人借——程平也覺得自己的羊毛薅得有點狠，行徑太過流氓無賴，但有什麼辦法呢？
流民來了，你不能看他們餓死。即便真狠心不管流民死活，本縣也會被糟蹋得不像樣——在面臨飢餓這樣關乎生死的大事時，人性是經不起考驗的。可以想見，那時一定是盜匪橫行、餓殍遍野的慘相。
至於這借貸的窟窿回頭怎麼堵，程平也差不多想好了。開「國企」嘛！等水退了，這麼多失地的流民百姓，縣衙就都僱傭來織布、染絲、造紙、做扇……發展本地特色手工業。然後跟商人們合作，把貨賣到北方去。在自己任期內，債券的窟窿總能堵上的——吧？
對發行債券，李縣丞、趙主簿都很不理解，為了外地流民，竟然舉債？朝廷的顏面何在？關鍵是，怎麼還？用賦稅抵？但經過這麼多事，兩人已經學會在縣令面前閉嘴。特別是李縣丞，人本來就是個老誠實在的，此時早已視這位年輕的縣令為真正的上司。程平說什麼，李縣丞便做什麼，不問緣由，只管執行。
發現不用舉債，程平也鬆一口氣。程平覺得自己就是個窮命人，十來歲的年紀就為了那點家產跟別有用心的長輩鬥智鬥勇；後來進了戶部，發現朝廷比自己還窮，戶部尚書簡直窮得要當褲子去；好不容易來了這魚米之鄉，得，差一點欠一屁股債！
程平交代李縣丞：「打掃糧倉，備生石灰，等著倉裡進新糧；讓人跟士族們通報一聲，陸相來了；這幾天我不一定有空上堤，李公你去盯著，縣衙讓趙主簿坐鎮……」
李縣丞一一都記下來。
最後，程平笑道：「晚間一塊去陪上官們吃飯。」
李縣丞不是正經科舉及第通過吏部銓選的官員，而是流外官熬資歷熬上來的，沒赴過宮中大宴，對於陪「宰相」吃飯這種事，頗有壓力。
程平小聲道：「都是往嘴裡塞，沒什麼特別的。」又順嘴說起聽孟員外郎說過的朝中廊下食的笑話。
李縣丞為人老實，覺得不該笑上官們，到底繃不住還是笑了。
白直走進前衙，看程平與李縣丞正在說話，程平一臉壞笑地說什麼，李縣丞死忍著笑的樣子，呵，今天挺高興啊。
已經有好些日子白直沒在程平臉上看到過笑意了，今天卻這般歡暢——想來是因為黜陟使一行的到來。
程平心情好，看見白直進來，剛梳洗過的小夥子一身官服，挎著腰刀，格外英武好看，不由得誇讚道：「今日齊同格外英俊。」
白直徑直走到自己的座位坐下，看一眼程平，鬼使神差地冒出一句：「比陸相如何？」
程平：「……」男人也比美？雄，雄孔雀？
李縣丞抿抿嘴，放棄對白直的規勸。
看白直撣撣衣袖，樣子似不在意，卻分明在等著答案，程平輕咳一聲，假笑道：「這卻不大好比。」又對李縣丞笑道，「他們美男子的事，我們不摻和。」
李縣丞給面子地笑了。
白直眯著狐狸眼看看程平，終究沒再說什麼。
說完事了，看看漏壺，時候不走了，赴宴去吧。
縣衙離著館驛很近，三人步行過去。到館驛時，趙主簿已經操持得差不多了。程平很誇了兩句——非常時期，館驛中東西備得不多，所謂巧婦難為無米之炊，趙主簿還能收拾得齊齊整整的，確實是人才。
諸官員入座，按照既定程式開宴。開始祝酒，說的都冠冕堂皇一些，多有涉及此次江南水災、百姓、民生的祝詞，等酒過三巡菜過五味，也就隨意多了。
周望川與程平的師生關係不是秘密，席間便說起齊州士子，說起程平那些同鄉同年來。
程平便道：「不知老師記不記得周通？學生來上任時，他正要考禮部試，不知道他及第沒有。」
周望川笑道：「似是及第了，我還收到他的名刺，只是未曾見到人。」
程平點頭，想來是老師調任侍郎後，按照禮節，周通去拜訪過，又想，考中了就好，下面就等吏部銓選了。
陸允明抿一口茶，「他禮部及第，但卡在了銓選上，擬去劍南道遊歷一番，看能不能在那裡謀個職位。」
日理萬機的陸相竟然知道一個小士子的近況……看來陸相很是欣賞周通啊。
作為周通的好友，程平衝陸允明感激一笑。
陸允明微翹唇角，再喝一口茶。
白直看看程平，再看看最上首的陸允明，低頭乾了杯中酒。
白直敬陪末座，輪到他敬酒時，席間氛圍越發鬆快了。