戶部同事又在這一天給程平提前設宴踐行。
孟員外郎言辭殷殷：「那邊送鄉貢、繳賦稅什麼的時候，順便給我們帶封信。」
別的同事則說客氣話：「吾等等著程郎高升再回京城，屆時再為程郎接風。」
……
這樣的踐行酒宴，尚書和侍郎照舊是不到的，程平只最後辦完交接的時候，分別去兩人廨室告別。
因為年前把該說的話都說了，陸允明只點點頭：「什麼時候動身？」
程平恭聲道：「初八日一早便行。」
「我沒法送你了，自己路上小心。」
程平笑一下：「是。」
陸允明點點頭。
程平看他忙，便退了出去。
陸允明看著掩上的門，抿抿嘴，接著批示公文。
竇侍郎卻出乎意料地給了好臉，溫言對程平道：「以後主政一方了，要謹慎勤懇，莫要墮了我們戶部的名頭。」
程平一怔，笑了，「是。」
竇侍郎也笑了，讓程平有見到迎春初綻的感覺。
出了竇侍郎那乾淨利索得過分的廨室，程平還有點恍惚，原來竇侍郎也會笑的，還笑得很好看……
出了長安地界，程平就與僕人王大、阿桃分開，由他們趕著車去接阿姨，自己則騎著馬慢慢地走。
在汴州碼頭旁的館驛，程平等了約莫半個月，終於等來了阿姨。
姜氏握住程平的手：「快讓我看看你，阿平。」阿姨是謹守身份的人，平時都叫程平「六郎」，只有情緒激動時才喚她名字。
程平咧著嘴笑，姜氏也笑，眼裡卻泛起淚花。
「高了，也壯了。」姜氏仔細打量程平，身量高了不少，眉眼越發長開了，穿著半新的圓領袍子，帶著幞頭，帶著點貴人們的大方從容，倒真像個做官的郎君。
程平趕忙顯擺，「長了有多半拃呢！」
姜氏笑起來，還是個小孩子。以往她小的時候，在學裡是最矮的，故而對身長最在意，隔上幾個月就自己拿個瓦碴比著頭在牆上畫線，看長高了多少，每次都嘟嘟嘴，「才長這麼一點兒。」
其實阿平真不算矮，在女子中甚至算高的——但她總是和小郎君們比。姜氏想到這裡，笑就有些苦澀，這假扮小郎君的日子什麼時候是個頭兒啊？這輩子，阿平還能嫁人生子嗎？總是我害了她。
程平哪知道姜氏百轉千回的心思，只沉浸在久別重逢的喜悅中，張羅著要帶她去吃汴州有名的蟹肉蒸餅和五味炙。
姜氏趕忙攔住：「做什麼出去？我們安安生生的在館驛吃飯，說說話兒。」心裡又嘆氣，在外面跑慣了，又考了官，若是真再讓她悶在後宅，如何悶得住？
程平尊重阿姨的意見，兩人就像在家裡一樣，對坐在榻上，一邊吃飯，一邊聊家常。
「伯母和嬸孃是不是還時常去家裡囉嗦？」
「自你當了官，她們倒是客氣了，尤其你嬸孃，不再提阿香阿圓。」
「那大戶人家的女郎又是怎麼回事？」
「那是你大伯的主意。」
程平點點頭，確實看起來像大伯的手筆。
「你信裡說有同僚家的小娘子……」
程平嘿嘿地笑。姜氏也就知道了——胡編的，不由得嗔怪地看她一眼，緊接著也笑了。
晚間姜氏拿出給程平做的內衣：「你身子長開了，原來的裡衣都不合適了吧？」
程平低頭看看，突然有點尷尬，又納罕，明明前世跟朋友討論胸圍罩杯什麼的都是平常事的……難道穿越久了，思想也保守了？或者——男人當久了，也遵循男人的言行規則，對女性生理問題避諱起來？