在陸允明的「帶頭」下，戶部竟然在期限內完成了青苗稅——近十年還從來沒有過，度支諸人終於可以稍微鬆一口氣了。
孟員外郎以與程平商量報稅樣板為由，拉著程平閒聊。
程平也不是什麼勤快人，前陣子累得狠了，這會子偷得浮生半日閒，哪有不樂意的？
看孟員外郎又讓僕役烹了羊湯味的茶來，程平與他混得熟了，趕忙擺手，「下官上火，喝不了這個了，」又指指自己的杯子，「新下來的嫩荷葉飲子，員外郎要不要試試？」
孟員外郎看看程平碧青的茶湯，搖頭道：「看起來就寡淡。」
程平看看孟員外郎圓滾滾的肚子，搖頭笑笑。
口味愛鮮的孟員外郎話題也很「鮮」，「悅安可曾訂了親事？若是沒訂，我這裡倒有一門好親。」
程平一口荷葉茶差點噴出來，嗆一口，好賴嚥了，拿帕子擦擦嘴，笑道：「不瞞員外郎說，平雖不曾訂親，卻也與訂親差不太多。」
孟季春眼中閃出八卦之光，「莫非悅安有了意中人？」
程平忙擺手：「《詩》雲：‘娶妻如何，匪媒不得。’平如何敢做這樣的事？」
陸允明在門外站住腳，嘴角含笑地聽著，這會子說「匪媒不得」裝起了正經人，怎麼酒令上說「有杏不需梅」？
程平在屋裡發表感人演說：「平少失怙恃，幸有叔伯憐平孤苦，多有關照。伯母不以平門衰祚薄，願以內侄女許配於平。只因下官忙於科考，一直未能成禮。雖未成禮，平亦不敢忘恩背約也。」
說著又站起來行禮，「多謝員外郎抬愛，是下官沒福了。」
孟季春讓程平一番話說得連連長嘆，「沒想到悅安身世如此堪憐，真是可憫可嘆！」又誇讚，「長輩慈愛，晚輩孝順，實在是厚德積善之家。」
程平也滿臉感慨——自己都被自己編的故事感動了。
陸允明皺著眉聽著，待兩人感慨完，敲兩下門框，走了進去。
程平有點心虛地給陸允明行禮，又偷眼打量他，剛才的瞎話陸尚書沒聽到吧？
陸允明看程平一眼，對孟季春笑道：「今日常參，某與聖人說了做報稅樣板的事，聖人稱善。這報稅樣板若是做好了，或許便成了度支定製，可澤及後世。孟員外郎主本司多年，於度支稅務最熟，這件事就拜託孟公了。」
孟季春連忙道：「下官責無旁貸！定竭盡所能，做出合適的報稅樣板來。」
陸允明笑著點點頭，「孟員外郎忙吧。」說著轉身出去。
程平跟在孟季春身後送陸允明。
程平心裡忐忑，還在想陸允明剛才聽沒聽到自己瞎忽悠的事，孟季春突然笑了：「咱們這位尚書啊，催人幹活都催得這麼巧……」
程平挑眉，也笑了，做樣板的事陸尚書早交代下來了，這會子可不就是來催貨的嗎？