程平想起從齊州來長安路上經過的寺廟，又有了新腦洞，建議酒肆空出一面牆，備好筆墨紙硯，讓文人們隨意寫「吃後感」。
店主拊掌大笑：「妙哉！妙哉！」
一項一項地鋪開來，店裡果真客似雲來，只難為了導客的夥計，沒有座位了呢，親。
程平便建議設等候區，也像後世某撈一樣上飲子、小食，有一個專門的夥計伺候著。
店主看著滾滾而來的厚利，覺得非重酬不能表達自己的感謝和欣喜之情，程平的薪水乾脆翻了倍——主要是店主還指望能從她這兒挖出新的東西呢。
在「重酬」的刺激下，程平便一門心思地研究起新菜來。
冬天了，到了吃火鍋的時候。其實此時早就有火鍋了，只是還不大普遍。在程平的建議下，店裡又添置了七八個銅火鍋，客人自選自涮，調料也根據自己的喜好調配。熱烈自由的唐朝人果真好這一口兒，七八個鍋子根本不夠用，店主又緊著讓人做去。
工作努力，也要讓生活過得舒服些。
天越發冷了，程平冬衣不大夠穿，關鍵是自春天那一次例假之後，身體發育起來，個頭兒在這半年長了好有七八公分，袍子放出原來折的邊兒來，也還短一點。又不缺錢，那便去東市買來。
程平早點做完賬，早出門逛東市。
今天天氣不錯，太陽照得暖烘烘的，街上人來人往，十字路口有雜耍，程平在外圍從人空兒看了一小會，一個十二三歲高鼻深目的胡兒正在跳胡旋舞，幾乎把圈子轉出了殘影，相當炫目。胡旋舞完了，又有耍猴子爬杆子，看那猴子從杆子上跳下來，拿著簸籮搖搖擺擺地走著收錢，程平也隨著眾人扔進幾枚銅錢去。
程平接著往前走，不遠處，一個賣藥的江湖郎中，幌子上寫的與程平的酒肆廣告牌簡直異曲同工——包治百病！
「哈！」程平一樂，湊上前去。
郎中看程平一眼，笑道：「小郎君要買什麼藥？」
程平笑道：「您不得先望聞問切嗎？」
郎中覷著程平的臉，微微一笑：「小郎君的卻不用望聞問切……」說著從藥箱中拿出一包藥來，「每晚一錢，以蜜水沖服，連吃七天。小郎君的困難便解決了。」
程平挑眉：「老丈知道我是何疾？」
郎中老神在在地說：「那自然是知道，不然如何開藥呢？」他壓低嗓子，眼中一抹精光，「郎君嗓音太柔嫩，未免不夠丈夫，想是為了這個？」
程平大駭，這郎中這般厲害，自己已經洩了底！
程平乾笑：「不知這藥於身體其他地方有無妨礙？」
「無，不過是讓郎君嗓子低一點沙一點而已。」
程平點頭：「這樣的藥再來一包。」
郎中伸手奪她手上的藥，「既然不信我，何必買來。」
程平把手藏在背後，笑道：「老丈的藥若好，又何怕我驗證？」
郎中看著程平，突然呵呵笑起來，「你這個娃娃啊，竟然狡黠若斯，又口舌如簧，不過某倒是喜歡。既然如此，某再給你些寶貝。」
郎中從藥箱最底層拿出兩個瓷瓶，都不過三寸來長，小擀麵杖粗細。郎中低聲道：「這個白瓶的抹在喉頭處，這個黑瓶的挑少許抹在唇邊，遇水不掉，非用力搓不可，夠小郎君糊弄幾年了。」
傳說中的易容材料！
郎中左右看看，拿出耳挖子，從白瓶中挑出一點抹在程平手腕上，幫她整了整形狀。
程平看這個與粉底有點類似，過了一會，這東西粘好了，手腕上竟然像腱鞘囊腫一樣，鼓出一塊肉來似的，摸一摸，觸感也跟皮膚類似。
程平驚駭，這是什麼黑科技！
郎中又挑了一點黑瓶的抹在她手背上，黑黲黲的，還有點立體感，就像沒剃乾淨的毛茬兒。
這種寶物，必須買！
東西卻也貴，那包藥還便宜些，這兩個瓶子，每個竟然要三千錢，程平又趕回店裡找店主人借了錢來，才回來買了。
這種可遇不可求的東西，程平還想買備用的，但郎中哈哈大笑：「藥只兩包，瓶子也沒有了，今天遇到君是緣分，明日某便要去函谷關了。」
程平悄聲笑道：「您的青牛呢？」5
郎中哈哈笑著，搖著鈴，扛著幌子走了。
不意今天竟然有此奇遇，得見一位江湖異人，還解決了外貌問題。
程平又趕著買了布和別的材料，抱著去找趙二，一起回家。
過了十來日，從裁縫那取了新衣，程平在屋裡打扮起來。
穿上新袍子，頭髮紮好，戴上幞頭，鼻下唇上抹些黑色藥膏，脖子上抹一點肉色的，又用黛筆把眉毛加重加粗了一點，銅鏡中的分明就是個清秀郎君！
又咳嗽幾聲，自說自話：「某程平也。敢問郎君是哪位？」
然後換個方位：「某亦程平也。」
說完，自己滾在床上笑了。
那郎中的藥確實好。那日回來，程平便跟趙二買了個兔子，餵它吃了七天藥，兔子照舊歡蹦亂跳，程平自己便吃了，咳嗽了兩日，待好了，嗓子便沙沙的，也低沉了一些，沖淡了女子聲音的清脆細柔，但是並不過分，用程平的話說就是有點中性感。
這半年程平自覺身體上的變化甚大，不只長高了，臉面也長開了，聲音等方面也更多地顯出女子特徵來，好在平時處的都是熟人，大家習以為常，都不在意，才沒穿幫。如今有這作弊神器，接著糊弄下去，不成問題。
程平低頭，胸部也發育了，現在裹好布條，再糊弄一場考試或許還是沒問題，但是再過兩年，恐怕想參加銓選也不能了。時耶？命耶？
那便安安心心當賬房先生吧。
近來又收到家書，阿姨託人寫的，裡面絮絮叨叨，都是家常話，但看來境況尚好，只是大伯母和嬸母為程平娶妻之心不死，時常去聒噪，阿姨只好敷衍著。如今沒有民用郵政系統，這封信不知輾轉了幾人之手，才到了程平手裡，真正的「家書抵萬金」了。
程平把自己的事情也說了，也殷殷囑咐，言「待正經安頓下，請阿姨來照料平」——不過是怕這信讓伯父他們看見，而委婉了的說辭。順便也給伯父和柳夫子寫了信，然後買了禮物送去逆旅，拜託這回幫著帶信的行商再帶回齊州去。
程平胸無大志，覺得自己的人身安全多了一層保證，又聽說家裡一切都好，近來幹活便格外賣力，見人笑口常開，晚間一覺到天明，生活愉快得不得了，徹底把陸侍郎的話拋了開去。
這日，程平穿著天青色新袍子，帶著新幞頭，穿著革靴，精精神神地去上班——只描粗了眉毛，在脖子上抹了一點藥膏，畢竟年紀還小，現在就有一層鬍子茬兒，未免太假。
忙忙碌碌又是一天。有販賣南貨的送給店主人一罈子酸筍，長安人不吃這個，不知道怎麼個吃法。程平想起賈寶玉在寶姐姐家吃的酸筍雞皮湯來，這玩意貌似有解酒功能，只是自己不會做。
店主人倒也大方，讓庖廚和程平盡情折騰。試做了三四次，今天終於做得像模像樣了，店主人還不曾喝時，程平已經就著胡餅「痛喝了兩碗」6。店主人嘗後覺得甚是可口，已經吩咐人去找那賣南貨的，想多多地買這種酸筍。
程平心滿意足地出了酒肆門。
不知何時，外面下起了小雪，程平想起去年冬天下雪與陸侍郎在小酒館偶遇的事來，他舉著傘回頭粲然一笑……陸侍郎這人是不錯，人靠譜，長得帥，也不迂腐無味，若自己是公主貴女，興許也發個少年狂，去追追他。
程平飽暖思男人，正在yy陸侍郎，不提防，與人撞個正著。
「不好意思……」程平一趔趄，站直了，先笑道。
對方怒罵：「你眼睛長哪裡去了？」
程平才看清，對面站著的是個身材肥壯的男人，不過二十多歲年紀，一雙八字眉，眼睛渾濁發紅，打扮得卻很體面，他身後還跟著兩個更人高馬大的男僕。
對所謂「貴人」，程平在酒肆見得多了，也幫著應付了幾次，當下叉手行禮，笑道：「郎君沒事吧，怪我不好，衝撞了郎君。」
酒肆裡一般賠兩句好話，沒非要不依不饒的，程平便依樣處理。再說，不就是撞了一下嗎，又都沒倒，恰是拐彎兒處，很難說怪誰，程平先道歉，也是不想惹麻煩的意思。
對方正要接著開罵，看了程平，突然笑了：「竟然是個俏皮小郎君……不怪你，不怪你，這是我們的緣分。小郎君與我同去平康坊喝一杯如何？」這人說著便湊過來要拉程平的手。
看他那淫邪眼神兒，程平便知道了，這是遇上唐代薛蟠了。
但程平不是柳湘蓮，沒這武力，便只好敷衍著，又看左右，因為今日天氣不好，東市人少，竟然沒什麼人，旁邊有一家墳典書鋪，關著門，不像有人的樣子。
程平假笑著扯出楊華說過的禮部喬尚書來，「某是喬尚書的侄孫，剛來長安不幾日，便來逛逛。若回去晚了，恐伯祖父惦記，不若明日郎君來寒舍，我們痛快喝一杯。某也有幾個歌姬侍童，請郎君一觀。」
那「唐代薛蟠」停住手，皺著眉打量程平，雖然不富貴，倒也齊整，保不齊真是朝中大員來投奔的親戚，只是如何沒有幾個隨從？
男僕們也打量程平，其中一個悄聲對其主人說了兩句什麼。程平直覺地要不好，那「唐代薛蟠」已經上前笑道：「喬尚書的侄孫竟然是酒肆的賬房，喬家也太不講究了。」
被拆穿了身份，程平估摸一下到武侯鋪7的距離，再看看那倆人高馬大的，莫說這樣的天氣，便是平時，也肯定是跑不到的。
程平把書鋪門外可能用來閂門的木棍拿到手裡：「某雖然不是喬尚書的侄孫，卻也不是可以隨意欺侮的。郎君西拐，便是平康坊，那裡什麼樣的花娘、孌童都有，這樣的天氣正好一起玩樂吃酒。若是執意要尋某晦氣，便只能血濺三步了。」
程平叉開步子，舉著木棍，擺好架勢。
「呦呵，倒是烈性的，我最愛‘烈馬’了。」那惡棍對兩個僕人笑道，「去奪了他的棍子，可不許把我的寶貝打壞了。」
一見確實忽悠不住，程平剛才的沉穩淡定面具戴不住了，一邊嗷嗷地喊「搶劫啦」，一邊揮出棍子。
人急了有潛力，那木棍讓她揮得虎虎生風，兩個壯漢聽了主人的吩咐，竟然有點狗咬刺蝟——無從下口的感覺。
惡棍臉色一沉，「抓住他，別讓他喊了。」
兩個男僕欺身上前，要拿程平。程平「兇器」在手，仗著機靈，左突右進，棍子掃到一個男僕面頰，那人瞬間鼻血橫流。
淫邪惡棍生起氣來：「拿下他！」
畢竟二打一，身體因素又懸殊，程平的棍子被奪了扔了，另一個要來扣程平肩膀，程平從他胳膊下鑽出，轉身就跑，希望書店裡有人吧！
然後便撞在一個人懷裡。
程平「救命」沒說完，就啞住了——陸侍郎。
那惡棍看看陸允明，笑道：「這是某家裡逃奴，郎君莫要多管閒事。」
陸允明扶程平站好，看她幞頭也掉了，身上蹭了泥水，樣子實在狼狽，不由得升起怒氣，對身後的侍從擺下手。
到底是高官侍衛，出手不凡，很快就把那惡棍的一個男僕打趴下了。惡棍著急，也上前來，侍衛抬腳，把他踹倒。惡棍的另一個幫兇眼看不敵，又看見不遠處的程平，便想來捉她要挾。
陸允明皺著眉，「嘡啷」拔出腰間長劍，橫在那人脖頸上，快得程平都沒反應過來——程平張著嘴扭頭看他，難道，陸侍郎竟然是傳說中的武林高手？
唐代官員的佩劍是根據級別規定佩戴的，對文官來說，多數就是個裝飾，畢竟文武雙全的又有幾個呢——沒想到陸侍郎就是其中之一，大好！大好！
看程平滿臉驚呆佩服，陸允明沒理她，只讓車伕從店裡借來繩子，讓他與侍從一起把這幾個人綁了，「堵了嘴，送去武侯鋪吧。」
侍從叉手：「是。」
侍從剛走兩步，陸允明又叫住：「知道怎麼說？」
侍從看一眼程平：「奴知道。」
陸允明點點頭，「去吧。」
書店主人出來笑道：「莫如陸侍郎與這位郎君來店內歇息片刻？」
眼看要關市了，陸允明謝了店主人，又與他借了兩把傘，「便不打擾了。」
程陸二人舉著傘，一齊往東市裡面走。
陸允明幾次來東市，經過那家叫秋香樓的酒肆，其門前總豎著不一樣的牌子，看那上面的字，還有那辭句，便知道是程平的「傑作」。合著那天是白說了，他在這裡竟然做得樂不思蜀。陸允明的心就有點涼了，既然如此，何必管他。
不想今天又碰到，且是這樣的場景。
程平驚魂已定，笑道：「多謝座主搭救。」
陸允明略側頭，看她彎著眉眼、自知做錯事帶些討好的笑容，冷聲道：「路見不平而已，程郎君不必客氣。」
程平抿抿嘴，這是還生氣呢，連字都不稱了，直接換回了陌生的「程郎君」。
上次該解釋的都解釋了，饒是程平一向伶牙俐齒，這會子也沒什麼說的了，況且，她在陸允明面前一直有些施展不開。
程平低下頭，輕聲說：「還是要謝謝的。」
陸允明往前走，不再說話。
程平落後他一步，守著門生的禮，只跟著。
兩人來到賣菜蔬家禽那條街上，趙二已經收攤兒裝好車了，看見程平招招手。
陸允明轉身要走，程平突然抓住他袖子，擺出一臉沒心沒肺的笑：「門生與鴿兔同車，想出個謎題來，請座主猜算。今有鴿兔同籠，上有三十五頭，下有九十四足，問鴿兔各幾何？」8
陸允明一怔，皺著眉打她的手：「成何體統！」
程平訕訕地收回手來，看著他不好意思地笑。
看著程平的笑臉，半晌，陸允明抿抿嘴道：「你啊——」
程平仰著頭等他繼續說。
陸允明卻轉身舉著傘走了。
作者有話要說：
1從李白《春夜宴桃李園序》看來的典故：石崇《金谷詩序》中說「遂各賦詩，以敘中懷，或不能者，罰酒三鬥。」到後來三鬥就變成了三杯了。
2明朝宰相李賢與禮部右侍郎程敏政的對聯，說是李賢要招程敏政當女婿，出上聯考他，程敏政就對了下聯。
3《論語》：「一簞食,一瓢飲,在陋巷,人不堪其憂,回也不改其樂。」
4柴車：粗劣的車。
5老子騎青牛出函谷關，這裡程平恭維郎中，把他暗比老子。
6《紅樓夢》描寫賈寶玉喝湯的句子。
7武侯鋪大約相當於唐代派出所。
8雞兔同籠題是《孫子算經》上的經典題目。《孫子算經》成書於大約西元四五世紀，比唐要早。本段純粹為情節服務，大家不要較真兒。