「可萬一上面……」李縣丞欲言又止，不經過朝廷同意就免去賦稅，這膽子也未免太大了。
「不至於的。」程平安慰他。如今水災都這樣了，朝廷若還堅持讓交稅，那離著大亂也不遠了。以程平對今上那有限的瞭解，自己這位「座主」沒那麼昏聵。
程平與李縣丞等商量以工代賑加固河堤的事。這時候沒人反對——若是決了堤，身家性命興許都得交代在這兒。再往深處想，米南義倉裡有糧，前陣子早熟抗澇的稻又已經收了，情況比周邊好太多，只要不出事，熬過去，就是政績。這政績的肉固然是縣令的，自己這幫人，總能喝上肉湯。
程平抱怨朝廷效率慢「吃棗藥丸」的時候，負責處理江南水患的黜陟使已經在路上了，不是別人，正是陸允明。
戶部作為掌管天下田地、戶籍、賦稅的部門，這種時候責無旁貸。收到江南道奏報之後，皇帝派戶部尚書陸允明作為黜陟使赴江南處理水患事宜，同時加「同中書門下平章事」銜。
「同平章事」是貞觀之後宰相職銜標誌，從此，陸允明要被稱一聲「陸相公」了，政事堂除陳相、鄧相兩位老臣外，終於加入了生力軍。可惜政事堂的飯沒吃兩頓，陸允明便要遠行。
臨行前大明宮裡，皇帝與陸允明對面而坐。
「好在去歲全國大部分地方都風調雨順米糧豐收，臣已經從劍南、河南等道購置、調撥百萬石糧食，正陸續運往江南。」陸允明道。
皇帝點頭嘆道：「也幸好鹽政改革已見成效，庫裡有銀錢。民間常言‘有錢能使鬼推磨’，若沒錢，哪能這麼快弄來這麼多糧？」
自全面推行新鹽政以來，只今年這多半年，鹽政收入已有千萬貫，差不多相當於往年全國財政總收入。
陸允明從袖中取出條陳，「這是此次江南賑災、運河疏浚臣預擬的章程，請聖人御覽。」
等皇帝看完，陸允明道：「這次江南水患除了多地普降大雨，也因為河流壅塞不通。此次救災，臣擬以工代賑，疏通運河河道以及沿線河流。一則從根本上治理江南水患，一則重新貫通南北水上輸運，以解關中人多糧少之患。」
關中特別是長安京畿人多糧少，自安史之亂漕運荒廢后，已經發生過多少次糧荒，皇帝家也沒有餘糧是纏繞中晚唐皇帝們的噩夢。
皇帝點頭道：「此時確是疏浚運河的好時機，朝中卻為此吵翻天……你儘管做你的，朝中有朕頂著。」
陸允明點點頭。
皇帝皺著眉：「你說他們阻礙運河疏浚——是不是有人與運河沿線某些節度使有所勾結？」
陸允明看一眼皇帝，「沒有證據，臣不敢回答。」
「運河疏浚這裡面事情太多，你要小心。江南離著京裡又遠，你儘可便宜行事，不必事事稟告朕。」
陸允明謝恩。
「這次去江南，讓工部侍郎周望川跟你一起去，他在齊州時曾治過水務，又幾次建言疏浚運河，不會扯你後腿。」
陸允明點點頭。疏浚運河涉及工程，工部派人去也是應有之義。
提到周望川，陸允明便想起程平，他在泗州，正是水患嚴重的地方，但願他那河道堤壩真如士子們詩賦裡說的那樣牢靠。
綿綿秋雨中，陸允明終於見到了士子們贊詠的水利工程——還有修工程的人。
不知為何，陸允明一眼就在人群中看到了那個纖瘦的身影——一定是因為他的樣子最詭異，袍子前擺塞了半截到腰裡，手裡提著一隻鞋，還兀自在那裡跟幾個人說著什麼。